于祖母而言，兩個兒子都在眼前，三叔雖放得遠，卻官運亨通，無可cao心處。

    

　　于母親而言，丈夫就在枕畔，琴瑟和諧，長女為太子妃，次女有百家求，除了阿璟的早夭，也竟無處不圓滿。

    

　　可是在夢境之外，受她的影響，父親去國千里，為親民官，面臨大旱、蝗災這樣的困境，又有上官、下屬在側虎視眈眈，何其進退維谷。

    

　　別人家的小娘子在這個時候，都已經看定如意郎君，她卻跟著父親飄零在外。

    

　　她知道自己情愿一生不嫁?？墒亲婺负湍赣H又怎么會輕易接受呢。

    

　　遠在千里之外的祖母和母親，午夜夢回，該是在怎樣的擔憂著兒子、孫女和丈夫、女兒啊。

    

　　她出了一回神，卻很快地收拾起念頭，把心思重新放回到桌上的書札上來。

    

　　正如她和父親原本預想的一樣，顧九識的退讓和示弱，很快就讓原本一直托辭身體老邁、放手讓顧九識去做事的府尹杜先贄重新回到了衙門里。

    

　　杜先贄是先帝朝的老臣。

    

　　世宗皇帝有八個兒子，今上行五，早些年奪嫡時，尚且默默無聞，除了一個嫡皇子的身份，無論是文治還是武功都顯得平庸。

    

　　當時風頭最盛的，無過于二皇子齊王——他以謀逆被誅，卻未削王爵，今上登基之后，改封號為岐王。

    

　　而杜先贄在當時岐王麾下，是最能沖鋒陷陣的言官。

    

　　岐王事敗之后，許多人都被清洗，獨有杜先贄不降反升，雖然離開了帝都，但幾經外任，都是上州大郡，如今更為開原府尹，牧大燕朝龍興之地。

    

　　杜先贄已逾花甲之年。

    

　　去歲大課的時候，慶和帝就曾當著許多重臣的面欲授他光祿大夫，暗示他自乞骸骨。

    

　　但他竟像是沒有聽懂似的，仍然笑呵呵地做著開原尹。

    

　　姑且不糾他在岐王受戮、慶和帝得大位之間做了什么事，這樣一個善于逢迎、結黨，又不肯輕易放手的人，顧瑟都和顧九識一樣，不相信他真的會就這么甘心為屬官、后輩做綠葉。

    

　　顧瑟端起茶碗抿了一口，清甜的湯水讓她微苦的舌尖回了一絲余味。

    

　　當此際，比黨爭更重要的，是已經有大半年沒有降過水的農田，和隨之而起的蝗禍。

    

　　齊元達受她的命令，帶著家丁和府學中挑選出來的寒門士子前往開原府周邊郡縣，探查各地旱情和蝗蹤，每天都有源源不斷的新消息遞進來。

    

　　連越驚吾都被她遣出去了。

    

　　這個時候，于她幫助最大的，竟然是夙延川送來的五千畝良田地契。

    

　　夙延川知道她身在開原，所買的地畝，除了京郊的一部分，余下的都在開原、儀寧左近。

    

　　越驚吾代她驗收過土地之后，簡拔了一批順服、有經驗的莊頭，如今陸陸續續地嘗試各種滅蝗的法子，漸漸摸出些門道。

    

　　若是沒有這批土地可以作為試驗，以今人對蝗視如天命的態度，更不知道最后要如何收場。

    

　　“苗稼總盡，人至相食”！

    

　　只是想一想，顧瑟就忍不住深深地戰栗。

    

　　在那場夢里，這些事離她都太遙遠了。她從來不曾真的去了解過，在她歌舞升平、風月無邊的生活之外，平凡人的一生是怎樣的渺小和蒼涼。

    

　　她推開了面前的書和紙，站起了身，道：“為我更衣。我要出一趟門?！?/p>

    

　　※

    

　　帝都永昌坊，顧府。

    

　　馬車進了西角門，停在了垂花門前。

    

