陳老爺！陳家門檻高，我們自覺高攀不起，令郎也是親口如是說。所以退親之后，兩家也是恩斷義絕了！以前的事就不要再提了！還有什么子虛烏有的事，陳老爺也不要亂說，逼死我女兒！”

    這下陳老爺徹底明白過來，魏秀才這是想當沒有發生過，“魏老弟！此事確實是家中婦人做得不妥當，看那個逆子被砸受傷，又出了這事，六神無主，便一直在等著我回來！我趕到家中，便親自過來了！魏老弟！若那逆子有不對的，老哥在這給你道歉一聲！你胸有溝壑，就不要放在心上了！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    他自己先笑起來，魏秀才卻臉色不好。

    “魏老弟！咱們兩家的緣分，看來是天不斷！你也不想女兒失了名節改嫁他人吧？況且當日知道的人不少，若是傳出去也實在不好看！才會害了你女兒??！”陳老爺還是想結這門親，魏禮的學問不算差，也是運氣不好，沒有門路沒打點到。若真納了他女兒做妾，對他們家也是臉上添光。

    “我的女兒絕不做妾！而且也沒人亂說一句不好的！”魏秀才這些天徹底被打擊到，反而脾氣上來，骨氣也上來了。發了狠要考到功名，光耀門楣，封妻蔭子！

    陳老師看著他說，“可事實就是事實，魏老弟也不能如此掩耳盜鈴??！天下沒有不透風墻，一旦泄露，豈不讓柔娘無顏做人？”

    “陳家不亂抹黑，就不會有人毀我女兒名節！謀害人命！”魏秀才怒道。

    微微低頭想了想，陳老爺又打量他，一臉沉冷，神色堅毅，可像是和之前面略帶討好，沒有氣骨的樣子不一樣，看來只怕也有狠下心盡力一搏的決心了。他朝長隨擺了擺手。他另備的還有一份禮。

    長隨看他手勢，轉身回去馬車上捧了一個小箱子來。

    “這是紋銀三百兩，助魏老弟趕考盤纏，打點行官?！标惱蠣敶蜷_小箱子，推給魏秀才。

    魏秀才一下子驚了，愣眼看著三百兩白花花的銀子，近在咫尺。他從來只看過別人有這么多錢。而他，讓風云跪借了一圈，好幾家，辛苦熬眼做針線，才只有三十兩而已！

    三十兩銀子只夠他趕考過去，住宿吃飯，還得節省著來。就算有心，也沒法打點行官，更談不上好處，只能自己去辛苦勞苦的拼搏。卻每每被那些有錢人占盡先機！

    看他心動，陳老爺面露笑意，“魏老弟是有真才實學的人，只因生不逢時，時運不濟。如今這一搏，若再如三年前一般，眼看著那些沒甚學問的富家子弟榜上有名，而你名落孫山，實在可惜可悲??！這家中還等著依靠魏老弟，你還可再等三年，只怕家中已經等不了三年了吧??？”

    是??！柔娘都十四了，二郎也十六了，都到了該說親的念書，五郎也該入學堂正經念書了。

    他卻身無分文，連趕考盤纏都是靠鳳云各家跪求借來的！

    “魏老弟！我知你疼惜女兒，柔娘我見過，當得疼惜。你身為繼父，怕有苛待之處，落人話柄，情愿苛待親生也不愿苛待她?？膳畠航K究要嫁人。事情也已經發生了，一旦被人說破，將來可是毀一生??！況且，魏老弟有一飛沖天之心，卻要顧忌后力不足??！”陳老爺暗示他，就算他這鄉試考過，想入京參加春闈這一關卻也不好過，考不中也白瞎！

    魏秀才微愣，氣勢弱了下來。春闈......他手中的三十兩銀子即便再省吃儉用，也不夠用到明年春闈的！

    “魏老弟！看事要看長遠吶！”陳老爺語重心長道。

    抬眼看他，魏秀才面色黑冷，“......我女兒絕不做妾！我不管怎么說也是一生員，我女兒也是識文斷字，詩書禮儀！嫁到誰家做正房都擔當得起！”

    陳老爺嘆了口氣，“這個事做哥哥的我也知曉，也是我那邊答應了鄭家的親事，雖沒有正式下聘，卻也過了文定。若是此時悔婚，我今年剛簽下的三萬兩銀子的單子就打了水漂！我們陳家只怕也要毀于一旦??！”

    三萬兩銀子，讓魏秀才聽的心顫，又心酸暗恨。陳家出手就是三百兩，而他只有借來的三十兩！三百兩對陳家是九牛一毛，可三十兩對他來說卻是僅有的財產！

    他好不容易建立的斗志，在這一刻崩塌了。

    “不過魏老弟也放心！柔娘進了門，不會受到虧待！維仁對她也情意深重，在家養傷期間也是時時念叨。之前來送禮探望，被趕出去，又聽柔娘已經幾天不吃不喝，回家又是病了一場。只要柔娘進門能生下子嗣，都是我的孫兒，即便以后分家分產，也都一視同仁！魏老弟完全不用擔心這個！”陳老爺安撫他的心。

    魏秀才想的是正房，那和陳家才是正經的親家！可如今看他的態度，不可能為了她們家，就放棄那個三萬兩銀子的單子！否則陳家就賠進去了！可要是做妾......鳳云也不會答應！

    “魏老弟若能高中，之后春闈，我定相幫！魏老弟只怕還不知道，此次參加鄉試的應試生員有多少！而明年春闈又有多少各地舉子??！”陳老爺說著感嘆不已。

    “多少？”魏秀才忍不住問。

    陳老爺就拋開提親的事兒，跟他說起這次在外的見聞，和打聽到的關于鄉試之事，還有人估算的明年春闈之事，有多難，有多險！

    還不是他威脅魏秀才，科考之路艱難，千人獨孤木橋，只有少數的人才能通過！

    魏秀才徹底被說動了，把柔娘嫁過去，他不光這次鄉試不用擔憂發愁，連春闈也不用了。目光落在三百兩白花花的銀子上，又想到之前陳家資助，都是最多十幾二十兩，這次卻給的多。

    是魏音姑那個孽障廢物！偏生愚蠢又好吃，長得又肥又丑又黑，換做旁人和她有婚約也不會愿意了。

    但柔娘就不一樣了，這出手三百兩，以后還要幫春闈！

    魏秀才覺的魏柔娘值錢多了！而且他想法是好，等他高中了，她們就能過上好日子?？汕疤崾撬媚茼樌咧?！在這前面可是要付出努力辛勞的！

    陳老爺素來嘴皮子好，循循漸進，直說的魏秀才連連點頭，和他定下了親事。

    等柳氏從地里回來，事情已經敲定了。

    聽到這個消息，柳氏差點氣過去了，“魏禮??！你拿我當什么了??？”

    魏秀才連忙勸她，“鳳云！我想讓你們娘幾個過上好日子！我拼命去博這一回，可沒有一點保障，又和之前一樣呢？那你和孩子們咋辦？咱們家咋辦？這親事，陳老爺親口在這說下的話，絕不會虧待柔娘了！她先進門，進門就是大姨娘！以后生了兒子，分家分產都平均分配！而且，鄉試已是不容易，我們到處受盡屈辱才借來那些銀子，春闈呢？”

    柳氏看他因為三百兩銀子就把她女兒賣了，氣恨的眼淚落下，“你為了