匹糧草，撇開龍霜城的存在，其他百姓就只是尋常人家，沒有任何威脅。

除了沒有必要的理由與龍霜城為敵，也沒有幾人能真正與龍霜城為敵，因為該城的城主擁有天底下最高深莫測的武功，底下的人同樣有一身本事，若不是被迎進城的客人，也沒幾個人潛入後能安穩走著出來。

秋燦并沒有那樣厲害的功夫，他唯一厲害的并不是彈琵琶的功夫，而是當梁上君子的身法了得，一般人難以攀爬的高墻，他像貓一樣三兩下就徒手摸上去，速度極快，連壁虎的動靜恐怕都大過他。

墻上站崗的人剛換人輪值，守城門的人還沒走上來，秋燦已經躍下另一面墻潛進城里，他的動作反射性的藏匿在自然的動靜里，晚風、微光、露水，沒有泄露出屬於他的氣息。

秋燦小心翼翼來到一間筑在池畔的小木舍，屋舍里還有燈光，那里住的應是龍霜城的二當家，嚴樺。

嚴樺一向深居簡出，比起鉆研武功，更愛閱覽書卷，知識淵博，據說連龍霜城里配的煙火也是照他的設計制作，還喜歡改制樂器，出門最常去的地方就是義塾，不僅讀書寫字，也會給孩子們講各種趣事。

簡單說來就是個不識武的好人，聽說嚴家對嚴樺的事也不怎麼放心上，對城主地位既無威脅，名聲自然也不高，就只有當地的人知道嚴樺。

秋燦千山萬水來到北方，為的并不是瞻望龍霜城這個平凡的二當家，也不是想找城里的人討教武功，而是因為嚴樺在很久以前有個名字，叫秋樺。

他和秋樺是雙生兄弟，十多年前家鄉流行一種怪病，得病的孩子多半因而瘋癲失智，唯獨他和秋樺沒事，但他們的父母卻離奇死在家中，後來出現一個瞎了單眼的假和尚，和尚把他們兄弟賣給牙人，兩人從此失散。

「找了你好久，秋樺?！骨餇N躲在墻上樹影間，這一個月以來他天天潛到這兒等秋樺出現，有時見不著面，遠遠看到屋里燈亮、燈滅，覺得弟弟還活著就心滿意足。

秋燦被賣了之後過得并不好，為了生存，他逼迫自己學會許多事，但沒有一樣能光明正大攤開講，只有彈琵琶勉強還能當件正經事。

後來輾轉打聽到秋樺被賣到北方，他花了不少錢和心力追尋，終於挖掘到一絲可能性，弟弟可能被龍霜城的嚴氏收作養子，改名嚴樺。

於是秋燦冒了性命危險潛進來，他發現潛進城里沒有想像的那麼困難，也許城里真的沒人發現，又或者發現了卻不在乎他這麼一只老鼠，加上他也沒真的偷什麼東西，就等著放長線釣大魚？

殊不知他這麼做只是為了見親弟弟，如今見到卻沒能相認，因為秋燦心里有太多顧忌，他甚至開始猶豫迷惘。

他還記得當年在賊船上，秋樺緊緊握住他的手，告訴他有朝一日他們能再相見。

這并不是空口白話，秋樺確實有異能，如果秋樺說等會兒要打雷，天空就一定會出現閃電和雷光，秋樺說後天村里會下雨，就一定會有雨水。

秋燦不清楚秋樺能預見到多少事，又能預知多久以後的事，秋樺也說自己無法預料將會看到什麼，爹娘怕招惹是非，便教他們倆不得張揚這些。

但是當時秋樺確實講過，有天他們會再相見，秋燦卻不清楚那是弟弟安慰他，還是希望有天他能去救自己。

而今，秋樺已經不需要他這個哥哥出現了吧。

「秋樺，你真好?！骨餇N有點羨慕，對於秋樺能過這麼光明的日子，他由衷欣慰，他們倆起碼有一個能走在陽光下，他不想讓弟弟知道自己的哥哥是偷兒，專作見不得光的事，也不希望弟弟的人生毀在自己手上。

或許從此斷絕關系最好，不是麼？

秋燦如此思忖，心中百般不舍。只要知道唯一的親人活在世上，將來能過上不錯的日子就足夠了不是？

這些時日他反覆思量，秋燦決定今晚是最後一次來見秋樺，了結自己一樁心愿。

深宵時分，嚴樺尚未熄燈就寢，反而提了燈籠走到外面，燈光照亮水池，這種寒冷的天氣，池里卻滿是蓮葉，水面開著一朵幾乎和臉一樣大的白蓮花，花姿壯麗絕艷，彷佛透出月色般的薄光。

不久來了另一男人，來者背光，秋燦幾乎沒察覺對方來時的腳步、氣息，想必是個武藝高強的人，連忙收歛自己的氣息，小心躲藏在陰影里，只聽到他們交談的聲音。

雖然沒看清嚴樺的模樣，秋燦卻聽出他語調有明顯起伏，彷佛很高興見到這人，接著就聽到嚴樺喊那人一聲：「哥哥?！?/br>
秋燦有點黯然，那聲哥哥本來是專屬於他的，如今聽見只覺得不是滋味。

嚴樺喚的自然是這座城的主人，嚴泓之。

「這麼晚還沒休息，不累？」

「等下你不是就要親自將這朵龍霜送去京城？我想在這之前再看它一眼，好歹是我苦心栽培十年的成果?！?/br>
「這麼舍不得，要不我去極北的天池摘野生的回來賠你?！?/br>
嚴樺苦笑道：「說不定只剩我們城里這朵了?！?/br>
嚴泓之拍了拍嚴樺的肩，安慰道：「也許再十年它又開花也不一定。但小皇帝等不及十年，他的命靠宮里的藥吊著，就等這朵龍霜救命?！?/br>
「用這朵蓮花換取朝廷對龍霜城的戒心，免去無謂的紛爭，確實很劃算?！箛罉宕鬼溃骸杆晕以觞N會不肯割愛呢。不給，朝廷會說我們要反，百姓無端遭殃，你們這些懂得刀劍又武功高強的人還不打緊，就苦了那些老實人?！?/br>
嚴泓之面無表情覷他，輕哼道：「是，就你是好人?！?/br>
「哥哥你生氣啦？」

「我若這麼簡單就生氣，你這小命留得到今日麼？」嚴泓之伸手輕捏嚴樺耳朵，嚴樺縮肩躲開，摀住半邊臉藏起羞赧的表情。

在他身後，嚴泓之注視的神情轉而深沉，他問：「你只是出來看蓮花，不是等我麼？」

這話讓影子里的秋燦一頭霧水，嚴樺亂了的呼吸心跳卻告訴他這句話里的曖昧。嚴樺轉身走向嚴泓之，倚偎到他胸前低聲問：「哥哥，要是我和小皇帝生了一樣的病……」

嚴泓之輕摸他的頭，淡笑道：「怎麼可能。那怪病是十多年前外域傳入的蟲草，本是想治皇子的瘋癲之癥，豈料對幼童有所毒害，當年全數燒毀。誰曉得有心者偷偷留下蟲草，沉潛多年用來殺害皇帝。我們這兒離京師遙遠，又沒有絕對的利害關系，再說就算要針對龍霜城也該是沖著我來，哪輪得到你?！?/br>
「假如，我是說假如?！?/br>
嚴泓之望著嚴