中，不思下旨自貶，以奉順天道，反將并無過錯的臣子打入天牢問罪，于是滿朝百官震動。由

工部、戶部兩位老尚書帶頭，一大批官員同時申請致仕回鄉。元瑾苦苦慰留，士林中人最愛惜羽毛名聲，根本不為所動。對這位太子拿

了話，除非陛下依圣人之禮，日蝕當天素服祈福，下詔罪己，否則他們再難匡扶。其實這些人也都看出來，紹帝昏聵，南魏時日無多矣

，于其戴罪官場，不如休養林下，還能保住一家老小。

這天天剛亮，連日忙得歇宿在宮中的元瑾只覺奇寒襲人。如同千軍萬馬呼嘯而過的北風雖弱了一些，雨勢卻轉為綿密狹細，又夾了

雪粒，隨著呼號的寒風遍野追逐行人。比這天氣更冷的是他的心。外有強敵，內有積弊，他一個人苦撐危局，幾乎到了宵衣旰食的地步

。紹帝卻依舊剛愎自用，正逢日蝕，連個意思意思的罪己詔都不肯下，不但群臣齒冷，他這個做兒子的都覺得十分難堪。

趙長歌請求復職的奏折呈上去了，皇帝閱后直接就扔到他的臉上，大罵他養jian為患，要他派人剿滅趙氏合族。這話說起來容易，可

元瑾手里要錢沒錢要人沒人，趙家合族千余人也早就不知躲到什么地方去了，叫他拿什么去剿又到哪里去滅。紹帝不管這些，堅持下旨

著各地討逆，凡趙氏族人，死者剖棺銼尸，生者千刀萬剮。一道圣旨下去，朝野俱都嘩然。趙家有大功于社稷黎民，原先就有謠言說皇

帝不能容人，暗殺功臣，三杰死得古怪離奇。等到太常卿趙長歌突然出事，武威王告老還鄉，這里頭的蹊蹺明眼人大多都清楚了。如今

北戎頻犯雁門，西越也陳兵邊境，朝廷危在旦夕。逃出生天的趙長歌不記個人安危榮辱，請求還朝，并愿意領兵出戰，皇帝竟然不許，

還將自己的母族趙家斥責為叛逆亂臣，要殺要剮，天下人都覺得看不過去了。于是各地為趙家鳴冤上書的折子雪片樣飛到御案上來，氣

得紹帝一連流放了三十幾位大小官員。這些人離境之時，鄉野父老俱都傾城出動，灑淚相送，可見人心向背啊。

元瑾終于明白趙長歌這份奏折的分量了，他太了解皇帝的秉性，輕輕松松就替自己贏得了天下人的同情，為日后舉事尋了個好理由

。想到這里，元瑾不由一陣戰栗，難道南魏真的天命已絕，再沒有活路了嗎？他正想著心事，外頭有人急報，“兵部尚書鄭慧求見，說

西邊有加急文書送到?！?/br>
元瑾趕緊披衣而起，一看之下立時坐倒在椅子上，西越二十萬騎兵，越過邊境直逼西線三大重鎮。魏越兩國素來相安，南魏在西邊

駐軍不多，即便集結那里所有的軍隊，也不超過五萬人，根本無法抵御西越大軍的鐵騎。元瑾不敢怠慢，一面慌忙報知紹帝，一面著人

去請另幾位大卿來商議。

元瑾道：“西線兵馬不足五萬，如何應戰，請各位教我?！?/br>
鄭慧和剛上任的戶部尚書包南葉對視一眼，心里說話，別說五萬了，能有三萬實數就已經很不錯了。官制腐敗，這些封疆大吏哪一

個不是吃空餉喝兵血的惡魔。只是此事關系太大，兩位大人都不敢貿然亂說。宰輔高陽為人老謀，略一沉吟道：“路途遙遠，便是即可

發兵恐也是鞭長莫及。如今天寒地凍，北戎無法南侵，雁門關離那里不算太遠，不如派周游增援西線。然后再另行集結人手，趕在立春

前到達雁門關協助楊飛便可保北線無慮?！?/br>
朝中僅剩的幾位持重老臣最近都相繼致仕，元瑾不得以只好大力提拔新血，大九卿中居然有一半是初涉官場的后生小輩。這些人年

輕氣盛，難免有些急功近利，覺得此計正可一箭雙雕，便立時大聲附和高陽的建議。大理寺卿簡佑卻暗中搖頭，心想，朝廷這一年來，

每次想動周大將軍，那北戎必定來犯，這其中奧妙難道你們真的就不明白嘛！他看看左右，昔日柄國三公一個不存，無人會站出來說話

，只好自己硬著頭皮道：“如果周游堅不奉詔，該當如何？”

“這個～～”元瑾看看眾臣，都是一臉茫然。誰都知道周游手下有十萬精兵，是萬萬動不得的。高陽見自己的主張被人當眾潑了冷

水，胸中無名火一下子躥起，遂冷冷說道：“那簡公的意思是？”

“問題的癥結恐怕在趙家?！焙営铀餍曰沓鋈チ?，“陛下如能安撫好趙家，則良將還朝，四海昇平，大魏數十年里再無戰亂之禍。

殿下何不借此機會向陛下進言，勸一勸?！?/br>
元瑾聞言長嘆一聲，低頭不語了。簡佑的話算是點到了關鍵，他提醒了元瑾，南魏如今的艱難局面實在與趙長歌有密不可分的聯系

。只是紹帝固執，哪里肯與趙氏講和，這件事千難萬難。何況那趙長歌也不是池中之物，早晚有龍騰四海的那一天。簡佑見他這般模樣

，心情立時跌到谷底，心想，看來咱也該回鄉種田去了。議了半日，眾人難以拿出個妥善的法子。元瑾無奈，只好說：“要不，請海老

將軍領軍十萬救援如何？”

元瑾的正室幾年前就病故了，他當太子后為了籠絡這位老將軍，便迎娶了他的幼女海明珠為太子妃。海奇山為人忠心耿耿，也頗為

善戰，當此重任勉強還算合適，于是眾人皆無異議。其實除了趙家舊部，南魏朝中立過軍功的大將也就只剩他一個了。

可奇怪的是，不等海奇山到達邊境，西越大軍略略sao擾了一下西線數鎮便收兵回去了。他們哪里知道趙長歌根本無意在冬季舉事，

此次不過是裝個樣子，好讓南魏調動天下兵馬，分散實力。他得到海奇山掛帥出征的消息后，立刻就叫重峰召回西越大軍。只是元瑾被

他嚇怕了，不敢因此大意，便命海奇山不必返京，領兵撫鎮西線?？蛇@樣一來，朝廷就不得不多供養十萬大軍了。每日光是支米，便要

耗費兩千石。戶部難以為繼，上奏紹帝?；实壑旃P一揮，按人頭強納“西稅”。南魏這兩年連連加賦，百姓早已是不堪重負，如今再多

了個“西稅”，哪里還活得下去，只得賣兒賣女，流離失所。

這天長歌正在幫重峰處理政務，案幾上的折子堆得如小山一般。兩人忙個不停，偶爾抬頭對視時，便會不由露出微微笑意。趙月領

著伯堯仲曦進來，他們倆送來了蕭拓的密信。大失顏面的南庭王酒醒后都沒敢和他照面，立刻啟程回北戎去了。這雙生子則奉蕭拓之命

，留下替他們傳遞消息。重峰見北戎皇帝來信催他們舉事，便問道：“咱們這些年來像螞蟻似的屯糧屯兵，早都準備妥當了，何不趁南

魏皇帝病重，政令混亂之際舉旗出兵？”

“再等一等，”