馬也不易?！?/br>
要是有何變故，只需幾百個兵卒在街坊兩頭一堵，圍攏起來，便是甕中捉鱉之局。

“去南苑莊！”厲弦當機立斷。

那里地處京郊邙山南麓，緊靠餅子山，跨過一條山澗便是茫茫群山。

仲衡彎腰鉆出馬車，飛身跨上他的大黑馬，腳下用力一夾馬腹，高聲喝道：“速行！”

黑馬一聲嘶鳴，撒開蹄子開始奔行。黑夜之中，一行車馬迅速地轉向，急急馳向厲家位于京郊的南苑莊。

***

“兄長……他人呢？！”厲弢面沉如水，問道。

厲安肅立垂首，有些尷尬地稟道：“原是說，大公子他這兩日會到京考課，是以奴派人去城門守著，今日本是傳話回來，說大公子到京就直接去了殿見，誰知……”

“你未曾去接，也未讓人在宮門外等候?！眳枏|低聲說道。

厲安花白的腦袋垂得更低了些，扯出一絲干笑，也未辯解什么。

“行了，安伯，你且退下吧！”

厲弢看著大管事厲安緩緩行了個禮，有些佝僂的身形慢慢走出門外，他深深嘆了口氣，這一兩年，這位大管事老得越發厲害，行事也越發孤拐勢利。

在他眼里，遠赴西北任個小小屯田校尉的大哥，大約便是被父親“流放”了。

那在自己眼里呢？

厲弢捫心自問，卻無法回答。

兄長遠遁，在京城，在厲府，他厲弢便是當仁不讓的厲相公子。他斥責厲安未曾盡責去迎兄長，他自己又何曾從心底里歡迎厲弦？諸多借口責難，不過兩字——“不想”。

不想念，不想見。

思及便是煩悶，念及便是惶恐與心虛，明明自己也未曾對不起兄長半分。

見不賢而內自省，卻是己亦有是惡。

厲弢閉了閉眼，不去想那些憂心煩惱的事，兄長既然已至京都，自然會回府相見，無須庸人自擾。

倒是父親……

想起近日父親來去匆匆，神色焦慮，似是連頭發都白了幾許，厲弢只恨自己年少力薄，不能為父分憂。不如讓廚房用兄長留下的滋補方子做些湯水，多少也讓老父滋養幾分。

他思緒紛紛，一時思及宮中已有身孕八月的皇后長姐，一時又念及在西北吃了兩年風沙的兄長，再想想府里風云暗涌，不服氣，想爭著出頭的庶弟妹們，竟是少年人也多愁思，心神不寧。

***

厲澹躺在床上，鬢亂釵橫，蠟黃的臉上已血色盡褪，額頭的汗水濕透了鬢發，往日秋波盈盈的美目瞪突著，死死咬著口中緊縛的布條。

“娘子，娘子……”

留珠死死咬著唇，眼淚不停地流著，痛哭失聲，雙手顫抖著，拼命撐開厲澹的腿，口中不住喃喃：“用力，用力，已見著頭了！”

厲?？谥朽类烙新?，突地一陣抽搐，竟是連面容都痛得扭曲了，脖子掙命似地猛然挺起，嘴角血色迸裂，無聲長號。

“……出來了，出來了！”留珠一聲低低的歡呼，忙又堵住自己的嘴，咬牙從血泊中抱起渾身皺皮通紅的孩子，倒過頭來，用力一拍孩子的小屁股，孩子卻沒有一點響動。

留珠只覺心頭突突亂跳，眼前一陣陣發黑，喃喃念著：不會，不會的，上天保佑……

她手下連連，又使勁拍了幾下，孩子突地發出了一聲貓叫般的嗚咽。

留珠喜極而泣，涕淚縱橫，又慌手慌腳地將孩子的嘴小心用布巾捂住，道：“娘子，娘子！是位小皇子?！?/br>
厲澹閉著眼已倦極，此時才睜開眼來。

她深深望了一眼血跡未干的孩子，緩緩轉過頭去，抖著手解開自己口中的縛帶，干裂的唇輕輕開啟，道：“留珠，我將他，托，托付給你了。去罷！”

聽聞此言，留珠渾身顫抖著，將孩子草草擦凈，包裹好，抱著他哆哆嗦嗦地跪下來，用力磕了三個頭，啞聲道：“婢子以命護著，必將他安然交到公子爺手上?！?/br>
厲澹閉上眼，道：“走！”

留珠再不遲疑，將孩子藏入一只錦盒之中，匆匆塞入床下，又拿出早已備好的一團血rou，放到厲澹腿間，突地嘶聲喊道：“快，快來人??！皇后娘娘，她，她不好了……”

永禾宮中兵荒馬亂，人影幢幢，皇后娘娘身懷六甲，卻未留神動了胎氣，以至八月的胎兒不保?；屎竽锬锏馁N身宮女，在一片混亂中不知所蹤。

太醫退了出去，去向皇帝稟報娘娘如今的狀況。

厲澹勉力撐起身，道：“扶，扶我起來梳妝?！?/br>
“娘娘！”柳兒淚流滿面，卻不敢不從。

她雖不是厲府出身，卻也是娘娘從潛邸之時就帶在身邊的心腹，如今眼見娘娘如此慘狀，還惦記著女為悅已者容，心中實是又痛又憐。

厲澹勉強坐起，對著銅鏡卻是連眉筆都拿不穩，手中一顫，筆落了下來。

輕嘆一聲，道：“柳兒，你幫我敷粉著眉，要楚楚可憐，不見凄慘?！?/br>
她頓了一頓，吃吃低笑自語道：“可憐愛，心才會有愧，若是丑得和瘋婆子般，呵呵！萬千寵愛說到底，不過是個‘色’字?！?/br>
“扶我去旁室，此間血腥味太濃?！?/br>
“喏?！?/br>
……

周敦走進宮室之時，只見他的皇后身著純白的褻衣，蓋著一床薄薄的錦被，披發躺在千工百子拔步床之上。

她的臉色慘白，泛著些許暈紅，烏黑的長發披散在身側，雙唇血色極淡，兩行清淚從緊閉的眼眸中緩緩流下，孱弱得像是一朵風中的野菊。

聽見他的腳步聲，厲澹的眼睜了開來，眼中盛滿愧疚與絕望。

她嗚咽著，道：“皇，皇上，妾未能好好保護你我的孩兒，我，我……”

“梓潼莫心焦，這孩兒許是與你我無緣，總還會再有的……”周敦俊美的臉上滿是憂傷與痛楚，緩緩坐在皇后的床頭，緊緊握住了她冰冷的手。

“不，我知道自己的身子?！眳栧Ｄ曋菑埫浪婆税驳目☆?，心中冰寒徹骨，口中卻仍哀聲道：“我撐不下去了，要去陪我的孩兒，不能再與您白頭偕老了……”

這個男人以皇后之位為聘，那人以江山作嫁，她又怎么還能夠活得下去？唯有無知無覺地乖乖一死，成全他的英名與顏面，或許還能留半絲歉疚與情意。

“梓潼……”

周敦眼中盈然，似有淚光。

“皇，皇上，妾只求您一事，”厲澹微微轉身，將自己最美的側面對著帝王，猶如天鵝垂死，哀聲祈憐，“我唯有一個胞弟阿弦，生性莽撞又頑劣，卻是喜愛自由自在，我求您，求您照看著些，讓他平平安安，自，自在一世……”

她喘息著，氣息不穩，身下的血腥味漸漸又濃重起來。

周敦垂下眼，終有一滴清淚濺到了她的手背上。