說？”

    “有什么好說的，金釧兒可侍候的是太太，按咱們家的規矩，便是這屋里提拔誰，也是太太說了作數，誰知道她竟然弄鬼入了老爺的眼，叫老太太親自發了話！”

    忽見甬道前方角門外有一人在偷聽，可不正是周瑞家的，她還未瞧見林黛玉一行人，轉過去那邊就呵斥道：“渾說什么呢！你們盡管嚼舌根，待我回過太太，打上二十板子都攆出去才好！”

    眾老婆子皆告饒求請，再四的賭咒發誓不敢再胡說八道。

    周瑞家的才罷，趁這時候，林家人放輕腳步，早離了是非場。

    黛玉回去，老大不自在，杏月服侍她歇著，桃月卻拽起紫鵑，到廊下笑問：“沒頭沒腦的又在姑娘耳邊念叨寶二爺做什么？你是沒見著方才屋里的情景，還是沒往心里去呢。嬤嬤早教過，姑娘客居在這里，盡量少給這府里添麻煩，這里太太正望寶二爺成才呢，咱們不該打擾才是。meimei可得記著了……”

    一席話軟中帶硬，叫紫鵑臉上紅羞一片，桃月只作沒看見，拿腳去了。一面走一面心中思量，本以為這是個省心的，誰知也長歪了，自打這府里有了娘娘，紫鵑行跡越發明顯了。幸好沒叫她服侍在姑娘跟前，只是出門時帶著，只是日后出門也不必帶了，得更叫她離遠著些才行。

    用完午膳，那些婆子碎嘴的事情便清楚了。

    原來前幾日賈政傷了熱風身上不大好，賈母心里掛念，見幾日不好，很是怨怪賈政身邊的人侍候不盡心。誰知這金釧兒亦奉王夫人之命常到前頭問管事的湯藥飲食，色色周全用心，不知怎的叫二老爺在老太太跟前夸了一句。賈母如獲至寶，正嫌柳姨娘趙姨娘不能伺候周全，見賈政也夸這丫頭，當即就道：“你們太太有能為又賢良，調理出來這么個好人兒。就說我的話，明日挑一個好的丫頭送給你們太太去使，補金釧兒，把金釧兒從你們太太屋里裁下了，擱到前院去服侍老爺，她那一份月例，從我這里出就是了，很不必動用官中的?！?/br>
    卻是當即就把金釧兒派給了賈政，又怕柳姨娘、趙姨娘之流押醋難為她，還做臉從上房出她的份例，明公正道的賞給賈政作姨娘。

    朱繡聽聞，嘴都合不攏，咋舌道：“這可亂了套了?！?/br>
    朱嬤嬤拍她一下，笑罵道：“可知道什么，這一箭四雕了都。沒過太太的手，就把她屋里大丫頭抬舉了，再沒比這個更下臉的了。偏說的好聽，叫人有苦難言。更籠絡了二老爺的心，老太太為他一句話這般費周章，可不是滿心慈愛之意么。再有這身邊親近的大丫頭，得知道多少事情軟肋，老太太坐山觀虎斗，不管哪邊輸贏，都穩坐不虧?！?/br>
    這話是背著黛玉說的，畢竟姑娘還小，自家閨女卻到了該相看親事的年歲了。這些彎繞，不管王公貴族還是平民百姓家的婆媳斗法，都是一樣，自家孩子心里清楚才好，也并不怕移了性情。

    聽賈母的丫鬟傳話說讓她安排下人收拾屋子給白姨娘住，又說那姓白的丫頭已經領去老爺的書房伺候了。這話未完，王夫人耳邊已似炸了一道響雷，胸口絞疼，什么都顧不得了，登時捂住心口。周瑞家的忙陪笑拉了那丫頭去。

    只見王夫人臉上煞白，額上卻滾著汗，哆嗦著嘴唇惱道：“老爺的孫子都那么大了，身子骨又文弱，老太太往常還常勸大老爺要保養身子，如今卻巴巴叫個跳脫浮浪的金釧去服侍，偏還給開了臉！”

