長日漫漫，除了繡嫁妝就是看幾冊雜書。偏生這個時代女子可以聽戲卻不好看戲本子，就連話本都少的可憐，這書房里放的自然都是不出格能叫閨秀看的，就更乏味難說了。兩架黃花梨書架上，柜格里整整齊齊擺滿了書，可翻來翻去，能看得進去打發時間的居然只有幾冊游記和農書。史書倒是有，但今人寫史，力求簡言精辟，擱在現代可以寫幾十萬字的精彩生平，如今只得幾十個字就寫完了，讀史不是消遣是受罪，怎么能叫人看的下去。

    朱嬤嬤也知拘的閨女狠了，看她撒嬌，好笑道：“都是你舅舅慣得你，先前趁著我不在，縱的你忒狠了，如今正好矯一矯性子，給我安安生生的待著，叫丫頭們陪你打雙陸也好玩棋也罷，只不許出院門！”

    朱繡做了個鬼臉兒，這才細看手里的東西。手中是大紅錦面的帖子，上頭用金字書就“聘啟”二字，里頭是撒花金箋，共有八折。朱繡一面心道，做的跟奏折似的，一面打開來瞧，只見里面用臺閣體寫著伏乞，仰攀，喬柯以仆子湛冬暨湛門石公第六孫，敬聘閣下之女以為內助，傳冰人之言，修月老之書，敬術，……后面又有什么金諾恭遞，鸞鳳之書的話。

    “他們家送的聘書？”朱繡用手指捏著，忽然想起自己上輩子的愿望就是能盡善盡美的完成規培生階段，早日接到心儀醫院的大紅聘書，可老天捉弄，學業還沒完成就一桿子被懟到這里，如今手上拿的卻是上輩子從未想過的聘書。

    朱嬤嬤忙從她兩個指頭里把聘書抽出來，仍舊好好的揣回袖袋里，笑道：“你聽話，姆媽前頭有事，聽話啊…”說著就施施然去了，本來就是偷空叫閨女看一眼，省的像別家閨女似的，連自己出閣的三書都沒親眼見過。

    “哎，姆媽，媽！”朱繡叫了兩聲兒，朱嬤嬤唯恐她撒嬌歪纏，愣是頭也不回。

    至晚，將到三更天，程舅舅才安坐下吃一盞晚茶，聽說甥女的話，尤為扼腕：“這湛家哪哪都好，就是他家小子年歲大了些，不能等，若不然繡繡還能在家叫咱們多疼幾年。如今，也不過才算把都中轉過，通州、直隸、天津府還有南邊，我本想著帶小姑奶奶都見識見識呢，誰知道，哎！”

    朱嬤嬤沒好氣的瞥一眼，“今兒還嫌等的時間長呢，說是憋得慌。幸而林老爺早早回了京，我再不回來，你們甥舅兩個能翻天了！這都中的戲樓茶樓，玩的還少了？依我說，湛家要十月下聘，就十月好了，省的悶著你好甥女?！?/br>
    程舅舅本打算抻一抻，臘月下聘，明年杏月請期，六月親迎。受家里看重的女孩兒，六禮走個一年半載是常事兒，自家這個已是斟酌后讓步的結果了?？蛇@六禮走起來，是叫家里女孩兒受罪，自家又不像別家人丁興旺，小輩們多的數不清，待嫁女兒和姊妹們一處也無趣不到哪里去?？勺约抑贿@一個小囡囡，長輩也少，忙起來把繡繡一個人關在她那小院里，是難為孩子了。

    程舅舅心里泛酸：“那……下回官媒再登門，咱們就應了十月？”

    程舅舅既答應了，在官媒登門時，果然點頭應下良月十六下聘。呂媒人喜得嘴都合不攏，好話不要錢的往出恭維。她經手的婚事多了，自然看得出來這程老爺是真不舍得嫁甥女，湛家自然也知道，都琢磨著只怕得延到臘月才能下聘。如今不知怎的，這程老爺竟然松了口，允了湛家選的日子，湛家還不知道怎么謝她呢，這謝媒禮還不知得多厚呢。

