時陰影糾纏的噩夢連連，一想到曾被外戚擔憂為老皇帝的繼位人選，便要心驚膽戰的疑心每個靠近身邊的仆役。

食不下咽，睡不安寢，那三年如同步履薄冰的生活再不想在兒子身上重演。他始終是先帝最為寵愛的么子，眼下夏家子嗣凋零，暗處仍有不知多少老臣寄望于正統，企圖扯虎皮拉大旗，掀翻皇侄，為日益縮減的權利籌謀。

若非叔侄一心，怕是那些讒言足以讓他們產生隔閡。叔侄倘若反目，正中亂臣賊子的下懷。

為求切身利益，忠臣有時也會變為佞臣，誰也不敢保證日益壯大的權利不會策反人心，只有鞏固皇權才能杜絕居心叵測之人利用嫌隙分割大夏。

夏景玉十七歲大婚，十載未出一子半女，所圖不過是杜絕一切可趁之機。為此皇侄也曾感嘆憂傷，生在皇家，許多事皆身不由己。后宮佳麗三千，能讓他安眠之女能有幾人？更合論與她鸞鳳和鳴生下未來皇儲了。

可小叔為?；蕶酄奚链?，卻不是他想看到的事。年幼時的景玉那般玉雪聰明，時至今日，除了依舊不同他見外，再不復幼時的單純貼心。

除了一如既往的支持新政，仿若他活著就是為了完成夏家祖訓，不負先帝遺言。若非在皇祖母面前尚顯三分童趣，連他都不敢認這個心思縝密，手段狠辣的景玉。

第二日清晨，劉魏之起早候在門外請安，冬日清晨的冷冽，非是夾襖可以抵擋。

接過仆役遞來的大氅，劉魏之揮退一干小廝，如同青竹一般傲然挺立。

夏景玉做了一宿噩夢，醒來后渾渾噩噩的揉著額角呻吟。若非雙眼清明，誰能猜想這般姿容卻是早已機警的自劉魏之一來便醒轉之人？

揮退跪伏在踏前的小奴，夏景玉緊著單衣溜到窗前，瞄了眼劉魏之便爬回床上蒙頭酣睡。

有這小頑固在外守著，夏景玉難得睡了個回籠覺，醒來時早過了起身時辰，不禁莞爾的自嘲一聲，起身準人覲見。

劉魏之在外凍了足足一個時辰，一進門就腹誹這混蛋王爺。

昨個吩咐請早覲見，這會又貪睡到這個時辰，若不是故意刁難還能是什么？可誰讓他是王爺呢？自己區區一屆臣子，只有乖乖聽命的份，即便受了委屈也只能暗自忍耐……

脫下大氅遞給仆役，劉魏之規規矩矩跪地見禮，直到景王擺手懶洋洋的道了句“免了”才敢爬起身，長身而立。

身披雪貂大氅的景王安坐上位，端著一盅補品吸溜的甚響。

劉魏之早飯都沒用就跑來請安，肚中這會兒早已空鳴，見被一圈雪白貂毛簇擁著的景王，宛若貴婦一般雍容華貴，心下不免暗嗤一聲“再好的皮囊也不過是空有其表”

修長十指輕輕叩響桌面，景王略顯不耐的喚回走神庸官。劉魏之忙收回視線，垂目將近日來的災情稟報給王爺。

早就聽聞靖州境內災情嚴峻，可眼見為實，一路行來早已被各地慘況震撼的頻頻皺眉，若非心急如焚，又豈會縱容屬下在城內跑馬？

細細將靖州境內災情統計一遍，又問詢可有解決方案。

劉魏之將陳青貢獻的計策完善一番道與王爺定奪，只見剛還眉頭緊蹙的人這會兒挑眉彎唇，一臉玩味的戲謔道“哦？原來你也不是真傻??？”

劉魏之如鯁在喉，勉力吞下欲出口的呵斥，心里暗暗警告自己，這是景王，他是王爺……

夏景玉嘴角越咧越大，最終無趣的收斂唇角，暗自嘀咕“無趣……”

這句仿若耳語般的低喃，被耳尖的劉魏之捕獲，抽著額角咬牙強忍，吃一塹長一智，他要是還傻到白白供人取樂，那才是真傻呢……

“即如此，便不需顧忌，只要放出風去，說是本王駕臨懇請全城百姓共御災荒，若城里富戶慷慨解囊，本王定當擇日宴請……”夏景玉施舍一般的命令不待說完，高高在上的姿態就惹的劉魏之頻頻皺眉。

即便他是王爺，這般做派也只會引來趨炎附勢的小人，大戶人家自是不屑這般恩寵，又豈會白白捐出家產，只為在王爺面前露上一面？卸磨殺驢可不只是皇家慣用伎倆，大戶人家更是心思剔透，通曉此法的用處，這會遮掩還來不及，哪會傻到將家底擺在王爺眼前？

“此法不妥，景王貴為王爺，不可自降身份與庶民同席。依下官看來，只需借用王爺于封地安歇即可……”劉魏之將話術三思片刻，方才斟酌著開口勸道。

夏景玉輕觸額角，歪著頭顱一臉無奈的嘆道“罷了，看在你心系災民的份上，失職之罪就免了，就按你說的去辦，三日后本王要看到五十萬兩賑災銀子”

五十萬兩？虧他敢說的出口！這不知人間疾苦的王爺花銀子定是用萬計量，朝廷為一州撥款也不過給個二三十萬兩，景王一出口便討要五十萬兩，城里富戶即便肯捐，也不會平白捐出這許多銀子。

家里銀子多的，又不惜捐贈討賞的大抵都是商賈之輩，士農工商，若讓末等賤民登堂入室豈不有損王爺威名？即便事出有因，乃為權宜之計，邀賤民共商也是下下策，到最后免不得要怪罪他辦事不利，凈為王爺引薦商賈之流。

劉魏之一想到日后靖州城內，人人皆道景王不惜自降身份同賤民籌銀，冷汗便一滴滴順著額角滑落?？沙烁粦?，他上哪去籌這么大筆銀子？

眼見小頑固被難為的冷汗直冒，景王心情大好的微勾唇角，名聲早就于他棄之敝履，這家伙竟然還謹守本分顧忌虛名，當真可謂是對大夏鞠躬盡瘁也。

難為忠臣還這般沒心沒肺，夏景玉當得起頑劣一詞。

劉魏之明知此事已定，自得沉聲領命，自去煩惱籌措。與其同這頑劣王爺講理，還不如私下尋求解決之道，煩惱也好過同這家伙辯解，吵到最后除了無理取鬧，也只會落得沒用的下場。

陳青連夜趕回青平縣，剛一入城，便接到何知縣的最新動態。

“何知縣將廖記家產沒收了？”陳青邊走邊急急同梁子賢商討。

“正是，在廖記存過銀兩的人家大抵都敢怒不敢言，整日徘徊在衙門口探問消息”梁子賢更擔心陳青此去可有建樹。得知劉大人肯出面回信，自是驚喜連連，只要能拖到年后，京里那支定能抽出人手替子俊開脫。

陳青回到老宅，先是洗去一身疲累，才匆匆吞了幾口飯趕去求人探監。

獄卒帶著陳青私下會面當差牢頭，塞了重銀才得以一路暢行。

越往里走，空氣越渾濁，尿sao味與腐爛發霉的氣味融合，又豈是惡臭可以形容？陳青皺眉輕掩口鼻，若非