樣的鄭重其事, 讓顧九識心中生出一點難言的預感來。

    

　　他斂眉道：“殿下, 您坐?！?/p>

    

　　岔開了話題。

    

　　夙延川微微笑了笑, 卻在下首的椅子上落了座。

    

　　知機的衙役撤去了粗劣的舊茶，換上了新的，就紛紛地退了出去。

    

　　顧九識心里有了預兆，就穩穩當當地坐在主座上, 垂下了眼等著夙延川開口。

    

　　要說的話一路上在心里已經斟酌過百、八十個來回，夙延川沒有繼續兜圈子，而是開門見山地道：“顧大人，我此行特為求娶令愛而來，還望顧大人允準?！?/p>

    

　　顧九識淡淡地道：“臣有兩位女兒，長女年長不馴，次女尚未及笄, 不知殿下想要求哪一個？”

    

　　夙延川沒有在意他的冷淡。

    

　　顧九識這些年里態度一直十分鮮明，這一次沒有直接拒絕, 已經是夙延川意外之喜了。

    

　　他重新站起了身來，道：“我慕顧大人次女多年。她秉性柔善、智識過人, 于當世女子中，都罕有人及。我愛慕她性情、人品，惟愿此生有此一妻，相知相伴, 白首共老?！?/p>

    

　　他神色、言辭，都十分的誠懇。

    

　　顧九識抬起頭來，注視著他, 面色像是一潭深深的水，看不清深淺虛實。

    

　　夙延川微微苦笑。

    

　　顧九識，真是一朝良臣、治世能吏。

    

　　做君王的遇上這樣的臣子，明君賢臣，相得是福氣。

    

　　做女婿的遇到了這樣的岳丈，可真要打疊起千萬般的小心。

    

　　他想起女孩兒溫柔專注的眼。

    

　　那么信賴、那么深情。

    

　　夙延川沉聲道：“顧大人！我知道你一片慈父之心，無論是身份、地位，我都不算是佳婿。但我也有自負，可以護持令愛一生萬人之上、長樂無憂?！?/p>

    

　　他懇切地看著顧九識，道：“令愛的胸襟、見識，都不應拘束于后宅方寸之間。她胸懷天下、慈憫眾生，但這樣的氣度，放在任何一個門第，于她都只是折辱和囚牢?！?/p>

    

　　夙延川的話擊中了顧九識心中最隱秘、最柔軟的憂慮。

    

　　在開原的那幾年，一直協助他整頓府城庶務的顧瑟，對政事、對民生展露出來的驚人敏感，是他的驕傲，也是他的隱痛。

    

　　他沉吟不語。

    

　　夙延川留意到這沉默。

    

　　他提振了精神，又道：“顧大人，我愛慕瑟瑟的最初，就知道她有這樣的心智和胸懷。她愿意為我輔佐，我不勝歡喜，她愿意過世間小娘子的日子，我也愿意盡我所能，為她遮風避雨，辟個盛世太平?！?/p>

    

　　他再次鄭重地道：“我立事多年，有所欲、有所不欲。此生若得瑟瑟為妻，但有此一人相伴足矣?！?/p>

    

　　他最初說“惟愿此生有此一妻”的時候，顧九識并沒有當做一回事。

    

　　這一次，顧九識目光炯炯地看了過來。

    

　　夙延川站在地下，身形如柄長槍一般筆挺，肩寬腰窄，目光銳利而明亮，面上是篤定不移的神情。

    

　　“有此一人相伴足矣?！鳖櫨抛R輕聲重復。

    

　　夙延川道：“便是如此?！?/p>

    

　　顧九識冷冷地道：“殿下，君無戲言，臣亦不迫君。您可想好了?！?/p>

    

　　夙延川道：“我一生從無輕諾——人生天地之間，但求俯仰無愧而已?！?/p>

    

　　他再次躬下了身，道：“世間顏色千萬，不及我心一人。顧大人家宅安寧，當亦知我所想?！?/p>

    

