笙的調查結果，而是先展開了越驚吾的呈折。

    

　　使越驚吾前往平明關，是顧瑟向他提起的建議。

    

　　當日解開羌蠟與羌人金頂王帳之間的關系以后，關于越止戈的訊問就有了明確的方向。他的骨頭沒有夙延川預期中那么堅硬，最后還是說出了許多東西。

    

　　讓夙延川稍稍寬慰的，是平明都護府如今主事的守將越沉戈本人尚且并沒有與羌人媾和。

    

　　但無論是潛在的危機，還是越沉戈守成尚可、銳意不足的資質，都讓他生出警兆。

    

　　顧瑟問他：“何不將驚吾放到平明關去？”

    

　　越驚吾在她身邊待了三、四年，學業都是她一手安排，最清楚進度的，也是她這個被小少年信重的長姐了。

    

　　他有些遲疑：“你舍得……你放心？”

    

　　她是怎樣的愛護這個少年郎，他都看在眼里。

    

　　顧瑟卻說：“驚吾天生是馳騁疆場的兇獸，不能一直圈在內院做看家的犬，這不是寵愛，是折辱?！?/p>

    

　　女孩兒眼睛都濕了，聲音卻沉靜而堅決。

    

　　“他總要到戰場上去的！平明關這樣一個與他有血緣的地方，正因為有危險，才更能成為他的機緣?！?/p>

    

　　夙延川想到那時女孩兒的悲傷和決意，不由斂了眉目。

    

　　少年的字跡是一派金鉤鐵劃般的飛揚，語氣卻十分的溫順濡慕，這幾年也讀了許多書，卻沒有學來文人的花團錦簇、駢四儷六，一封折子被他寫的倒像是封家書。

    

　　他遠行在即，知道自己再難以為夙延川和顧瑟的私事效命，因此請辭歸騎左衛將軍一職，又在各衛之中都點了幾個人名，細說功過、品格，薦給夙延川備用。

    

　　結尾處，少年寫道：“驚吾此去，倘得建寸尺之功，雖足慰十年甘苦，亦恐此生再難東返，惟祈阿姊早得麟兒，稍寬牽掛不肖之心……愿為吾兄與姊，鎮天西百歲長安?！?/p>

    

　　寫到這里時，少年心緒顯然不似前時明快，字里行間添了些許怏怏。

    

　　夙延川微微一喟。

    

　　雖然是孩子話，卻也是一片赤誠。

    

　　越驚吾若是果然在平明關順利地站住了腳，接得下宣國公府留下的攤子，少說也要在西北待上二、三十年。

    

　　帝都的風云，圣心的莫測，小少年都沒有考慮。

    

　　他只是在想，他的阿姊該有多牽掛他。

    

　　夙延川沉聲問道：“小越定了什么時候啟程？”

    

　　※

    

　　顧瑟從外面回來，去探望了越驚吾，才回到池棠館。

    

　　為越驚吾遠行預備的箱籠衣物已經齊全了大半，單子是顧瑟親自擬的，從棉衣、皮裘，到荷包、丸藥，衣食住行，色色都慮到了，由聞藤帶著人一力收拾。

    

　　顧瑟看了一圈，略放了心。

    

　　知云和梨蕊服侍她更衣，道：“之前萬先生派人來問過姑娘，聽說姑娘出去了，沒有留話就走了?！?/p>

    

　　萬先生就是顧家女學的課師萬君嫻。

    

　　顧瑟從前在家的時候，也和姊妹們一樣跟著她讀書。

    

　　這幾年里，隨著姑娘們的先后成人，萬君嫻在顧家反而閑了起來。

    

　　“前年聽聞萬先生曾請辭過一回，老夫人再三挽留，到底是留下了，如今也不大出來，只管在園子后頭自己住著?！?/p>

    

　　梨蕊一直在府中，又是家生子，許多事都有風聞，就笑吟吟地同顧瑟回話。

    

　　“從大姑娘、二姑娘先后及笄，不去上課了以后，五姑娘就不大去上學了，一個月里也只好上一、兩回課，從叢蝶院到存菁軒的路，只怕桃枝走的還比五姑娘順暢些?！?/p>

    

