般，下巴頦都合不到嘴上，將七七八八的視線全部投向小劍客。

“不是娘們兒？那是啥？……這，這，當家的說的是小劍客？！”

“怎么會，這個，這個……”

“也不奇怪嘛，當家的平日里一向跟小劍客最是親近的呦，總是在一處嘛……”

“就是呦，再說人家小劍客模樣長得俊的呦！不是娘們兒勝過娘們兒！嘖嘖……”

“啊啊??！難道當家的當真要跟小劍客在一塊兒？！”

息棧面無波瀾，端然穩坐，兩手仍如往常，輕輕搭在膝頭，一動不動。就只有眼神中閃過的絲絲悸動和喉間顫栗的小結出賣了他的心情，這時已是心若浮萍，氣息飄絮，無法自持。眼神緩緩失去了焦點，也不知是因了心緒激動，還是因為不愿與眾人齊刷刷聚攏而來的炙熱目光直接對視。

原本并不懼怕在眾人面前坦承與大掌柜的交情，事到臨頭還是發覺，這種被人拎到大庭廣眾之下亮相示眾、品頭論足的滋味兒，就如同將自己架到炭火之上，活生生做成一只烤羊。

屋子里最坐不住的其實不是息棧，而是黑狍子，簡直是抓耳撓腮，若坐針氈，那表情就仿佛是犯了大錯，準備拎上鐵床慘遭刷洗。

這廝呆愣的眼神分明是在說：當家的，你不是吧你，俺雖然撞破了你倆那檔子爛事兒，可是老子嘴巴也沒有那么不嚴實！頂多就是回頭跟你敲詐兩把洋貨好槍耍耍，可沒打算給你倆抖落出來啊，你不用就這么直接招了吧！

這，這，這，搞得好像是被俺給逼出來的一出jian情，俺這還能有活路嗎？不被你給刷洗嘍，也得被那一柄小錐子給戳死??！

抬眼偷瞄坐對面兒的慕紅雪，紅姑奶奶翹著個二郎腿，低頭擺弄幾根蔥管手指，若無其事，淡若清風。

再斜眼偷伺豐老四，這廝更加鎮定，眼皮子都沒有抬，閉目養神，身子微微晃動，仿佛充耳不聞屋中事，閉關入定了一般。

黑廝眼睛滴溜溜轉了一圈兒，成，既然幾位都裝傻充愣，俺也甭張嘴說話了，就坐這兒充個人頭數兒吧！

堂下的一群小崽子可沒打算都杵在那兒充數，這會兒七嘴八舌已經議論開來。

“哎呀，當家的，您真要跟這小劍客相好吶？小劍客不是不好，可他是個爺們兒呀！……唉？是吧，是的吧？小劍客是貨真價實個小爺們兒吧？！”

“呃，其實咱都沒見過他那啥玩意兒，撒泡尿都要躲到大樹后邊兒怕人看見！也沒見他去河邊洗澡，好像每次都關起屋門偷偷地洗呦……到底是不是個爺們兒??？！

大掌柜的腦頂冒煙，鼻子里怒哼一聲，茶碗“啪”一聲撴到桌上：“廢話！當然是個爺們兒，真金白銀的帶把兒的小爺們兒！咋個你們還不信吶，??？??？老子一個人驗過他的身子就夠了，輪得到你們聒噪！”

眾人一陣低聲哄笑，表情及其猥瑣。

又有人吼道：“可是，可是，這小劍客到底啥子來歷呦，這說話和打扮都跟咱不一樣，還留個長頭發跟小娘子似的，看起來怪里怪氣的呦，這人靠得住么？”

大掌柜瞇縫起一雙金眸，緩緩說道：“四爺那句話咋說的來著？英雄好漢不管他是從哪個石頭縫里冒出來的！娃子這些日子做活兒做得怎么樣，大伙也都明章地看見了。漠北荒地上削了孫二狗，沉梁峪口插了快刀仙，阿克塞城外剮了大頭兵，治安團圍攻野馬山的時候沖下山炸了小炮，玉門城樓上劫了姓馬的師長，救了老子和那三百人的性命……大伙說說看，他難道不配做俺鎮三關的人么！老子覺得他配得上俺，俺也沒虧著了他！”

在土匪窩里混飯，不講出身來路，要想服人，首要的還是掙功勞，撈片子，拽別的都是扯犢子。大掌柜這一番話說得四下里崽子們頻頻點頭，尤其是那幾百個當初跟隨鎮三關玉門赴宴的老伙計，都是被小息棧冒死一拼救得了性命的，這會兒紛紛咂舌，表情嘆服。

鎮三關察言觀色，這時才說道：“大伙如果沒啥覺得不中的地方，老子趕明兒就挑個黃道吉日，跟他成親?！?/br>
人叢中爆發出稀里嘩啦的一片驚嘆。

“啥子？真要成親？”

“可是俺們聽說以前這山里的掌柜，都不在綹子里找相好呦，也不成家的呦！”

“這，這，當家的難道要娶個小爺們兒過門做媳婦呦……”

這節骨眼兒上，女子的聲音忽然響起：“當家的，我有話要講?！?/br>
息棧一聽話音，猛然看向慕紅雪，心內一顫，緊咬小唇，僵硬的手指都快要插到自己膝蓋骨縫兒里，不知道紅jiejie這時開腔兒會說些什么。

少年和女子，皆是絕頂聰慧善感之人，各自肚腸內的小心思，互相看得真真的，即使每每在對方面前裝得那般若無其事，云淡風清。

慕紅雪轉頭看向一群伙計，慢條斯理說道：“以前這綹子里的大當家，的確都沒有成家，怕的是影響士氣，浮動軍心。既然手下的伙計都沒有家，沒娶妻，當家的也就不好意思成家，獨自快活，這樣講來也有道理……”

息棧面色暗自發白，五臟在腔子里亂作一團。今日兩人的關系既然已經和盤托出，他就等于沒有了退路，如果“四梁八柱”有人挑頭反對，其他的伙計再一詐呼，他跟大掌柜的親事恐怕就要黃了。

在土匪綹子里做匪首，眾頭目和崽子們的真心支持何其重要。自己是斷然不能因了一己私欲，死賴著與大掌柜在一起，壞了他這么多年在綹子里建立起的威信和擁戴。到那時，別說親事，恐怕自己在這山上都沒辦法容身……

息棧正在心情惶亂之時，卻聽得慕紅雪話音一轉：“以前的綹規雖說是規矩，可是不成家的掌柜也并非沒有相好，有了相好就三天兩頭惦記著往山下跑，卻還是一年到頭聚不到幾回。咱們那已經歿了的老掌柜，以前也有個情投意合的女人，你們是知道的……先是因著女人尚有夫家在世，不能另嫁；等到可以另嫁了，卻又礙著綹子里兄弟們的想法，不好直接將人接上山來；盼到終于下定決心要在一處了，這人卻，卻已經躺了，沒了，再也不能在一處了……糾纏半生，蹉跎半世，卻換來個有緣無份，天人永隔。女人苦苦等了半輩子，男人空空悔了半輩子……”

鎮三關怔怔地盯住慕紅雪，沒有料到她這時會擺出這樣一番話來。四下那些知道紅姑奶奶身世內情的頭領和老伙計，這會兒也都默不作聲，暗自抽氣。

女子說到此處，聲音哽咽，語調艱難，眸光秋水，眉心塵霧，眼中分明閃爍著波光