　　車上跳下一個面白無須的男子，穿著潞綢的圓領罩袍，臉上帶著和善的笑意，目光卻于冷淡中露著隱隱的高傲。

    

　　早前就候在這里的中年婦人前趨幾步，輕聲道：“丁大人，還請進來稍候片刻，夫人和姑娘就出來?！?/p>

    

　　那人看了她一眼，倒是開了笑口：“惠青姑姑，咱家倒是有一陣子沒見著你了，聽說是出了宮，沒想到竟在這府里?！?/p>

    

　　中年婦人惠青也拿帕子掩了口，笑了幾聲，道：“上了年紀，不如年輕時手腳輕快，服侍的娘娘好了，不如趁著還有些主仆情分，早早地讓賢，還能得主子一聲好?！?/p>

    

　　丁公公也像是感同身受似的，有模有樣地嘆了口氣，道：“咱家就不像惠青姑姑這么看得清楚?！?/p>

    

　　惠青卻笑道：“丁大人，你同妾怎么能一樣，您是辦老了事的，娘娘且倚重著您呢?！?/p>

    

　　兩個人說了一回話，過廳里就傳來一陣佩環聲響。

    

　　顧二夫人蔣氏攜著顧笙的手，身后跟著兩個丫鬟，姍姍地走了出來。

    

　　走到近前，蔣氏深深地一屈膝，道：“勞貴人久候了?！?/p>

    

　　丁公公看了她一眼，道：“請上車吧?！?/p>

    

　　丫鬟扶著蔣氏和顧笙上了車，馬夫揮動了鞭子，車駕粼粼地向外駛去。

    

　　馬車寬敞的車廂里，顧笙緊緊地捏住了手里的帕子。

    

　　她的小動作落進蔣氏的眼睛里。

    

　　蔣氏微微地一笑，憐愛地道：“你這丫頭，怎么這樣緊張?！?/p>

    

　　顧笙聲音都有些顫抖，手心里全是冷汗。她垂著眼，低聲道：“我穿的是不是太艷麗了些，娘娘會不會不喜歡？”

    

　　蔣氏把她的手握進自己手里，拍著她的手背，柔聲道：“笙姐兒這樣漂亮，人又溫柔識大體，娘娘若不是看你的好，怎么會單獨召你晉見？”

    

　　顧笙有些惶恐地看著她的眼睛。

    

　　蔣氏心里笑了笑，又安慰她：“放心吧，娘娘每回都點你的名字上去見她，如今不過是單召你去頑罷了?！?/p>

    

　　又道：“放眼京城這么多貴女，哪個有你在娘娘面前的臉面？你就是要給娘娘撐一口氣，也不該這樣妄自菲薄?！?/p>

    

　　顧笙在她的安撫下，稍稍平定了下來，一時又偎進蔣氏懷里，低聲道：“二嬸嬸，你在我心里，就同我親娘是一樣的。你待我這樣的好，我都不知道要怎樣回報你?！?/p>

    

　　蔣氏愛憐地撫著她的頭發，道：“我心里何嘗不拿你當親生的女兒一樣的看待，做娘的愛護自己的女兒，竟要什么回報呢，你什么都好好的，我這心里就比什么都強?！?/p>

    

　　※

    

　　彤霞院里，云弗卻微微地嘆了口氣。

    

　　掌事姑姑會槿報了蔣氏帶顧笙出門的消息之后，就站在地下垂著頭。

    

　　云弗看了她一眼，溫聲道：“不過是件小事罷了，就不要報到娘那里去了?！?/p>

    

　　會槿恭聲應是。

    

　　云弗就把手里算到一半的賬簿丟在了桌上，眼神微微有些放空。

    

　　會槿遲疑了一下，低聲道：“大姑娘這樣，日日和二房的人混跡在一處，也不是個法子，姑娘，……”

    

　　她是跟著云弗從江南云氏嫁到顧家來的舊仆，沒有嫁過人，年紀到了以后自梳了留在云弗身邊服侍，是以偶然之間，會叫出舊日的稱呼來。

    

　　云弗卻道：“我曉得你一心為我，這些話卻不是你當說的?！?/p>