微覺困頓，便將靠枕放平了，枕著小憩。

蒼絕將食盒送回廚下，再進門看時已見沐華睡得香甜，一瓣梅花從枝頭跌落，恰掉在他唇上，嫩紅唇瓣上一點鵝黃，動人心神。

蒼絕伸手要去拂落花瓣，手到中途又縮了回去，俯下身子，隔著梅花輕輕吻在沐華唇上，如蜻蜓點水，一觸即分，再分開時，花瓣已掉落一旁。

替沐華蓋嚴大氅，蒼絕悄悄掩門出去，待門合上，沐華睜開雙眼，伸手捂在唇上，怔怔發呆，已是睡意全無。

自這一吻后，蒼絕再無逾越之舉，平日里仍是對沐華百般照拂，飲食起居一應瑣事處處周到細致，比起沐華在家中還要妥當，偶爾有些親密之舉，也是昵而不狎，宛然是個兄長關愛幼弟的情致。沐華見他這般落落大方，好似沒事人般，自己倒因這一吻輾轉反側夜不成寐，不禁暗自生氣，卻不知是氣蒼絕無端端攪亂這一池春水，亦或是氣自己為此心神不定。

沐華煩惱數日，驀地想起蒼絕那日評說燕入云的一番話，霍然便悟到了他心思，心下頓時又喜又憂。喜的是蒼絕既生了這番情意，必會一生陪伴左右，他心中早將蒼絕視如兄長至親，自是不愿分離，若能得此知己相守一生，那該是何等美事。憂的卻是這世間倫常，他倆皆為男子，必是不能似男女間那樣兩情相悅便互吐衷腸，自此雙宿雙棲作對同命鴛鴦，這份情意他即便有心回應，又怎敢吐口，便連想也不敢多想，也只得埋在心底裝作不知。

沐華心中喜憂參半亂如麻團，面上卻風平浪靜，日日同蒼絕談文論武品茶對弈。他兩人全做若無其事，倒也一派和樂。

如此這般過了幾日，臨近年底，吏部考評下來，沐華因捉賊靖匪卓有政績，得了個優等的考語，更因捉了燕入云，被知府陳征明奏報上去，得了吏部侍郎的賞識，一躍將他拔擢為開封府尹，過完年后便要赴任。他只任知縣一年便有這等際遇，也可謂異數。

沐華接了調任文書，同蒼絕和阿越說了，兩人齊向他道賀，賀完便喜滋滋地收拾起諸般器物，打點行囊，只等出了正月十五便要動身。

除夕這夜，三人聚在書房吃酒守歲，沐華想起去年在汴京過節，蒼絕說年年除夕陪他之語，如今這人便在身邊，心下歡喜，不覺喝多兩杯，窩在圍榻上懶怠動彈，阿越要扶他回房，讓蒼絕笑著攔住。

「他吃酒多了，這時一動再吐出來，你且去睡，我來看顧他，待酒勁過了送他回去，實在不行，這里睡一宿也使得?！?/br>
阿越籌備過節事宜忙碌一天，這時也覺疲累，答應了一聲自去休息。蒼絕見沐華醉得厲害，便不挪動，從臥房取了棉被過來蓋上，又恐他半夜翻身掉落，上榻抱住沐華一同睡去。

作者有話要說：最近有了關于貍貓的靈感，本想寫個，奈何文被鎖了，唉，還是等這股河蟹之風過去了再說吧。

第八章

吃過元宵，這年已算過完，三人打點行囊坐船順江而下，出了蜀中便棄舟登岸，雇了馬車和車夫與沐華乘坐，阿越同蒼絕一人一騎伴在左右，往汴京行去。

此時還未出正月，北地春寒料峭積雪未融，過了淮河便見遠山蒼蒼，片片殘雪摻雜了灰白二色堆在道旁，與蜀中的青山綠水不同，別有股蒼莽之色。

這日天氣轉暖，積雪初融，官道上泥濘不堪，馬車走的不大平順，一路顛簸，沐華坐在車中便看不得書，又無其他消遣，氣悶得緊，只得合眼小憩。這車是蒼絕精挑細選的，外圍用氈布裹了，密不透風，車中被褥一應俱全，連手爐也備下，絕無凍寒之憂，極易入睡。沐華半朦半昧間盹著，睡了足有半日功夫，他睡得多了，到下午時分便覺頭暈腦脹，極想出去透透氣，伸手挑開車廂一側窗子上的布簾，才露出半個腦袋，便聽蒼絕訓道：「出來做什么，仔細著涼，快將簾子放下了?！挂坏暤内s他回去。

沐華自認了他做大哥，處處受他照顧，不自覺地氣勢上矮了一截，哪敢違拗，但實是想出來走走，少不得放軟聲音央求，「大哥，我在這車里著實悶得慌，你讓我出來騎會兒馬，我多穿些，保管凍不著?！?/br>
蒼絕也知車里憋悶，他嬌寵沐華慣了，平日里大事小事百般遷就縱容，但這段時日實是被沐華接二連三的病嚇著了，此時雖心疼他，卻不敢放縱，笑著哄道，「人都說騎馬觀花，這冰天雪地的，柳枝都未抽芽，有什么看頭，你在車里乖乖坐著，咱們隔著簾子說話解悶可好？」

沐華還待再求，阿越也在一旁勸道：「少爺，你就老老實實跟車里呆著吧，這出門在外若生了病還了得，不說蒼大哥同我需日日費心照看你，便是醫生都不好找的，求你可憐可憐阿越，莫要再著了涼來嚇我?！?/br>
就連那老實巴交的車夫也跟著摻合道：「小公子看上去單薄得很，別看今兒個已是七九天氣，可還冷著呢，著了風可不是玩的?！?/br>
沐華讓他三人說得沒了脾氣，蔫頭蔫腦的放下簾子坐回去，同蒼絕有一搭沒一搭的說話打法時辰。

到了酉時，天色暗下來，三人到一座大鎮上尋了驛館住下，蒼絕安頓好行囊便出去，過得頓飯功夫回來，手中拿了樣物事給沐華，道：「車上既看不得書，你明日便玩兒這個吧?！?/br>
沐華接過一看，原來是只做工極細巧的九連環。

「大哥何處尋來？」

「這鎮上一間鋪子專賣這類作耍的玩意兒，我見這九連環倒還有些意思，便買了來?！?/br>
蒼絕說完，又去驛館后院查看喂馬的草料，阿越正給沐華鋪床，等蒼絕出了門，笑著道：「少爺，蒼大哥待你真沒話說，我看那些尋常漢子便是待自家媳婦兒也沒他待你這般上心的?！?/br>
說者無心聽者有意，阿越這話原是說笑，但他哪知兩人暗中種種，這話到了沐華耳里便別有意味，頓時紅了臉斥道：「蒼大哥同我兄弟相待，你拿夫婦胡亂作比什么，還不去叫驛卒準備飯菜，想餓死我嗎?！?/br>
阿越答應一聲，忙出去整治酒飯。沐華拿著九連環坐在床頭發呆，不自禁地想起除夕那夜同蒼絕共枕而眠，翌日一早在他懷中醒來，雖不曾有肌膚之親，但那份親密之意同夫婦也無甚二般，如今又聽阿越這樣說，益覺曖昧，想起蒼絕平日里待自己的種種，臉上怔怔的發起燒來。

蒼絕看顧完馬匹回房來，見沐華滿面通紅，頓時嚇了一跳，沖過來撫上他額頭探問：「可是身子不舒服，怎的臉上這樣燙？」

他才從外面回來，手上肌膚微涼，擱在臉