平見到了小薄荷的兄弟？”

馬維元連忙點頭：“對。那人的大名我不知道，反正當初在天津的時候，別人都喊他一聲李三爺?！?/br>
“開賭場？”

“對，叫什么‘順豐大旅社’，其實就是賭場?！?/br>
“沒見到小薄荷？”

“沒有，我派的人在那兒盯了好幾天，就只有李三管事?！?/br>
余至瑤從水中撈起毛巾擰了一把，然后展開來蒙到了臉上。懶洋洋的向后仰靠過去，他低聲說道：“我只盼他再也不要回到天津衛?！?/br>
馬維元陪著余至瑤，在玉清池里混了整整一夜。余至瑤不睡覺，不是喝茶就是泡澡。馬維元可是有點熬不住，在小房間里找了張床，他趴下去就打起了呼嚕。

及至到了天明，余至瑤來了困意，乘車回家睡覺。然而就在汽車停到院門前時，他透過車窗向外望去，卻是見到一位亭亭玉立的少女正向外走。頗為困惑的怔了一下，他隨即反應過來，不禁自嘲的笑了——那是鳳兒??！

推開車門下了汽車，他把雙手插進短大衣的口袋里，對著鳳兒大聲問道：“這么早就上學去？”

鳳兒加快腳步走向了他，心中急切，卻是忍著不跑：“叔叔！”

她歡喜的停到了余至瑤面前，又抬起手來，讓他去看自己腕子上的新式小手表：“這還早？不早啦！”

余至瑤低頭望著鳳兒，就見她將兩條長辮子梳得油光水滑，一張小臉恢復了往昔的俊俏。校服外面的薄呢子長衣有型有款，領口一圈雪白風毛，正好托出了她秀氣的小尖下巴。

忽然淡淡笑了一下，他有感而發的隨口說道：“鳳兒變漂亮了?！?/br>
鳳兒登時紅了臉。背著雙手扭了扭身子，她一時不知如何回應才好，慌里慌張的轉身便逃，三步兩步的竄進了旁邊汽車。

余至瑤臉上的笑意隱隱有了擴大的趨勢——真是長大了，還知道不好意思了。

這一年的新年，余至瑤給鳳兒買了一條鉆石項鏈。

他并不知道應該如何寵愛女孩，只記得三妹仿佛是在很小的時候就擁有了各色首飾。鉆石項鏈寶光璀璨，價值一套小四合院。鳳兒見了項鏈，又喜又怕，連連后退著不敢要。宋逸臣也覺得這不合適：“二爺，我知道您是疼她?？伤粋€小丫頭片子，哪能戴這么貴的項鏈？”

余至瑤抓住鳳兒的腕子，把裝著項鏈的絲絨盒子強行塞進她的手中：“十三了，快要變成大姑娘了，應該有幾樣首飾。不想戴就留起來，將來做嫁妝也是好的?！?/br>
鳳兒窘迫的面紅耳赤，仰起頭來看著父親。宋逸臣見余至瑤一片誠心，只好伸手將鳳兒的腦袋向下一摁：“還不趕快道謝？”

鳳兒糊里糊涂的順勢鞠了一躬，差點沒被父親把腦袋摁掉：“謝謝叔叔?！?/br>
與此同時，張兆祥也帶著紅包，前去探望了杜芳卿。

紅包鼓鼓囊囊，內容豐厚。張兆祥笑道：“杜老板，二爺讓我給你送五百塊錢過來。另外，今天汽車歸你使用，如果想要置辦年貨的話，正好就趕著今日全辦完吧。要不然這大冷的天，出門一趟也不容易?！?/br>
杜芳卿接過紅包，遲遲疑疑的問道：“二爺這陣子……忙嗎？”

張兆祥坦然的答道：“忙。從早到晚，總有事?！?/br>
杜芳卿又問：“他……他身體怎么樣？”

