“尚小元？！你怎在此？？”

尚元見到景和前來，也吃了一驚：“景弟？你怎么也來了？”

孟時清施施然從屋中走出，笑道：“既然來了，一起吃個飯吧?！?/br>
景和只覺得尚元出現得萬分詭異，待到孟時清解釋后才知道尚元在此幫他趕制一批木制工具。

“景弟什么時候同王爺有這般交情了？”尚元好奇道。

景和一臉坦然道：“王爺待人接物處處友好，我同他做朋友有何稀奇？倒是你…”

尚元理所當然地說：“王爺慧眼識英雄?！?/br>
景和：“…”

飯畢孟時清還有些瑣碎的事物要處理無暇顧及他二人，景和便同尚元在附近閑逛。

尚元說：“景弟，我有一句話要奉勸你?！?/br>
景和見尚元一臉嚴肅，也不敢玩笑，正色道：“你說?！?/br>
“你還是離王爺遠些吧?！鄙性f。

“什么？”景和詫異道：“為什么？”

尚元將手攤開在景和眼前，他的手上滿是細小的口子和多年洗練出來的老繭，“有些事我不便說。但是他絕沒有你想象得那么簡單?！?/br>
景和笑道：“我知道，他想當皇帝?！痹拕傉f完，嘴就被尚元一把捂住了。

尚元瞪大眼睛問：“你怎么知道？”

景和眨了眨眼，笑瞇瞇地說：“我又不傻。那日我聽到他和太后說話了，心中只是如此猜測。今日你這么一說，我便知道了?！?/br>
尚元一臉惶恐，朝四周看了看，說：“這話說不得，連我都只是猜測?！?/br>
景和說：“當今天子年紀小，又體弱多病，先帝膝下子嗣少，孟時清當皇帝很正常?！?/br>
尚元搖搖頭，“這事也沒那么簡單。前些日子王爺來找我，問我能不能做連弩。我猜，他缺乏一支有力的軍隊?！?/br>
“連弩？”景和若有所思地朝那間大宅子看了一眼，“他找你就是來做這個的？”

尚元將他拉倒更偏僻的一隅，低語道：“你絕猜不到他在那間宅子里藏了多少能工巧匠，除我以外的工匠還有百八十人，他們日夜在此趕制連弩?！?/br>
景和道：“他可以名正言順繼承大統，就算有人反對他也有太后那一派做后盾，要那么多軍械做什么？”

尚元點頭道：“所以我說這事沒那么簡單?！?/br>
景和蹙眉想了想，許久釋然一笑：“算了，誰做皇帝都一樣，那些朝廷的黨派之爭你我也只是霧里看花，謝謝你的好意提醒，我會注意的?！?/br>
晚間景和同孟時清在宅子碰面，孟時清問他這一日玩得可還開心，景和點頭連道新奇有趣。孟時清還道明日自己無事，對嘉興這處也頗為熟悉，可以親自帶他去逛逛。

第二日晨起后兩人卻大眼瞪小眼尷尬半晌，原來附近的地方都讓景和去遍了，孟時清又思忖一會兒，笑問：“聽得你祖上便在此處，可想去看看？”

景和心知孟時清必然已經將他祖宗八代都摸得門清，曾經也聽綠釉說過家鄉在嘉興某處，來了這幾日卻一直沒想到去看看，如今孟時清有這人力物力，尋起來也方便，遂連道要去看。

荒草萋萋，斷墻殘瓦，三五蝴蝶蹁躚在半人高的草叢間。在嘉興這處富饒的魚米之鄉還有這片被世人遺忘的破敗。

景和眼望身前一條窄窄的舊巷，紅木大門已褪去鮮紅的漆，底下是被蟲蛀的斑駁的木板，門上的門栓已爛光了，江南多雨，門前長長的青石板上積了一層又一層茂盛濃綠的青苔。門旁的青磚上隱約可見“景”字。

孟時清道：“此處當年是一戶姓‘景’的人家，我派人去查了，這處姓景的人家不多，后來赴京趕考的更是只有這家，料想便是…”

他還未說完，景和便去推門。

木門雖經歲月磨蝕蟲蛀，又雨打風吹脆弱不堪，然而此地潮潤兼之秋雨連綿將門泡得發脹，景和使力推門卻推不開，孟時清見狀忙上前幫忙推門，景和回頭感激地看他一眼，眼眶微微泛紅。

庭院深深，一顆碩大杏樹已枝椏空空，滿樹的杏葉化作一地春泥等來年護花。堂前的門檐上有燕子筑巢，不時有幾只飛蟲朝角落的蜘蛛網上撞去。

那些陳腐老舊的記憶洶涌而來。

“這是誰家的野孩子？竟把我家小孩弄哭！”

“這不是那個仙客館老鴇的兒子嗎？這么小就來禍害別人了？”

“呸，有爹生沒爹養的小東西?！?/br>
“景和！我娘說你娘臟，讓我不要同你玩！”

小小的孩子無助地站在那處放聲大哭，小臉臟臟的，他不明白只是贏了游戲而已，為什么卻要遭受這樣的惡意。

下一次游戲的時候他故意放水給別家小孩，哪知贏了游戲的小孩出言嘲笑他無能。沒有爹爹的孩子，受了欺負卻無人哭訴。娘說男兒有淚不輕彈，說哭鼻子就要被打屁股。

雖然面上總是帶著笑，又常被人說沒骨氣，但那是因為內心有那么一塊柔軟的地方讓人觸碰不得。

景和揉了揉眼睛，抬腳要走進那間屋子的時候卻讓孟時清攔了下來。

孟時清說：“此處長久無人居住，房屋構造多半已支撐不得，進去危險，外頭看看便好。你若是還想來，日后我讓人修繕了再來吧?！?/br>
景和點點頭靜靜站在那處，當日是有桂花酒作祟才會悲從中來，今日故鄉近在咫尺，一時間勾起他童年往事。他從小便不是一個軟弱的人，綠釉教導得很好，他不曾怨恨那些對他惡言相加的街坊，這些年歲以來，他的心頭卻始終有淡淡的遺憾。若是…能見見那下落不明的爹就好了。

遠處有搗衣聲傳來，幾處炊煙升起，日中時分不少勞作的人歸家吃飯，舊巷尚有幾處人家住著，景和看著天幕下淡色的炊煙若有所思。

孟時清說：“別太憂心，過去的事便讓他過去吧?！?/br>
景和眨了眨生澀的眼睛，沖他笑道：“讓你見笑了?！?/br>
孟時清罵了句“說什么胡話”便走過來自然地拉起他的手，“餓了吧？”

景和忙點頭。美食總具有撫平人心的神奇功效。

來來回回折騰大半日，等回到老宅的時候正是暮色漸沉時候，浣衣的女子們巧笑倩兮與相約女伴攜手同歸，街巷中戲耍的小孩兒在母親的呼喚聲中回家，天階夜色寂涼如水，三五流螢從河畔樹影下飛出，覓著亮處便奮不顧身地撲了上去。

芙蓉露下落，楊柳月中疏。

孟時清走在景和身前，忽然轉過頭來說：“你若是想尋你父親，我可以差人去尋?！?/br>
景和猛地停步，錯愕地看著他。

孟時清溫和地說：“若是沒有這個必要，我便不再提了?！?/br>
“謝謝你…王爺?！?/br>
“叫我時清就好，不用客氣?！闭f完，他便抬腳進了屋子，院中僅留景和一人。