聽得狄丘糧多財豐，將軍大人巡視心切,催逼著要帶兵上路，可把身邊大大小小的吏員官差給累得夠嗆。

庫里存的還剩什么玩意，大伙心知肚明,這些年分肥撿瘦的，連一點渣都讓庫吏撈得干凈，如今突地要出動,就算不是大戰,面上還得過得去，總不能讓兵士們拿著燒火棍、光著腚跟將軍出巡吧？！

如此一來，各人多少總得吐點出來，還得整備一番,如何能不怨聲載道？

好在大伙對將軍的出巡方向心知肚明，自秋收以來，以往不起眼的狄丘如今看在諸人眼中，那可是金燦燦的。將軍吃rou,總也有手下人分湯的時候，可不就爭著想跟大人出巡,“保國衛家”了么？

朱將軍嫌坐在大車中氣悶，有失他將軍的威武，更喜騎著高頭大馬在眾兵士的擁簇之下耀武揚威，以顯將軍的氣派。將軍都騎馬了，他們這等幕僚小吏們如何還能安坐于車中？自然也得舍車陪騎馬。

平陸這地方自來是個瘦骨頭，癩狗都不惜得啃，如今來了位公子爺，出手倒成了塊大肥rou，嘖！奇哉怪也！

四百多里的路，說近不近，說遠不遠，虎威營這等一身破爛溜丟，平日半饑不飽的兵卒，只靠腳板來走，一□□死趕活的也就行四十多里路，再逼就要出人命了。

“止步！設灶——”隊前一名腆著肚子的朱家私衛高聲叫道。

一聽這命令，半死不活捱著步子往前挪的兵卒們頓時哄散，再也不肯邁步，朱家的私衛們罵罵咧咧跳下馬來，拔出鞭子四下亂抽，總算趕了一撥人去砍柴擔水做灶。

吳油燈摸著臉上被抽出來的血痕，咬牙瞪著朱九發，又換來惡狠狠的一鞭子，老姚忙一拉這小子麻桿似的手，對著朱九發連連陪著笑，連拖帶拽的把人拉到一邊去撿柴了。

走到一旁稀稀拉拉的柞樹林里，老姚才放了手，道：“你還倔上了！”

他回頭小心地望望，只見那朱九發還舉著鞭子正四下抽人，哆嗦一下，趕緊回過身來，拉著油燈小聲勸：“我說你和他頂，這不等著吃虧嘛！他是誰，你是誰？人家是將軍家的私衛，你就是賣命賣血的賤兵，抽死你也不過少個兵數……”

“哼！憑什么就不把俺們當人看！喝俺們的血，還要……”

老姚驚惶地一把捂住油燈沒遮攔的嘴，扯著笑四下點頭，生怕有誰聽了這大逆不道的話去告密，那可真要被生生扒下一層皮來了。

唉，還是年紀小，不知熬??！

走了十來日，一路雞飛狗跳，沿路的村莊都被sao擾個遍，連豪紳之家也被榨了不少油水，上郡的郡守、安陸的縣爺都派人來明示暗示：朱將軍胃口不要太大了，惹得天怒人怨的，大家都不好做么！

壯威將軍這才悻悻然收手，專心一致直奔狄丘。

在朱將軍帶著兵抵達狄丘之前的五日，平陸縣令陸濤的一封密信已放在厲校尉的案頭，此信言辭古雅，典故滿篇，厲弦與仲二拿起信看著都牙疼，要不是請了溫夫人解讀，厲校尉這等粗人還真是看不懂老陸文人作派的隱晦示好，俏媚眼算是做給瞎子看了。

信中大意無它，就是警告厲大人，朱壯威來襲，請做好準備，破財消災，最好能讓鄭氏作伐，大家一笑言歡，該舍的善財還是舍了罷！

老陸其實還是挺看重厲家這位不走尋常路的土鱉公子的，能吹的名仕大儒天下多了去，能這么在苦地里帶著百姓刨出金花花來的，當真難得。

少年意氣時，他老陸也曾說過什么為天下生民謀福的壯志豪言，這幾十年來，靠著出身，靠著不斷攀附，又娶了豪門大姓三嫁的風流寡婦，才混到了如今的小官，想起當年豪語，笑得肚痛心酸。

自己雖是做不到，看著有人能做到，老陸心里滋味難言，卻也有點隱秘的歡喜，更何況自家一生性福系于厲校尉手中，如何能不悄悄示好賣乖？

厲校尉終于解讀明白老陸這信時，也不過一笑丟在一邊，這消息的時效性完全趕超不了悄悄綴在朱家軍身后的，柴密探三日一發的實時密報。但這信表明的是態度，也不枉他給老陸電了一把，灌了幾遭湯藥。

只是這朱壯威，巡得忒也太慢了！

龜爬一般，走了十日還未到狄丘，哨探都打了兩個來回，連朱壯威這幾日早上吃的什么都探得一清二楚，狄丘外沿預設戰場——山神廟，仲校官帶著兵士們都挖坑設伏快兩天了！

山神廟不是個廟，不過是個百姓自己雕的小石龕，里面有尊面目不清的神像，被放在路邊的大槐樹下，久而久之，人來人往的都插上柱香禱告一番，這地方便被喊作了山神廟。

這一帶地勢平坦，一片開闊的雜草地，側后方則是一片密林，正好設伏。

仲衡就領著他的八百正兵，伏于林中，離著官道約有千步之遙。

探哨清晨來報，朱壯威離此地六七里路，仲校官便命眾兵準備，按著朱老爺的速度，最多兩個時辰能走到此處，誰知左等右等，等到午時，這幫歪七扭八列成條長蛇的隊伍才堪堪到達。

“準備！”

仲校官黑著臉，悄聲喝令，哨官忙舉起了小紅旗。

***

“老狗！焉敢如此欺我！”

壽昌殿中，元和帝怒氣沖天，一腳將南郡貢上的鶴嘴祥云銅香爐給踹倒在地，“當郎郎！”發出好大一聲響。

田喜低垂著頭，微微一擺手，他的心腹干兒子來順，立時悄然上前，將那爐子吃力地拖走，盡力不發出聲響。

“慶榮，你說說，有什么好法子？”

皇帝陰沉著臉，將手中的玉如意指向躬身而立的柳慶榮。

這柳家子肯做事，又辣得下手，還頗有些腦筋，在潛邸之時就是他的長史，如今更是放在身邊清掃一些不開眼的東西，官職雖不高，只是六品下的殿中侍御史，但有皇恩在身，又是皇帝的心腹，還敢有人捋虎須不成？

皇帝登基，其位正不正的，各人皆有眼有心，這位置便坐得不太穩固。

總算武有大將軍劉琦、禁衛軍首領于為全力支持，文有厲相與一幫依附的官員來撐，再把有資格相爭的兄弟們殺的殺，圈的圈，蠻胡又識趣地退回老家去，這位置才算漸漸坐得牢了。

待到他站在巔峰寶座之上，怡然四顧，卻發現手下這許多關鍵位置和肥差，都是厲家門下狗，牽一發而動全身，稍有動作便有掣肘，漸漸竟是勢成一派，難以制衡。

國庫里空得能跑馬，陳國慶則又在邊境上晃悠，蠻胡還不知什么時候會殺來，邊防不嚴，北塞軍餉欠了大半，再不發眼看著就要鬧兵變，這幫蠢蠹竟然還喊著愛惜民生，萬勿加賦！

加賦加賦！他要加的是以田為基的賦，收繳銀錢，以銀為主，想收得便是大地主的錢，