    誰知還不能良月，晚秋菊月湛大就帶著湛冬，兩父子親自登門，鄭重來拜訪。

    程舅舅心里疑惑，迎進正廳，叫上了茶，才探問道：“湛老爺這會兒上門，所為何事？”忽喇巴的，是個什么意思。

    湛大面露難色，看一眼湛冬，苦笑道：“親家舅老爺勿怪，實在是……這小子不省心，還請親家母也來聽說。若賢兄心里不愿，只聽貴府之意，我湛家絕無怨言?！闭看髧@一口氣，嘴里說著愿憑吩咐，可滿臉都是期冀祈求之意。

    程舅舅一凜，忙吩咐去請jiejie來，一時朱嬤嬤來了，湛家父子忙起身見禮。

    各自歸座后，湛冬起身，拱手道：“日前朝廷調令，命小子遷為豐臺大營守備一職。不日就將上任?！?/br>
    程舅舅和朱嬤嬤姊弟相對視一眼，程舅舅笑道：“這原是喜事，湛兄，令郎高升，年少有為也。況且豐臺大營亦離京不遠，并不為壞事?！?/br>
    守備之職為正五品，比六品五城兵馬司指揮使，直接越過了從六品，況且這也是實權之職。雖則不在京中了，可豐臺大營就在京郊，為拱衛都城安全防衛所設，再遠能遠到那里去？程舅舅心道，在豐臺大營里，湛家小子的前程就更不用說了，比在五城兵馬司里往上升遷要容易的多。湛家小子才多大年歲，已是五品守備，程舅舅只覺這甥女婿尋的是好。

    湛大掃一眼廳中，這程家管家十分知機，早在奉茶后已率婆子小廝都避出去了。

    湛大也起身，澀道：“豐臺大營增兵，各處皆有調動，只怕是，朝廷要對安南國用兵了。到時……”

    “什么！”程舅舅噌的站起來，這是說湛家小子許是要隨大軍出征？

    湛大苦笑，他快五十的人了，膝下只得湛冬一個，兒子自小律己爭氣，雖嘴上沒好話，可他滿心里都是為這臭小子自豪，怎么可能愿意讓獨子上戰場拼命。只是皇命難為，兵部調派，不容違抗，是湛冬自己接下了調令，木已成舟。況且，湛大看了兒子一眼，冬子自小喜舞刀弄棒，自開蒙起，就勤練武藝，不曾有一日懈怠，只怕他心里也想一展豪情報君恩，未必就沒個征戰沙場、馬革裹尸的少年冀望。

    再是不愿，可話得說明白了，省的連累人家的好閨女，湛大忍下澀意，強笑道：“好叫您家知道。這臭小子只怕有六七成會隨軍出征。到時，沙場無眼……若有萬一，豈不帶累了貴府千金？湛家實不敢相瞞，這親事如何，只聽您二人吩咐?！?/br>
    想一想又道：“咱們都是為了孩子，盡可有話直說。若作罷，也是我家之故，湛家一力承擔，盡力不叫賢侄女聲名受損。是這小子配不上賢侄女?！?/br>
    程舅舅擺擺手，看向朱嬤嬤，朱嬤嬤擰著眉心，實在沒料到婚事到了半截，卻生出了這事。只是姊弟兩個都知道朝廷之命，湛家也沒法子。

    朱嬤嬤打量堂下長身而立的湛冬，心下著實屬意，嘆道：“如今已暮秋，若要用兵，大抵在何時？”

    湛冬回說：“晚不過明年季春之時。只怕北地河道能通行，就會南下?！比缃癯⑦€捂著蓋子，只怕過兩月就會揭開來了。

    朱嬤嬤聞言，在心里算了一回，也長嘆一聲。明年三月用兵，這下剩的還有半年，這湛家倒是難得厚道人家，他家若是