知是說給誰聽，至少在許婧鸞聽來，他的語氣更像是在說服他自己。

許婧鸞扯出一個難看的笑容，試圖讓氣氛輕松一些，“小白還是在你房間里不肯出來么？”

“嗯?！?/br>
“這樣也好，”許婧鸞說，“外頭都是趙恒的人，若是叫他們看到了小白又是麻煩?！?/br>
小白聽覺嗅覺都靈敏，皇帝派人搜查王府時他順利躲開，之后就一直趴在許博淵房中，一步都不肯挪了。

許博淵回至案邊，取了素紙以玉鎮壓平，狼毫蘸墨，“你去睡罷，我給外祖父回信?！?/br>
“哥……”許婧鸞欲言又止。

許博淵瞥了一眼門外，壓低聲音道：“阿鸞，不要想太多?！?/br>
他知道許婧鸞想問什么。

昱王妃母家戚氏，代代行伍，如今的家主戚關正是他與許婧鸞的親外祖父，先帝親封的一等護國公，手握四十萬重兵，鎮守邊關數十年，在軍中威望頗深。兩個舅舅亦是從小就跟著戚大將軍在外歷練，無一不是戰功彪炳。

軍權旁落也就罷了，還和侄子沾親帶故，皇帝對戚家和昱王府其實忌憚得很，但戚家在軍中扎根太深，已成長為參天大樹，輕易無法撼動?；实鄣腔詠碜笄糜覔?，底下小動作試了無數，也只是為這顆大樹減去了零星散葉，不傷大雅。

有這樣的外戚，當年若非昱王早逝，泰明殿上那一把椅子如今還不知是由誰來坐。

——又或者說，下一個坐上那把椅子的還不一定會是誰。

他對那個位置沒有半點興趣，不到萬不得已之時絕不會走出那一步。因為一旦走出，就是腥風血雨、生死不歸之路，無論結果如何，都不會是他想看到的局面。他不愿走，隱忍了這么多年，這回的事情還沒有嚴重到那樣的地步，與邊關聯系也不過是為那萬分之一的保險。

許婧鸞抿了抿唇，“外祖的信來得這樣快，皇上知道了會不高興罷？”

她在很多事情上隨心所欲，但在這些事情上其實通透得很。

御駕歸京不過六日，戚家已得了消息自邊關傳回信來，家書堂堂正正過得趙恒的手，名曰敲打兒孫，理由堂皇。

但是這信來得實在太快了，自京城往邊關馬不停蹄也需要三日，再從邊關送回信來又是三日，這豈非是明明白白地告訴皇帝：

我戚家雖人不在京中，耳目卻遍地皆是，風吹草動瞞不過我。

許博淵揚筆慢書，“外祖明白的?！?/br>
不如說正是因為太明白了才選擇這樣做。

他與許婧鸞被困在京中，戚家軍遠在千里之外，皇帝若想動手根本來不及救。隔著千山萬水快馬加鞭送來的一紙家書，與其說是在敲打許博淵，不如說是在敲打皇帝，就是為了叫皇帝有所忌憚，不敢輕易對昱王府下手。

許婧鸞沒有睡意，又坐了一會。

外頭豆簾敲門，“世子，郡主，廚房熬了雪梨羹，喝一盞罷？”

許博淵筆頓了頓，“進來?！?/br>
文火燉了一個時辰的枸杞雪梨，鎮于冰窖中放至三分涼，梨子軟綿，糖水清甜，擱在碧綠的碎紋碗中，顏色喜人。

許婧鸞喝了一盞意猶未盡，偷偷瞄向桌上那一碗還沒動的，許博淵沒有吃宵夜的習慣，她正想叫豆簾把那碗給她端過來。

“冰冷之物，少吃點?！痹S博淵明明沒有抬頭，卻仿佛頭頂長了眼睛般精準察覺了她的意圖。

“噢……”許婧鸞癟了癟嘴，“那我回去了啊?！?/br>
“去罷?！?/br>
回信寫得并不順暢，秋水山上的事太過離奇，三言兩語根本解釋不清，他斟酌了許久也不知該如何言說。

此時已是子時二更，外頭忽然傳來一聲輕細貓叫，在這寂靜夜中格外清晰。

許博淵一頓，墨至筆端暈開，他立刻擱筆，推門走了出去。

外頭月上中天，清輝明亮，漸入深秋，風也越來越冷，打在臉上驅散朦朧睡意，九月底就已是這樣的溫度，今年的冬天恐怕不會太好過。白貓在院中來回踱步，不時望望天上，好像在等待著什么。

許博淵仰望頭頂漫天星河，其中有一顆尤為亮眼，他瞇著眼看了一會，終于發現那一顆星星像是在動，越來越近，越來越大，慢慢化為一朵白云形狀，直直向著院子里落了下來！

應周自云上跳下，身后跟著一名十歲光景模樣的童子，面容精致冷靜，右眼角下描摹著一朵玲瓏雪花，身上藏藍色袍子打理得整齊妥帖，一點褶子也沒有。

他來得如此突兀，卻又順理成章，好像他天生就該是這樣的登場方式，而許博淵也不意外自己會這樣等到他——

“許博淵！”

應周一眼就看到了站在臺階上的許博淵，笑盈盈沖他揮了揮手。

“喵喵喵！”

小白從地上猛地跳起，對著他的胸口撞了過去，應周立刻接住了他。

童子朝許博淵作了一揖，轉而問道：“山君，還有其他吩咐嗎？”

應周揉了揉他的頭，“沒事了，西北一個人看家我不放心，你回去山中去罷?！?/br>
童子垂著眉眼道了一聲是，升空走了。

院中顯然不是說話的地方，許博淵領著應周進了書房。

應周環顧了一圈，看到桌上的冰糖雪梨眼前一亮，飛了這一路正是口干舌燥，雖然他如今真身下凡已經不需要飲水進食，但架不住嘴饞，辟谷的習慣早被扔到了九霄云外。

許博淵關好門窗走過來，見他臉上明明白白寫著“想吃”二字，眼睛發亮的模樣，不由勾了勾唇。

應周想起許博淵不吃宵夜的習慣，突然福至心靈，“這是給我留的么？”

“嗯，”許博淵說，“吃罷?！?/br>
這幾日他隨時都會在身旁放些吃的，糕點糖水一類，仿佛多了這一點東西，應周就能早一點回來似的。

室內昏黃燭光打在臉上，不知是不是錯覺，不過幾日不見，他覺得應周整個人似乎不大一樣了。但具體要說，臉還是那張臉，人還是這個人，又說不出個一二三四來。

應周很快喝完一碗。

許博淵不動聲色掐了掐指節，問：“還要么？”

“明天再吃罷?！睉芨C在太師椅上表情饜足，從前那具身體總是餓得厲害，如今換了真身，反倒點到為止，嘴里過個味道就很滿足了。

許博淵在他身旁坐下，“這幾日你去了哪里？”

應周把碗放下，“唔，我回了一趟山中?！?/br>
“你是……怎么回去的？”

小白不在，應周要如何從那大火中脫身——

應周訕訕笑了笑，“魂魄出竅回去的?！?/br>
“……你的身體呢？”

“燒化了?！睉苊亲?，笑得尷尬而不好意思。

他至今還記得烈火焚身的痛苦與煎熬。但那時他法力全無，若不通過