　　顧九識垂下了眼，良久的沉默之后，他徐徐地道：“小女是臣愛之所鐘。她自幼嬌憨，不諳人心險惡，臣與內子都惜之不及，許多稚弱不勝之處，只怕并不足以做殿下的良配……”

    

　　“往后，就托付與殿下了?！?/p>

    

　　他亦站起身，翁婿兩人堂中相對，各自深深一揖。

    

　　※

    

　　隨著太后萬壽的臨近，帝都內外的道觀、廟宇也紛紛開起了連場的法會，為大燕、為太后、為萬歲、為天下黎民祈福。

    

　　更時時有玄妙的“祥瑞”被報上朝廷，得來慶和帝遍地灑金似的賞賜。

    

　　萬壽宴設在了擴建竣工大半的上陽宮內。

    

　　外臣與命婦在銀臺門就分開了兩路，顧笙、顧瑟、顧莞姊妹跟在按品大妝的老夫人鐘氏和云弗身后，屏聲靜氣地隨著引路的內侍前行。

    

　　前后左右都是入宮朝拜的女眷，夫人們身后跟著花一般正當好年齡的小娘子，卻沒有一個敢放松一點，唯恐發出些聲音，在御前失了儀態。

    

　　顧崇是二品的尚書左仆射，行中書門下平章事，當朝一等一的實權文官，鐘老夫人誥封郡夫人，云弗亦有郡君品階，顧氏女眷在隊列中的位置十分靠前，顧瑟稍稍抬眼，就看得到走在她們前面一個身位的滎陽公主府眾人。

    

　　身材高挑而微微豐腴的秦溪挽著一位老婦人的手臂走在最前列。

    

　　她身上有縣主的封爵，因此按品穿了一身寶藍色的禮衣，扶著她手臂的老婦人亦是禮服嚴妝，腳步微微蹣跚，內侍也尊重地放緩了速度，只是穩穩地走著。

    

　　顧瑟收回了目光。

    

　　本朝后宮不盛，內、外命婦沒有分別賜宴，而是都安排在了蓬萊殿里。

    

　　這時節一眾宮妃已經先在皇后的率領下向太后娘娘賀過壽，外命婦們到了殿前，先在內侍的指引下三跪九叩、山呼萬壽，才由宮人引著，分別往不同的座次上入席。

    

　　顧瑟就感受到斜下方有一道銳利的視線不偏不倚地落在她身上。

    

　　她垂下眼，以袖掩面，將茶杯微微沾了沾唇。

    

　　抬起頭來的時候，就對上那目光的主人。

    

　　她心里默默地數了數座次，那一桌是三品外官的家眷，少女踞坐在席上，她身材嬌小，容貌明艷，但神態十分的矜傲、醒目，幾乎不加掩飾地看著她。

    

　　與她四目相對的時候，微微嗤了一聲，別過了眼去。

    

　　顧瑟幾乎有些失笑地轉過了頭。

    

　　她與顧笙那日不歡而散之后，只在鐘老夫人房中見過兩、三回，彼此都淡淡的，這一回重新坐在一張桌上，也有些涇渭分明的味道。

    

　　她沒有去看顧笙，也不知道顧笙一直留意著她，這時輕輕笑了一聲，道：“阿苦當真是奪目，那范氏一眼就瞧中了你?！?/p>

    

　　聲音極輕，若不是顧瑟耳目聰敏，幾乎就錯過。

    

　　顧瑟微微抬了眼，道：“素昧平生，她卻瞧中我做什么?！?/p>

    

　　顧笙抿起了唇，一副笑吟吟的模樣。

    

　　顧瑟不耐煩與她猜謎，索性不再說話。

    

　　就聽上首的滎陽大長公主笑道：“……要讓臣說，這世間再沒有比太后娘娘更有福氣的婦人了。陛下這樣的孝順，太子爺也這樣的出色，如今太后娘娘竟就只等著太子爺給娘娘生十個、八個的皇孫孫，到時候不知道先抱哪一個才好呢！”

    

　　太后就笑道：“罷了，兒大不由娘，咱們喜歡的，爺兒們可不一定喜歡?！?/p>

    

　　又十