起來在冰天雪地里當值。只帶了自家的一位小廝，小伙子手腳麻利，車駕的十分穩當。他撩開前面的車簾：“將我送到地方，你也回家去吧。不早了，別讓家里的親戚們都等著你?！?/br>
“大人，這糧倉在城外，離咱們府上還有一段路，這天風大雪急，路上極為難行，您怎么回去？”

“我騎馬便是?！?/br>
糧倉處早已整裝待發，閃爍的燈火下數十位兵吏在跑動搬運著各類錢糧物資。柳雁卿的小車從后門悄悄駛入，停在院內。領頭的小吏似乎沒料到他會親自來此，急忙迎上前來：“大人。物資及糧草按照您吩咐的準備好了，就待調度完畢便可上路?！?/br>
“調度銀糧的主管魏大人家中路途遙遠，我讓他先回去，我來替他一替。你們依計劃行事，不必管我?！绷闱潆S意的在院中踱步，邊拿出北疆大營的來信，似是在對比著物資的種類與數量。

大門緩緩拉開，一駕駕車馬在濃重的夜色里朝著北方駛去。

“大人，大人？”

天光乍現，最后一輛車馬也終于駛出了大門。柳雁卿長途方歸，又是一夜未眠，此刻竟倚在柱子旁站著闔上了眼睛，聽到小吏輕聲喚他的聲音才從混沌中清醒過來……

院中只剩不多的人在灑掃塵除，收拾東西。柳雁卿合了合披在身上的大裘，正色道：“辛苦各位了，今夜忙碌的人無論身份州府衙門均有賞，兄弟們拿了錢，趕快回家去吧！”

小吏們幾年來早聞這位柳大人雷厲風行的作風，有些是第一次見到本尊，未曾想到真人竟是如此平易近人。領頭的人趁機湊近說：“大人，我去備輛車，送您回去?！?/br>
“不必了，去牽匹馬來?！?/br>
柳知府身形單薄，長相清俊文弱，有個年紀小的小吏便不知大小的說出來：“大人……這北地的馬性子烈，您……哎……怕是駕馭不來?！?/br>
只見柳雁卿面不改色，從容的將長袍系在腰間，手起間攬過韁繩，三兩下便將那馬制住?；仡^笑道：“早些年在大理寺當差，為了查案走南闖北去了不少地方，這算什么?！?/br>
縱馬入城，已可零星的聽到些鞭炮聲。盡管街上不如往常般熱鬧，可不少家戶都已早早生起了炊煙，準備著夜間守歲的年夜飯。

初來時荒蕪寥落的邊關之地，如今已初現勃勃生機。柳雁卿策馬輕馳過條條街巷，心中竟是許久未曾有過的輕快，不由得加緊了馬鞭……

知府府邸在州府衙門的后面，柳雁卿拴好馬兒踱步歸家?？撮T的小廝下人大多回家去了，大門虛掩著，他卻遠望見昨日出門時房檐上厚重的積雪只剩下薄薄一層，側邊放著的梯子卻沒有移動的痕跡……

柳雁卿無奈輕笑，緩緩推開了門。

——門中，竟是空無一人，寂靜無聲。

院內，夜間落雪淺淺的鋪了滿院，卻未留下一個腳印。

“還是離開了嗎？”

他一點點將腳印印在潔白的積雪上，院內平日里忙碌著的幾個小廝昨日便讓他給放了假歸家去了，一向鬧鬧哄哄的柳越也不在院中，空空蕩蕩的知府府邸，此刻倒真是一派凄清。

打開他讓人為沈漣留出的房間……自然也是空無一人。

柳雁卿默默地退了出來。

前任知府把府邸修的甚為華麗，花草豐茂，柳雁卿來后只取了主屋一個院子，多余的花木久無人打理，被除去了不少，唯有一顆梨樹讓他留了下來。

這株梨樹雖不如沈漣先前京城那座宅子里的梨樹高大，卻也高及屋檐。他就在這樹下置了一方石幾，閑來無事，便坐在此間讀書，教柳越寫寫字。更多時，他忙碌在前面的州府衙門，兢兢業業不敢有一絲懈怠。

柳雁卿突然憶起鄴王那熱鬧非凡的宅子，想著若是留在那鶯歌燕舞的王府過年，說不定又時另一番景象……不知不覺，便走到了樹下，也不拍打下石凳上的雪，便坐了下來。

他想著方才王爺的那番說辭，想著沈漣這一走不知何日再能相見，想著要把小柳越喚回來晚上還要守歲，便不知不覺的失去了意識……

再醒來，已是傍晚。

柳雁卿努力睜開眼，辨別著此間的地點。他記得他清晨回來時體力不支在院里那顆枯樹下睡了過去，怎么此時卻是到了床上？

他聽到屋外零星的鞭炮聲響，還有小柳越的笑聲與另一個有著奇怪口音的年輕聲音……甚至還有似有若無的飯菜香氣

“醒了？再不醒我可是要叫郎中了?！?/br>
是熟悉的聲音。

“沈漣？”

“怎么？以為我走了？”沈漣燃起燭火，室內一下亮堂起來。

“我今早一進門，便見你趴在院子的石幾上一動不動，還以為出了什么事情?！鄙驖i隨手拿了外袍遞給他，動作自然而熟悉，竟是在柳雁卿腦門上彈了一下：“結果竟然只是睡著了。外面這么冷，你可真有能耐?！?/br>
“昨晚有事，忙了大半夜，實是有些勞累，不知怎得就趴在那上面睡過去了?！?/br>
“……瞪著我干什么？還不快起來？”沈漣突然轉了話題。

“什么……”

“柳大人貴人多忘事，不會記不得今天是什么日子吧?！?/br>
“除夕……”

“可不是嘛！”沈漣指向窗外：“炮仗燈籠，我都置辦好了；酒菜，我也挑了些精致的帶回來，孩子們都在外面等著。你這里原先冷冷清清的，怎么過年？”

柳雁卿在昏黃的燭火下望著他側臉溫柔的輪廓，一時之間竟是忘了言語。

第二十三章

屋檐邊掛上了幾盞燈籠，暖紅的光暈下連清冷的庭院也熱鬧了不少。兩個孩子小的站在庭院里一手拿著炮仗，點一個扔出去一個聽個響兒；另一個則窩在椅子里面，身上腿上都是包扎過的痕跡，卻不安分的指指點點說著什么……

柳雁卿從屋子里出來，所見便是這樣一番場景。

天公作美，除夕夜里雪竟漸漸停了下來。沈漣將餐桌搬到屋檐下的回廊里，還架起了三個小火爐。溫好的酒與飯菜也已備置妥當，在燭火下升起裊裊的白煙。

“你這是……？”

“年夜飯，總要熱鬧一點?！鄙驖i不正經得走在柳雁卿身側，有些得寸進尺得碰碰他的手：“還記不記得那一年我們在我師傅谷中過年，我們就將桌子置在院中，你、我、我師傅與陸神醫，四人對飲，等著天亮?！?/br>
“那日還是你先醉倒的罷?！绷闱浠貞浀?。

“我的大人，那還不是為了替你擋酒，我才被那兩個老家伙灌了那么多?！鄙驖i無奈苦笑。

柳雁卿許久未曾放下心中緊繃的弦，這熱鬧又喧囂的場景令他一時恍然，連帶著與沈漣說起話來也輕快不少。

兩人落座，柳雁卿剛想喚兩個孩子，卻被沈