那明媚的杏子眼里, 還帶著方才隱約的痛楚, 像潭靜水生出微微的漣漪，輕易就照進了他心里去。

    

　　夙延川就重新握住了她的手，把玩似地在手中摩挲。

    

　　她的手指纖細、修長，指掌都十分柔軟, 白皙的腕子漸隱在天青色的衣袖里，確實美得如一件用料、雕工都極致的玉器。

    

　　夙延川的手指在她無名指的指節上輕輕地按揉。

    

　　因為長久習字、寫字的緣故，雖然被護養得十足精細，但那一處還是有了微不可查的一點薄繭。

    

　　男人微微垂著眼睫，熾熱而穩定的手掌把她的手扣在其中，麥色和玉色交疊纏繞，幾乎生出一種溫柔旖旎的味道。

    

　　顧瑟單手支頤, 目光靜靜地落在與男人交握的手上，臉頰忽然悄悄漫起了熱意。

    

　　恍惚之間, 就聽到夙延川含著笑意的聲音：“父皇到壽康宮去，說為我擬選了幾位正、側妃人選, 太后拿著單子問我的意思，我說，您要是看著喜歡，不如替父皇收進宮里來, 還能每天叫來陪您打葉子牌，免得整天欺負我的瑟瑟……”

    

　　顧瑟忍不住輕輕笑出聲來。

    

　　這樣故意為之的憊懶，也難怪太后娘娘看他不順眼了。

    

　　又因為句尾那一聲“我的瑟瑟”而有些羞赧, 微微蜷起了手指。

    

　　那細細長長的、軟軟的指頭在手心里抓過，讓夙延川心里像是被小奶貓兒輕輕撓了一把，酥酥麻麻的。

    

　　他扣緊了掌中的小手，禁制了她的掙動，道：“離萬壽節不到一個月的工夫了，這些時日我要出一趟京，我把鄭大興留在京里，你若是出門就讓他跟車，人手他也會安排……遇上了什么情況，內事吩咐楊直，外事吩咐李炎，務要保重自己?！?/p>

    

　　他要出京嗎？

    

　　顧瑟抬起了頭來，怔怔地看著他。

    

　　夙延川對上她無聲但滿是眷戀不舍之意的明眸，一時心中又酸又軟。

    

　　他溫聲道：“我很快就會回來的！”

    

　　卻沒有說他要去做什么。

    

　　顧瑟抿著唇，柔順地點了點頭。

    

　　馬車在永昌坊顧府的垂花門里停了下來。

    

　　夙延川抬手撫了撫少女細膩的臉頰，又親自扶她下了車。

    

　　直到少女婀娜的身影隱在照壁后頭，他才斂了眉眼，沉聲道：“回宮?！?/p>

    

　　※

    

　　隔了一天，齊元達又來求見顧瑟。

    

　　“顧三爺回京的折子被吏部壓下了?！彼跁慨數叵聢F團地轉，道：“折子甚至都沒有發回文選司來，就被扣在了部中，也沒有進上去，姑娘，您看……”

    

　　顧崇右遷同平章事之后，新任的吏部尚書淳于顯出身寒門，是天授三十年的狀元，沉浮多年，外任、京任資歷都充裕，在顧瑟印象中，一向是個做事圓滑卻也不失公心的老宦。

    

　　更少有人知曉的是，他少年時游學揚州，與出身揚州桑氏的名士、一生不仕但如今在東宮為太子半師的桑簡，有秘而不宣的師徒之誼。

    

　　她慢慢地道：“先生無須擔憂，這是殿下的意思?！?/p>

    

　　齊元達就松了口氣。

    

　　他因為手眼所限，行事從微末處著手，最擔心的就是上面吹起方向不明的風。

    

　　他也不去深究吏部里執行了“殿下的意思”的究竟是哪一位高官，只是道：“這樣一來，我們的情勢就明朗多了！您前日交代我去查一查永王府這些年的動靜，沒有想到就有驚喜?！?/p>

