瑟笑吟吟地點了點頭。

    

　　被顧瑟打趣了一句，原本不大好開口的話題反而容易說了出來，齊元達就道：“姑娘，三爺房中這位妾室，極有可能是戴永勝戴公的侄女！”

    

　　他口中的戴公戴永勝，是慶和帝宮中的大太監。

    

　　慶和帝身邊四個大內監，戴永勝因為去勢入宮之前是讀書人家出身，為慶和帝所喜，常在上書房行走，地位頗為微妙。

    

　　顧瑟不意他會帶來這樣一個消息。

    

　　她微微抿起了唇，注視著齊元達。

    

　　齊元達道：“我有一位故友，如今在岱興樵居。收到消息之后，我就寄信與他，請他幫我在鄉中打探此事……戴公的兄弟姊妹都已經不在，這位侄女如今已經是戴公五服內唯一的血親在世，其父過世之后，隨著母親輾轉改嫁，后來依附母親與如今的繼父過活……”

    

　　因此才會被許給官品并不高的顧九章做妾。

    

　　顧瑟點了點頭。

    

　　齊元達撫了撫頜下短須，道：“姑娘智計廣博，想來也知道戴公在義子壞了事以后，一直在尋找鄉中的親眷?！?/p>

    

　　顧瑟道：“這也是有幾年的事了?！?/p>

    

　　默認了齊元達的說法。

    

　　齊元達就又忍不住看了她一眼。

    

　　算算時間，那個時候，這位小娘子正在開原府，幫著她父親顧德昭收攏府城庶務。

    

　　這樣本有幾分隱秘、又不大上得臺面的太監家事，連消息不那么靈通的京官都多有不知道的。

    

　　沒想到她也一清二楚。

    

　　這不單單是看邸報、關注朝政就可以獲知的訊息。

    

　　齊元達本來就猜測有人在京中與她密通有無，如今更只是揣測這個人究竟是誰了而已。

    

　　他收斂心思，沉聲道：“這些年災患頻仍，人口流佚，她們母女又依附再嫁之夫，因此戴公派出去的人前些日子才找到了這位如夫人！”

    

　　顧瑟沉靜地“嗯”了一聲，知道事情恐怕不單單是一位妾室的出身，她問道：“這位戴娘子如今已為我三叔生下兒子，聽聞還記在了三嬸名下。我三嬸也是名門出身，更不會妻妾不分、與內監女平起平坐。所以如今又是如何？”

    

　　齊元達苦笑道：“姑娘。我們也不知道他們如今是如何?！?/p>

    

　　“但顧三爺將要調回京城的消息，已經遞到了吏部！”

    

　　顧瑟微微斂眉。

    

　　她道：“可知道是戴公從中自作的主張，還是我三叔自己的主意？”

    

　　齊元達搖頭道：“這些隱秘之事，要探查清楚還要些時日。但無論如何，府上是清望士族，若是傳出結交內宦，這……”

    

　　顧瑟垂眸道：“我三叔行事一向謀定后動，此事以我之見，絕不是他的手筆。若是他要做成這件事，就是等到他已經順順利利地回了京，世人都不見得聽聞內里的緣由……”

    

　　不然他也不會在十多年里，替代了驚才絕艷的長兄顧九識，成為顧家這一代被家族一力成全的子弟了！

    

　　齊元達聽她這樣說，面色也有些凝重。

    

　　若不是顧九章本人行事不密，那就要考量別人推波助瀾的可能。

    

　　他皺起了眉。

    

　　顧瑟道：“這件事不能就這樣放任，還要托付給先生了！我另外為先生借些人手，屆時也可以放心地用?！?/p>

    

　　她用了“借”。

    

　　齊元達敏銳地注意到了這一點，暫且把顧九章的事先放下了，笑呵呵地看了顧瑟幾眼，道：“姑娘恕老朽冒昧。不知姑娘……？”

    

　　就端起了茶盞。

    

