蔓延開來，蔓延至他的五臟六腑。

寧晉眼角全是血，正如他陰狠的眼，泛著可怖冰冷的光：“朕說過，你想玩，朕陪你?？墒悄阋欢?，再而三地挑戰朕的底線。謝驚鴻…朕容不得你！”

劍遲鈍地攪動著，謝驚鴻笑著大吼出來，嘴角溢出血沫來：“好！好一個寧晉！”

何湛說不出留情的話，嘴唇卻不斷顫抖著。

玄機子畢竟是修道之人，終是于心不忍，淡聲道：“寧晉，罷了?！?/br>
明明是輕描淡寫的一句話，卻如同當頭棒喝，給了寧晉不小的一擊。他方才意識到自己在殺的人是何湛的親生父親，還是當著何湛的面。

他手下有些握不住劍柄，飛快抽身回劍，有些驚恐地望向何湛。

“兒…你過來…”

謝驚鴻低低喊了聲何湛，他眼前是無盡的黑夜和漸漸落下的雪花。

何湛走過去，幾人欲攔，卻被他推開手。何湛單膝跪在謝驚鴻面前，靜默著等待他的話。

“寧家的人寵命優渥，什么都有了…爹什么都沒有…”

“你有很多，只是想要的太多了，到最后才會什么都沒有?！?/br>
“是…”謝驚鴻笑了幾聲，聲音蒼啞，“護好恪兒…他無意皇位…”

“我知道了?！?/br>
謝驚鴻閉上眼，撫著流血的傷口，說：“好疼?！?/br>
從前他也怕疼，很怕。

何湛：“一會兒就不疼了?！?/br>
雪落到謝驚鴻的臉上，一點一點帶走他身上的余溫。

何湛單膝跪在雪地里，很久很久，久到他不記得自己是如何回來的，眼前一片一片地泛黑，一頭倒下去，耳邊都是紛雜的呼喚，有叫“何湛”的，有叫“國公爺”的，有叫“攝政王”的…

還有寧晉的一聲“叔”。

藥爐生香，泛著清苦的藥氣從砂壺中飄出來。

玄機子凈手，用溫熱的布巾擦拭著何湛不斷冒出虛汗的額頭，又給他頸間淤青處換上新藥。

等到一切事畢，他輕手輕腳地打開房門出去。寧晉已在外等候很久，白日里他要處理鹿州的事，多番和姜國皇上交涉，晚間不眠不休地守在何湛身側。寧晉臉上依稀可見倦容，可依舊強撐著精神，不敢休息片刻。

玄機子見他，才覺寧晉這么多年來好像一點都沒有變，何湛第一次來清風道觀的時候也是身負重傷，寧晉如同現在這樣照顧他，似乎不知道累似的。

寧晉急切地迎上來：“怎么樣了？”

玄機子不像青霄還會瞞著寧晉，直話說了。

“不太好，他受過內傷…你知道嗎？”

“…不知道?！?/br>
“擱在平常人身上，這樣的內傷養養也就過去了，不過何湛的身體一直不怎么好，如今是雪上加霜。聽青霄說，他之前已經出現過精神倦怠的癥結，看來情況不容樂觀?！毙C子搖頭嘆氣，“他久病多年，不宜再在朝中供職，為師覺得你還是勸他離開朝堂，將他送到清風道觀中，為師換著方子給他好好調養，或許還有得救?！?/br>
原來之前他說要去清風道觀，也是早就料到這一步了嗎？

寧晉悶聲問：“如此，要多久？”

“少則五年，多則八年十年，要看何湛自己?！?/br>
“朕知道了…朕現在能進去看看他嗎？”

玄機子說：“他還在休息。你也去睡會兒吧，等你醒來，就能去看他了?！?/br>
寧晉抿了抿唇，點頭道：“好?！?/br>
寧晉醒來已入黃昏時分，暮色四合，晚霞漫天，金粉似的光落在紗窗上，透進來一片寧和。

何湛不知何時已經醒過來，半倚著床頭看書，嘴唇上還是沒有一點血色，見寧晉腳步輕緩地從門外進來，他先抬眉笑著說：“皇上?！?/br>
這幾天何湛時常醒時常不醒，如此清楚地跟寧晉說話，還是頭一次。

寧晉開心，說話卻也不敢太大聲，輕聲說：“恩…”他沿著床邊坐下，將他手中的書摘下，叮囑道：“別看了。累不累？”

“還好?！?/br>
兩人靜默著坐了一會兒，何湛很少見寧晉有這么安靜的時候，眉宇間總泛著一股郁結，不怎么開心的樣子。

何湛猜著應該是為鹿州的事，問道：“是不是姜國的皇帝為難你了？鹿州疆域不小，你要割他的rou，他必定是要叫幾聲，不過別做出任何妥協就好，鹿州畢竟…”

寧晉截斷他的話：“叔?！?/br>
“…恩？”

“不談這些了?！?/br>
“…好?！?/br>
何湛往里挪了挪身子，空出半個床給他，說：“來。怎么看起來那么沒精神？這幾天睡不好嗎？臣的病沒大礙的，你不必天天來看臣…臣知道你在…”

寧晉從前都是喜歡攬著何湛，他的肩膀寬厚，能為何湛遮風擋雨。這次，他卻將頭靠在了何湛的懷中，往他懷里窩了窩，低聲說：“回京，叔就住到清風道觀中去吧？”

“好啊，臣不是已經同你講好了嗎？”

半晌，寧晉都沒有說話。

何湛見他依舊有些沉郁，不禁換上輕松的口吻，打笑道：“怎么，現在都不愿與臣說話了？是不是臣到了清風道觀中，就要日日獨守空房，等著皇上來臨幸了？”

“我很害怕?！?/br>
何湛：“什么？”

寧晉蹭了蹭何湛的胸膛，啞著聲再重復了一遍：“我很怕?！?/br>
“怎么了？”

寧晉：“我怕叔睡著之后就不會再醒了，怕叔會永遠離開…再也不回來了…”

“怎么會呢？之前不也沒事嗎？你別怕，臣會長命百歲的?！?/br>
接著又是長久地沉默，何湛沒再開口說話，只任由他抱著。后來何湛有些倦怠，迷迷糊糊又睡了過去，清醒半清醒間聽寧晉在他耳旁低語著什么。

記不得了。

好像是…

“這一輩子太短了，人能有幾個五年…幾個十年…？”

“若不能將命換給你，即使是萬歲，又有什么用？”

靖國甚至陳兵邊境，劍拔弩張，表示出毫不退讓的態度。雙方僵持一個月，最后姜國皇帝無奈妥協，讓出鹿州，保住門昌府和太溪府的統轄權。

回京一事提上日程。

何湛身子也有了起色，寧祈要先回京協助房岳秀處理朝中事宜，聽聞皇城中因皇上去京一事已經熱議如沸，朝中上下也漸漸有動蕩之勢。

寧祈跟寧晉拜辭，臨走前去了何湛居處一趟。

“何湛?！?/br>
何湛剛喝完藥，苦得