食，壓制揚州虛高的糧價，就成了救活一座城最重要的一環節。

揚州的百姓當然可以等朝廷再次送來賑濟的糧食，可僧多粥少，多得是吃不飽餓死的人。

老陳頭自從回山莊后，就發覺自家這位內向話不多的小郎君，性子變了不少。

不過這變化卻是往好的方向去了，仔細一想，便也不再顧慮什么。如今看著他，再想起偶然見過一次面，說話柔聲柔氣的趙姨娘。想來三郎的性子是像極了他那位早年被發賣的姨娘。

“郎君準備何時啟程？”

楚衡想了想：“明日吧?！痹偻睃c估計從揚州回來，就要趕不上莊子里農忙了。

用過午膳后，馬車就啟程上路了。

臨走前，楚衡交代老陳頭再將賬目清算一下，看莊子里的余錢還有多少，若是充裕，就趁著還沒農忙，找些工匠來把青石板都給鋪上。

等出了山莊，又是一路顛簸，楚衡越發覺得，要一條平穩的馬路是多么重要的事情。

這次出門，楚衡沒帶白術。山莊里事多，他將白術留下給老陳頭打下手，只帶了邵阿牛和五味兩個。

一路上，坐在外頭車駕上的邵阿牛時不時“啪”的一鞭，偶爾還會吼上兩嗓子。往往五味在車里小腦袋一磕一磕地泛著困，外頭邵阿牛一嗓子亮了，就把人驚得在馬車里打了個趔趄。

來回幾次，把楚衡逗得直笑，手里的醫術是再怎么也看不下去了。

五味委屈地掛了兩泡眼淚，楚衡伸手就要去捏他的臉頰。外頭卻突然出了意外。

“驚馬了！”

外頭有人大喊了一聲，緊接著楚衡就聽見了邵阿牛的吼聲：“郎君坐穩了！”

青藍如洗的碧空下，人煙稀少的車馬道上，一輛馬車突然受驚狂奔，車上似乎有人往外一跳，就地一滾跑遠，留下那瘋馬拉著車，載著車里女子的尖叫，發瘋似的奔跑。

而在前面，就是楚衡的馬車。

邵阿牛聽到后頭的動靜時，扭頭看了一眼，瞧見那副驚馬的狀況，趕緊拉緊韁繩，把馬往邊上驅趕，試圖避開那輛馬車。

哪知，那瘋馬驚惶之下，竟然朝著這邊橫沖直撞了過來。

“能不能制住那匹馬？”

車門被拉開，聽見身后傳來郎君的聲音，邵阿牛定了定神：“能，只是不容易?！?/br>
“沒事，你想辦法去制住那匹馬，車子我來趕！”

楚衡從車里出來，拉過韁繩。風帶過他的鬢發，鳳眼深邃，俊秀漂亮的臉孔上，絲毫不見膽怯的神色。

邵阿牛不敢再遲疑，咬牙要跳下馬車。

身后的楚衡動了動手指，一計春泥護花套上了邵阿牛。

邵阿牛下了車，順勢在地上打了個滾，然而那瘋馬的速度有些驚人，不等邵阿牛起身，馬蹄已高高揚起，下一刻就能落地踏在他的身上。

馬車上的驚呼聲這時更大了。楚衡顧不上手里還拉著韁繩，順手彈了個芙蓉并蒂，又射出一枚銀針。

瘋馬畢竟是牲畜，比不得人。楚衡的芙蓉并蒂和銀針只能叫它頓了一頓，很快就沒了效果。

眼見馬蹄落下，邵阿牛卻在這時突然大吼一聲，從地上暴起，雙拳狠狠一下打在馬腹，而后借力將整匹馬摜倒在地。

楚衡松了口氣，當即“吁”了一聲，勒馬停下。

瘋馬被摜倒，連帶著馬車也翻倒在地。車里的驚呼一下子拔高，又有東西砸在地上的沉悶聲，邵阿牛沒有多想，制住瘋馬后，趕緊去拉車門。

等到楚衡跑到馬車前，邵阿牛已經伸手，扶著車里滿身狼狽的兩個人下了地。

對楚衡來說，這是他穿書以來，頭一回見到這么漂亮的女人。

高鼻梁，有著一雙岫玉一般明麗的眼眸，膚色若雪，金色的長發微微卷曲，一看便是來自番邦的美人。

連帶著緊緊攥著美人的衣裙，躲在背后，吃敢露出半張臉的女娃娃，也精致地如同玩偶一般。

“奴家感激郎君相助，不然還不知這瘋馬要惹出多少事來，興許，連奴家和奴家女兒的性命今日都要交代在這里?！迸松焓置嗣畠旱暮竽X勺，將人輕輕往前推，“快謝謝恩人?！?/br>
女娃有些膽怯，像是嚇壞了，掙扎著不肯往前。

楚衡并不在意這份感激，只是見那瘋馬一時半會兒起不來，母女二人的馬車也已經損壞，關切地問了句：“娘子是要去哪兒，若是順路，不妨同行?！?/br>
女人有些愣怔，猶豫道：“奴家要去揚州城，不知恩人可是順路？”

楚衡看了眼鬢角被擦紅的女娃娃，再看女人不住拉扯衣袖，試圖蓋住受傷的手腕，隨即道：“順路?！?/br>
之后的路，因為有了女娃娃，五味在車上總算又找著事情做。

比起什么都親力親為，壓根不需要他的三郎，那女娃娃年幼懵懂，五味忙著開盒子找點心，又哄著她幫忙給抹了點藥膏。

女人這時候才同楚衡攀談了起來。

女人自稱江羌，屈支國人。幼年時遭逢變故，被漢人養父從屈支帶走，一路東行來到大延。之后便在大延燕都落腳，這次來揚州是因聽說了揚州地動，想來看看住在揚州的好友是否相安無事。

被五味抱在腿上喂點心的，是她的女兒，隨母姓，但單一個離。江羌說，是“離離原上草”的離。

楚衡把傷藥放在了桌上，江羌有些遲疑，半晌低聲說了謝謝，而后卷起袖子，自己為自己上藥。

楚衡只隨意地看了一眼她的胳膊。

白皙的胳膊上，那長長一刀，哪里是驚馬時的撞傷，分明就是被刀割開的口子。

只是有的事，他卻不打算細問。

等馬車進了揚州城，江羌母女倆很快就在一處民居前下了車。

分別前，江羌喊住楚衡，遞上一支步搖：“楚郎來日去燕都，若是需要什么幫助，可拿著這支步搖到江苑尋奴家?！?/br>
她說完話，并不停留，牽著女兒的手轉身敲響了民居的門。

直到那扇門打開，江羌母女二人被人迎進門內，楚衡這才扣響車壁。馬車重新起步，不緊不慢進了平津胡同。

楚家的小廝如今不敢不認識楚衡，見人回來，忙躬身把人引領進門。

還未走到西廂房，楚管事半路出來將人攔住，直接帶著楚衡拐了幾拐，進了楚大富的書房。

楚家只出了楚衡一個擅長讀書的，楚大富和長子楚雍都耐不下性子讀書識字?？筛缸佣说脑鹤永?，都各自設了一間書房，擺了些書，當做臉面。