一片血珠。

    生死關頭間，祁桓一邊將手臂扭轉彎曲后纏繞在錦葵的脖子上，一邊順勢偏頭向側面一躲。

    冰涼柔軟的唇擦過少女精致小巧的耳垂，他揚起一聲低笑：“小姑娘，對不起，我現在可還不能死啊”。

    趁著少女羞得臉頰一片通紅的失神片刻，祁桓揮手將錦葵手中的刀劈落在地，并向遠處正往這邊走來的一個中年男人高聲道：“赤爾王，你們西南的姑娘太兇了，快來救救我?！?/br>
    男人聞言走了過來，問道：“桓公子，這是怎么回事？”

    還不待祁桓答話，錦葵便接道：“父王，這人躲在馬廄里一副鬼鬼祟祟的樣子，我懷疑他是別國派來的探子，”掙脫祁桓的束縛，她從地上撿起刀，一路小跑著來到了父王的身邊。

    “桓公子是來我西南購置馬匹的商人，不是什么探子，”笑著摸了摸自己女兒的發頂，赤爾王向祁桓說道：“ 小女自小警戒心就比普通人強了些，她沒傷到您吧？如果使您受到驚嚇或是傷害，我在這里替她向您道歉?！?/br>
    “無妨，畢竟我也有錯?！?/br>
    看著那因為帶著些怒氣，而面上微微漲紅的小姑娘，祁桓的語氣不自覺地放得極輕極柔：“在下桓戚，能否請教姑娘芳名？”

    站在赤爾王身邊，帶著一臉的懷疑之色望著祁桓，小姑娘朗聲回道：“我叫錦葵?！?/br>
    ***

    在西南購置好馬匹，探查清楚西南軍隊的戰略部署，祁桓便直接向赤爾王道別。

    而為了保護遠道而來的客人的安全，赤爾王派了自己的小女兒與他一路同行。

    兩個人策馬走在隊伍的最前面，祁桓策馬跟在人后面，望著錦葵留給他的一個后腦勺。

    祁桓穿著西南男兒常穿的緊身靴褲，足下蹬著長馬靴，整個人顯得極為英俊利落。而錦葵則穿著一身月牙白的短襖馬裙，愈發襯得這人肌白如雪，烏發如墨。

    “錦葵，你父親讓你隨行保護我，你可是心里有怨氣，怎么一路上都不怎么理我？”

    他在西南待的這段時間里，幾乎就沒與這人說上過幾句話。就算有時候能碰巧著聊上幾句，也時不時會被那個叫顧子清的小子把人給拉走。

    祁桓這人骨子里征服欲極強，所以錦葵越是不愿意理他，他反而對人越是在意。

    錦葵：“無話可說?！?/br>
    被人這回答噎得哽了一下，祁桓失聲笑道：“哈哈，你這小姑娘怎么整天板著張臉，白瞎了這么俊俏的模樣?！?/br>
    他策馬上前想與人并駕齊驅，卻又一次被錦葵給甩開了。

    見人走得急，祁桓在人身后喊道：“小丫頭，你今年多大了，有沒有如意郎君??？”

    回答他的是錦葵的一聲“駕”，和變得更遠的背影。

    “我活了二十五年，從來沒見過比你更不茍言笑的人了，就跟個小冰塊似的，這么孤傲的性子，將來誰敢娶你？”

    “我的終身大事，不勞公子費心，”許是被人說得煩了，錦葵回過頭狠狠地瞪了祁桓一眼，破天荒地正經回了他一句。

    “唉，說的也是，你長這么漂亮，人又聰明，上門求親的人肯定都踏破了你父王宮殿的門檻了吧?！?/br>
    見這人又糾結這個問題，錦葵便干脆策馬向前走，再不看他

    祁桓對錦葵很感興趣。

    不光是因為這人長得漂亮，更是因為他從未見過這般自律到近乎于自虐程度的女子。每日卯初起，子初睡。騎馬射箭，四書五經，無一不學，無一不精。

    就好像是有什么東西在逼迫著她不斷地變強，不斷地進步一樣。

    祁桓：“我們一會兒在何處扎營比較合適？天色已經晚了，夜里趕路恐怕不太安全?！?/br>
    錦葵：“霽山不太平，我們連夜趕過去?！?/br>
    祁桓：“那晚飯怎么辦？我見你今天一天都沒怎么吃東西，你不餓么？”他笑了笑，語氣里帶著幾分引誘：“我會烤野味，要不要一會兒我抓幾只小獸烤給你？”

    “莫要沒話找話，”吩咐后面的西南人繼續前行，錦葵面無表情地繼續領頭帶路。

    雖然又被人噎了回去，但因為祁桓每日都要受這樣的打擊，已經逐漸變得習慣，所以倒也不甚懊惱。

    他從來都不知道他對著一個人能說出這么多話，好像頭一次能理解后宮那些嬪妃們，每日遇見了他就要嘰嘰喳喳說個不停是種什么樣的心情。

    等等……他怎么覺得他與那些聒噪婦人好像有幾分相像？

    正自驚愕懊惱的時候，一道銀光從他眼前一閃而過。

    “小心！”

    一支不知從何處飛來的飛箭，刺透了祁桓擋在錦葵身前的臂膀。

    “是山賊，大家小心！”隊伍里的一個漢子出聲提醒道。

    隨行的西南人迅速拉開了陣型御敵。

    “桓戚？”

    男人慘白著一張臉，倒在了錦葵的懷里。

    “你沒事吧？”祁桓捂著傷口，疼得直哼哼，卻還是忍不住想要關心身后的小姑娘。

    “我沒事，”錦葵愣在那里，看著祁桓虛弱的樣子，一時之間竟不知如何是好。

    從小到大，都是她站在最前面保護別人，平生第一次有人將她護在了身后。

    男人的輪廓極深，面部線條銳利，在與她目光相對的那一瞬，他英挺的眉眼不桀地向上揚了揚：“我救了你，你打算怎么報答我？”

    沉吟了片刻，錦葵緩緩道：“桓戚，這種袖箭根本就傷不到我。若不是你突然出現使我視線受阻，放出袖箭的那個人現在已經死了?！?/br>
    小姑娘說的一臉認真，可祁桓的內心卻只覺得悲涼一片。

    行吧，他知道他這英雄救美是白搭了。

    “但是，謝謝你愿意救我。你想要什么報答，告訴我，如果我能做到的話就可以答應你?！?/br>
    錦葵的臉上帶著一點透透的粉紅，薄薄的唇瓣被咬得有些發白。帶著點軟糯鼻音的聲音淡淡地，輕輕地在祁桓的心上撓了一下，癢得他的身體忍不住輕輕顫了顫。

    她這是在，害羞？

    望著眼前那張漂亮卻神色寡淡的臉，祁桓忍不住抿唇笑了：“那，你就滿足我的三個心愿吧?！?/br>
    ***

    翎國的閶燈節格外熱鬧，華燈初上，人聲鼎沸。

    街上走過的都是成雙成對的男女，樹上掛著各式各樣的燈籠，圖案各異，精致巧妙，如同開放于枝頭的團團錦繡。

    祁桓跟錦葵提的第一個愿望，就是想讓她陪自己賞花燈。

    一邊向前走，錦葵一邊目不轉睛地在路面四處張望觀賞。她從沒見過這么多漂亮的花燈，到底是小孩子心性，一時之間忍不住看花了眼。

    在一個畫著駿馬的燈籠前停下了步子，她下意識地伸手就想要去摸一摸。

    “快來看看喲，這么漂亮的花燈，這位公