    

　　“永王府這幾十年都低調得不得了，除非陛下親自點了名，否則什么事上都少見他家的蹤影，但我在查戴公身邊的人的時候，偶然發現永王身邊一個長隨，與戴公的義子是同鄉，交情十分的深厚?！?/p>

    

　　顧瑟不動聲色地聽著。

    

　　齊元達踱動的腳步停了下來，他眼睛明亮，微微有些激動的模樣，道：“您也知道，戴公的義子是因為謀害冉貴妃而就戮……”

    

　　確切地說，是那年慶和帝冉貴妃在飲酒觀賞豹子取樂的時候，豹子卻忽然撞破了護欄，冉貴妃險些因此受傷。

    

　　那是慶和十七年的事。

    

　　顧瑟的表姊夫謝如意，就是因此護駕有功，被晉為金吾衛左將軍。

    

　　慶和帝勃然大怒，即刻命人徹查……查了大半年的工夫，卻一無所獲，所有的線索都表明這只是一場意外的事故……

    

　　負責稽查此事的總管太監李存，就是戴永勝培養多年的義子。

    

　　因為實在查不出結果，就被怒火不熄的慶和帝當作首惡，杖斃在了庭下。

    

　　慶和帝在位二十年，雖然性格有些軟弱、多疑，但總的來說，尚且是一位稱得上寬容的“仁君”，對朝臣，對百姓，都實在算不得苛刻。

    

　　他少有的暴戾，幾乎都出現在與冉貴妃相關的事情上。

    

　　夙氏多情種！

    

　　齊元達心中也有些感慨，他看著端坐在圈椅里的顧瑟，少女因為思索而微微凝著眉，顏色如畫，風儀儼然。

    

　　不知道這一位女主人，將來若是嫁給了這王朝最最尊貴的夙姓男子，會是個什么樣的結局？

    

　　他斂去心里的念頭，站定了腳步，徐徐道：“在義子壞事之后，戴公和永王這位長隨的關系沒有疏遠，反而變得更加親密起來?！?/p>

    

　　他用的是“永王的長隨”，而不是“永王府”。

    

　　也就是說，這種關系是非常低調、私人的。

    

　　顧瑟頷首。

    

　　齊元達語速不快，顯然也在思索、斟酌，道：“永王對待這個長隨，十分的信任、倚重。此人也是律州人士，在鄉中頗有人望與手段……戴公尋找血親多年，就是仰仗此人，才最終找到了顧三爺的妾室頭上?！?/p>

    

　　顧瑟忽然微微地笑了笑。

    

　　齊元達有些不解地望向她。

    

　　顧瑟道：“如此說來，連我三叔這位如夫人的身世，竟也是永王府的人先一步知曉?！?/p>

    

　　齊元達怔了怔，也微微有些感嘆地道：“確是如此?！?/p>

    

　　顧瑟道：“那就請先生仍沿著這條線繼續摸下去，看看里頭還藏著多少我們都不知道的事?！?/p>

    

　　齊元達應諾。

    

　　顧瑟又問道：“把我三叔將要回京的這件事鬧出風聲來的是誰，可查清楚了么？”

    

　　齊元達這一次卻搖了搖頭，道：“只查到了是文選司的一名小吏，與同年聚飲、醉酒的時候偶然說出去的……但那小吏卻在幾天前，因為酒后失足跌進了井里！”

    

　　人死了，仿佛事過無痕，再無對證。

    

　　顧瑟心頭有些發冷。

    

　　這樣多的巧合，也就證明著絕不是真正的巧合。

    

　　她最不能容忍的，恰恰是這樣因為看似聰明實則愚蠢至極、為滅口隨意奪人性命的行為。

    

　　何況帝都是天子腳下，高官顯爵如過江之鯽，也使得帝都的權貴行事，反而多幾分顧忌和尊重，越是積蘊深厚之家，行事越是縝密……只有那些新寵和外來戶，才會這樣的飛