山的一部電臺，給他們的陜甘寧綹子總部發了電報。

這幫紅匪軍逃亡路上竟然還背著電臺不撒手。這玩意兒是個鐵箱子，看起來死沉死沉的，背在背上能累死一頭驢。息棧圍著研究了半天，也沒看明白這鐵箱子怎么用，可是眼鏡參謀和他手下的通訊員鼓搗了鼓搗，就說收到了總部的“雞毛信”指示。

綹子總部讓他們想辦法繼續西進，進入新疆，打通跟老毛子的交通線，爭取獲得老毛子紅匪軍的支援。

大掌柜暗自跟“四梁八柱”咂舌說：“你們瞧瞧人家紅匪軍，都已經走出中華民國的地界兒，跟洋人勾搭上了，什么英吉利、法蘭西、鄂羅斯的……你再看看咱這綹子，多少代了還一直窩在個祁連山里，就沒出去過！”

慕紅雪笑道：“就是的！我說豐參謀長，您也給咱們綹子規劃規劃，尋一條出路吶！”

黑狍子興奮地叫喚：“咱哪天也拉大旗扯虎皮，拉上山底下幾個鎮子，揭竿起義??！”

豐老四吹了吹小胡子：“就你們這個覺悟……人家就不叫起義，叫做‘革命’！”

紅匪軍的頭領們商量，打算出山繼續西進。大掌柜勸他們多待一些時日，好歹等尕師長養好了傷再走。

恰在這一日，前山山腳下的步哨，抓到個jian細，裝扮舉止十分可疑，還打聽野馬山大掌柜和二掌柜在哪里。

大掌柜正在后山山坳里遛馬。

二掌柜正在南坡菜地里挖山藥蛋。

那jian細被帶進后山的寨子，除掉蒙住臉的黑布套子，一張瘦到骨骼嶙峋的臉，額頭和面頰涂滿了黃泥和煤灰。身上穿得是兩張狍子皮，拿草繩給穿吧穿吧，一張皮捂住前心，另一張皮捂住后心。腳上布鞋的鞋底都爛掉了，拿蕁麻繩編的草鞋。

步哨說：“當家的，這人說自己是個羊倌，可你看他這樣兒哪像個羊倌??！手里拎了一根兒紅纓鞭子，可是他的羊呢？連一只羊都沒有就敢冒充羊倌倌！這人在咱山底下轉悠，口令對不上，竟然還鬼鬼祟祟地問俺：‘野馬山大掌柜是住這旮瘩么？’‘大掌柜不在？那他的內當家在么？’俺瞧他就不是個好人哩！”

大掌柜和息棧愣愣地一瞧，還沒來得及辯清楚人，眼鏡參謀長從窯洞里奔出，沖上去一把抱住了那個臟兮兮的人，“嗚嗚嗚嗚”放聲哭了出來。

小柳師長聽見動靜，架著一只拐也蹦了出來，門檻沒邁過去，差點兒一頭栽倒。三個人抱到了一起，都哭了。

羊倌臉上的泥土和著淚水給抹成個花瓜，息棧與大掌柜仔細瞧了半天才瞧出來，這人分明就是許茂璋許軍團長！

原來許茂璋在古城突圍之后，被騎兵沖散，身邊兒就只剩下警衛排的十幾個人。傷的傷，亡的亡，掉隊的掉隊，有些實在走不動的，就躲進山溝里的老鄉家中養傷。

許軍團長本來想靠兩條腿走回陜北，可是路途遙遠，加之一路要經過張掖、武威、蘭州等多道關卡，恐怕難以逃脫馬家軍的搜捕，因此流落祁連山中，化裝成個羊倌，討飯過活。

有一天下山討飯，在一家鋪子門口聽見老板說了一句：“給野馬山大掌柜進貢的山貨，備好了沒有？趕緊備好，回頭他二掌柜要來取貨的！”

許茂璋立時知道自己進了鎮三關“吃票”的地界，想來野馬山也應當離此不遠，趕忙向店老板打聽了方向，直奔野馬山來了。

許軍團長瘦得只剩下皮包著的一副錚錚骨架，深凹的眼眶中涂滿濃重的硝煙和蒼涼。見到了大掌柜，兩手拽住臂膀，雙眼泛紅，說不出話。

數日以后，紅匪軍伙計在許茂璋和眼鏡參謀長的率領下，西進新疆。

臨行前，在窯洞門口的空場上，支起一張木頭桌子，擺上天地牌位，豐老四又從屋里拿出一只小香爐，點燃檀木香。綹子里的伙計殺了一匹白馬，宰了一只羔羊，馬首和羊頭供在桌案前。

野馬山的大當家、二當家，與紅匪軍的幾個頭目，在這一天結拜了異性兄弟，生死過命，刎頸之交。

幾張大紅紙上，依次寫下了各人的姓名、生辰八字和籍貫，是為金蘭譜。

大伙湊頭一看，大掌柜生在光緒二十八年，年紀最長，虛歲三十有六。眼鏡參謀長本家姓劉，小大掌柜一歲。許軍團長又小了兩歲。柳師長生在民國后，二十四歲。息棧不幸又排了個老末，年方二十二。

小鳳兒悄悄跟大掌柜嘀咕：“小爺明明應該排第一，排在你們上首！這二十二歲純屬是我胡亂寫的，怕嚇到他們……”

大掌柜也很不爽：“瞧瞧哈，這許大兄弟比老子小三歲，竟然已經做到軍團長了！老子他媽的做活兒做了這么多年就只是個掌柜的，真是白折騰了！”

小鳳兒睜大眼睛，很崇拜地看著自己男人：“你怎的白折騰了？我聽尕師長說，他們陜甘寧綹子最大的頭目叫做‘主席’，你跟人家主席的位分一般高呢！他們的一個軍團長，大約也就相當于咱們一個‘插簽柱’小頭目……”

青山碧水，旭日長云。

漫山遍野油菜花，風吹草低現牛羊。

五個爺們兒跪成一溜，焚香蹈案，磕頭跪拜，飲下雞血酒，立了誓言，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。

紅匪軍的幾個頭領，鄭重其事地拜大掌柜做了大哥，認息棧做了小兄弟。每個人都感激大哥和小兄弟的救命之恩，立誓來日相報！

這一年是民國二十六年。

一九三七年的春天。

第七十七回.通天峽大漠歡歌

那一年的春天，英勇的、不屈不撓的紅匪軍殘部，繼續西進，打算穿越戈壁灘，打進新疆。

野馬山的大掌柜、二掌柜對這幫紅匪兄弟實在不太放心，于是留下炮頭、軍師和紅姑奶奶看家，自己一路跟隨護送。

能放心么？

這幫紅匪，統共就只有十幾匹戰馬，這其中還有大掌柜接濟拜把子兄弟的馬兒，其他的伙計就只能腿兒著行軍。好在這幫人重新整飭了裝備，每人都用麻繩、布片給自己縫了新鞋子。

槍支彈藥嚴重不足。大掌柜給他們配了幾十把漢陽造，幾百發子彈，即使這樣，紅匪伙計們也只能幾個人合用一把槍，每把槍就只能分到十發子彈。真到了遭遇戰，好幾個人搶一把槍用，好幾根手指頭搶著摟一個扳機，怎么打？

要進新疆就必然要走河西走廊，經由星星峽進入東疆。這一路要過敦煌和安西兩座城關，要渡過疏勒河，穿越紅柳大戈壁。

荒蕪人煙的浩瀚戈壁