　　叢蝶院是顧莞的住處。

    

　　存菁軒是顧家女學的所在。

    

　　桃枝是顧莞的侍女，做主子的不去上課，侍女自然要代她去向先生請假賠罪。

    

　　梨蕊說得俏皮，讓顧瑟忍不住含笑看了她一眼。

    

　　知云輕斥道：“小蹄子滿口胡吣，竟敢編排起主子來?！?/p>

    

　　梨蕊就吐了吐舌頭，噤了聲。

    

　　梨蕊如今是被察看的暫代一等，知云教她規矩，顧瑟也不去插手，她看了看天色，道：“罷了，我也回來這些時日，原該去拜訪老師一回?！?/p>

    

　　她回府之后，曾遣人為萬君嫻送開原的風土手信，只是本人還沒有去露過面。

    

　　顧瑟推了丫鬟手里比在她身上的舊白半臂，知云就為她換了件鵝黃色的羽緞衫子，服侍她出了門。

    

　　存菁軒在顧家花園的東南角，原本就是為了方便姑娘們上學。

    

　　顧瑟沒有要肩輿，一路迤邐地走過來，不由有些故地重游的感慨。

    

　　因為漸漸沒什么人往來，存菁軒一帶顯得有些清冷，但因為得鐘老夫人的看重，院中妝點十分清幽整潔，更無人敢造次、輕慢。

    

　　萬君嫻就坐在院當中的美人靠里，看見顧瑟主仆進了門，她面上露出個溫和的笑意，道：“瑟姐兒，你來了?！?/p>

    

　　并無一點意外的模樣。

    

　　她總是這樣的穩重、寧定，像是萬事都在她掌握之中。

    

　　顧瑟含笑打了個招呼：“老師?！?/p>

    

　　她走到了近前去，就被握住了手。

    

　　萬君嫻的掌心干燥溫熱，也許是因為常年縛鐵砂、練大字的緣故，抓握十分的有力。

    

　　顧瑟感覺到萬君嫻的目光從她面上一點一點地掃過去，從頭到腳細細地審視過一遍，才滿意地道：“不錯，這幾年想來沒有吃苦?！?/p>

    

　　顧瑟抿著唇微笑。

    

　　算一算年紀，萬氏今年已近五旬。

    

　　除了眼尾細細的褶皺，她和四年前相比也幾乎沒有什么變化，仍然像三十多歲、養尊處優的婦人一樣年輕美貌。

    

　　顧瑟的沉默反而讓萬君嫻露出笑容，她拍了拍掌心女孩兒細膩柔軟的小手，道：“到底德昭教養的好，比從前更穩重許多?！?/p>

    

　　她道：“坐。這時候天氣正好，陪我吹一吹風?！?/p>

    

　　顧瑟依言在她身邊坐了。

    

　　美人靠安放在院中高大的梧桐樹底下，蔥郁的枝葉遮住了日影，灑下滿地斑駁的碎光。

    

　　萬君嫻就細細地問她這幾年的經歷。

    

　　顧瑟撿能說的說了些，著意講了些輕快的瑣事，讓萬君嫻也微微地笑了起來。

    

　　女孩兒容色出眾，氣度沉靜，雖然年紀還沒有到極盛，但已經有了遠別于尋常貴女的姿儀。

    

　　她問道：“你如今總算是回了京，親事再不議卻就嫌遲了，只是我前些日子同老夫人閑談時，似乎還沒有眉目，不知德昭可有什么安排？”

    

　　今天見到的每一個人都在關心她的親事似的。

    

　　顧瑟有些遲疑，一時就沒有說話。

    

　　萬君嫻看在眼里，只以為她是羞澀中無聲地否認了。

    

　　她溫聲道：“瑟姐兒！我從你六、七歲上就做了你的老師，說一句托大的話，也算是看著你長大的?！?/p>

    

　　她道：“你的人品、學識，都是頂頂出色的。世間的男子，多重容、工，嫁給這樣的