張兆祥知道他是個癡情的，心中又覺憐憫、又覺可笑：“二爺身體也挺好的，前一陣子鬧腿疼，貼兩副膏藥就緩過來了?！?/br>
杜芳卿站在風中發了一會兒呆，隨即清醒過來，連忙含羞帶愧的對著張兆祥一笑：“張爺，您請房里略坐一坐。我換件衣裳，這就跟您出門?！?/br>
張兆祥雖然年輕，但是已經把大管家的派頭學了個十足十。似笑非笑的點了點頭，他四平八穩的走進了房內。

杜芳卿出門購買年貨，年貨沒買幾樣，卻是給余至瑤挑了一只領帶夾子。

領帶夾子是鍍金的，并不算貴，然而樣式很好，簡潔精致，裝在一只小盒子里，外面還包著一層素凈的花格子紙。把這個盒子雙手送向張兆祥，杜芳卿陪笑說道：“張爺，勞煩您幫我個忙，把這樣東西交給二爺好不好？”

張兆祥接下盒子，先是答了一聲“行”，猶豫一下，接著又道：“杜老板，恕我說句實話。你現在好好顧著自己也就是了，二爺他不缺這些小玩意兒?！?/br>
杜芳卿垂下了頭，仿佛是有些害臊：“這……這權當是我對二爺的一點心意吧?！?/br>
張兆祥聽了這話，不知道他是真癡情犯了傻，還是狐媚子手腕高，所以索性不再多說。

當晚回到家中，張兆祥把那只小盒子給了余至瑤：“二爺，杜老板上街買了個領帶夾子，托我給您帶過來?！?/br>
余至瑤正忙著出門，在啞巴的伺候下穿衣戴帽。聽了這話，他只點了點頭。張兆祥見狀，就把盒子放在身邊的小桌上，然后識相的退了出去。而余至瑤無意中一轉身，衣裳下擺拂過桌面，當場就把小盒子帶了下去。余至瑤聞聲一望，見那小盒子掉進了沙發椅與小桌子之間的縫隙中，不能輕易撿起，便自顧自的戴好禮帽，出門去了。

午夜時分，他醉醺醺的回了來，直接上樓睡覺，早把那支領帶夾子忘到腦后。翌日清晨仆人進來打掃房間，也沒留意細微之處。于是那只盒子卡在暗處，從此就算是消失掉了。

新年過后，又是一番春光爛漫的新景象。正是一切順遂之時，鳳兒卻是又鬧了笑話。

鳳兒來月經了。

當時正值中午，她在學校里的衛生間中發現自己流了一屁股血，而且肚子很疼，便是嚇得魂飛魄散。扯了許多手紙墊在褲襠里，她心想這回自己大概是必死無疑，便書包也不要了，直接離開校園，邁步往家走去。幸虧校服裙子又厚又長，且是深色，沾染了血跡也看不出。

她一邊走，一邊哭，想自己年紀小小的就活不成，又想自己若是死了，怕是不出半年一年，就會被叔叔忘卻。

好容易跋涉回了家，她進門便是遇到了余至瑤。余至瑤剛剛起床，見她淚流滿面的獨自回來了，便是驚訝問道：“鳳兒，你怎么了？”

鳳兒心酸難言，一閉眼睛擠下一對大淚珠子。顫巍巍的深吸了一口氣，她開始交待遺囑：“叔叔，你以后要保重身體。我的項鏈你也不要送人，留下來當做紀念吧。以后看到項鏈，就當是看到鳳兒了?！?/br>
余至瑤雙手插兜彎下腰去，皺起兩道眉毛：“??？”

鳳兒終于是忍無可忍，“哇”的噴出哭聲以及口水：“叔叔，我要死了！”

余至瑤低頭一瞧，就見一線細細的血流蜿蜒爬下鳳兒的小腿，已然染紅了白色的長筒襪子。

余至瑤知道女人每個月身上都是要來月事的，可