　　問得十分含蓄，點到即止。

    

　　顧瑟也微低了眉。

    

　　女孩兒議正事時，氣質原本十分的凜冽，這時稍稍收斂，卻露出幾分稚柔。

    

　　她道：“以后只怕事情更多些?！?/p>

    

　　這就是默認了。

    

　　齊元達大喜。

    

　　顧瑟婚事若定，她是有章程、智計的女孩兒，夫婿、婆家想必都是考量過的，將來出嫁自立，再生個一男半女，他作為顧瑟的嫡系，也算是主家有了承續。

    

　　這大喜之外又生了一星半點的憂。

    

　　顧家是規矩門第，一來顧瑟是長房次女、序齒行四，頭上有個不知緣故至今沒有訂親的長姐，要憂心長幼有序，二來小娘子訂親是大事，府中至今竟沒有風聲傳出，又讓人生出不安。

    

　　他試探地問道：“不知小郎君是清流？是勛貴？在朝還是在野？”

    

　　顧瑟卻將皓腕微抬，向東微微一指。

    

　　那手指白白嫩嫩、纖纖柔柔的，卻讓齊元達手中茶盞一時都沒有端穩，杯蓋和杯身發出輕微的碰撞聲。

    

　　他心里翻江倒海似的。

    

　　東方，是東宮。

    

　　竟然是東宮！

    

　　方才還在他腦海里盤旋的什么姑爺，什么小主人，這一會兒都沒有了蹤影。

    

　　那些從開原到現在一直存在的疑惑和猜測都忽然被一根線串了起來似的，幾乎是豁然開朗。

    

　　如果真的是皇太子，那只要有詔旨賜婚，顧瑟自然可以繞過未出嫁的長姐訂親……

    

　　齊元達想起這些時日里京中鬧得沸沸揚揚的傳聞。

    

　　他有些遲疑地道：“姑娘，那萬壽宴……選妃……”

    

　　顧瑟道：“京中都傳言要選妃，可是無論是太后娘娘，還是陛下、太子殿下，都沒有明言明旨，不過是有心人斷章取義，無心人以訛傳訛……”

    

　　“自然有人有所求！”

    

　　她神態溫和，只在之前提及婚事的一霎有片刻嬌羞，在這時又恢復了一向的沉靜，道：“既然有人想要爭一爭、比一比，我也不怕與人相比?！?/p>

    

　　齊元達眼前就浮起那一輛又一輛的，每個月準時出現在顧家的烏篷馬車。

    

　　他不由微微一哂。

    

　　他今年五十有余了，也經歷過少年慕艾，也懂得男人的心思。

    

　　皇太子比小東主大了八歲，傳聞中性情一向的決斷酷烈，城府深不可測……

    

　　依他看，他的這位小東主，實在是多慮了才是！

    

　　※

    

　　顧瑟卻接到了白湘靈的帖子。

    

　　白湘靈性情開朗，顧瑟對她印象一直尚佳，只是她是慶和元年生人，比顧瑟年長六歲，少年時很難玩得到一處去，倒是彼時同顧笙還更親密些。

    

　　顧瑟離京四年，歸來時許多人事俱非。

    

　　白湘靈如今已經與當時的未婚夫婿謝如意成了婚。

    

　　她的帖子寫的安嫻雅趣，仍不失少女時的明快，看得出生活該是十分和美的。

    

　　顧瑟按時去赴約。

    

　　白湘靈約在了京城有名的老字號，芙蓉園里的八方酒樓，訂了三樓臨水的雅間，推窗便是晴波浩渺的曲江池。

    

　　她笑盈盈地道：“我娘聽說你回來了，高興的不得了，把我醋的不行，我就想著，這可不成，我得比她先見著你，才算是我贏過她一回?！?/p>

    

　　她梳了婦人的發髻，但言笑晏晏，都和在室的女孩兒似的輕快又大方，是全然沒有吃過