    王夫人又氣又羞，忍不住向薛姨媽抱怨，“從沒見的事兒，老太太往日何曾這么著過?！?/br>
    薛姨媽臉上有些尷尬，這親家婆婆給姐夫房里塞小妾，她這客居姐夫家的小姨能說什么，若是在外人跟前，她都只能當做不知曉。只是日后要仰仗jiejie的時候還多，薛姨媽只得拉著王夫人的手強勸道：“jiejie寬心，寶丫頭，去家里給你姨媽取些進上的玫瑰露來?！卑蜒氣O支了出去。

    王夫人方才回過神來，自悔失言。

    此一時王夫人心中惱火憤恨自不必多說。且說薛姨媽晚間回梨香院歇息，燈熄火滅、萬籟俱靜時，只聽得帳幔內傳出“噗”的一聲輕笑。

    世人多有比較相爭之心，尤其薛姨媽和王夫人同為王氏女，一個高嫁進國公府第，一個卻低聘入商門。初時薛姨媽只覺薛家是百萬之富的皇商之家，也還不算辱沒了她，但日子過起來出門交際時卻發覺自家遠不如想象中尊貴，經常還要倚仗她自己王家女的身份和姐夫家榮國府的威風，不比jiejie多矣。本就心有落差，待到薛蟠之父身亡，她家處境更不比以往，便又多了三分嫉妒之情。

    更何況元春得了這番尊貴造化，依薛姨媽所想，若當日這府里肯使力，自家寶釵未必不能如此榮耀。偏生jiejie存了私心，怕寶丫頭比過元春去，壓著不叫成事。

    今兒見王夫人狼狽，薛姨媽同情之時又生了幾分快意，頗有‘你也有今日’之嘆，想起往日王夫人信上多有夫妻和順、兒女上進的炫耀之言，此時看來也不過爾爾。薛姨媽心中大暢，酣眠一宿無話。

    次日一早，賈母便命鴛鴦親自去請太太，王夫人坐下，卻絲毫不提金釧兒之事，反倒說：“八月仲秋，府里給娘娘獻禮，那尊翠太平有象磬便給娘娘送去，擺在寢殿里又大氣又尊貴?！?/br>
    王夫人滿心憤懣，只不敢說，這時候卻心里一動，試探道：“我也瞧著好，只是已在正堂擺了兩月，正要給林丫頭還回去呢。這要給娘娘送去，大姑娘那里可怎么說？”

    說罷，還看了來送湯羹的朱繡一眼。朱繡心下一曬，太太也學會下蛆了。

    賈母一頓，淡道：“林丫頭那里我去說?！边€不是新晉封的周貴人，家里送去一尊半人高白玉觀音像，見老太妃喜歡，周貴人進獻上去，叫圣上夸贊其孝順。又有個新封的吳貴妃，這恩寵位份，兩人把元春的風頭都搶了去，若不是為這，何必動用這翠玉磬呢。幸好鎮北侯一家子早已絕嗣，想來也沒人記得他家的輝紋印記了，何況那記號也隱蔽的很，常人根本找不著。

    賈母心中自認為萬事停妥，王夫人不知又從哪里得來個多寶鑲嵌的葡萄盆景，一起作為中秋之禮送給元春。

    元春亦有賞賜給闔家老小。

    正值八月十五宮中家宴，當今在宴上將省親之事啟奏太上皇，太上皇大喜，深贊當今至仁純孝。佳節之夜，已降下旨意。

    八月十六，皇后在自己宮中宴各宮嬪妃，進宴奏樂時，許是樂聲大些兒，由賢德妃賈元春進獻的翠太平有象磬自己碎了一地。

    眾目睽睽之下，那磬擺在臨窗高幾之上，一丈內連個宮女侍婢都沒有，就這樣突兀的壞了，翠玉片落地，更是摔的稀碎。

    賈元春臉色煞白，皇后也氣怔了。

    幸而不