他昂然抬頭：“圣上，今年五月，因沒有聽從良諫，致使遲衡從安州到信北州再到淇州，長驅直入，兵臨城下，這個教訓還不夠嗎？如今，淇州收復在望，不一鼓作氣，反而抽兵援硯州，壞的是整個的戰線啊，請圣上三思！”

鄭奕不悅：“陶愛卿，你怪責當時朕猶豫不決？”

“術業有專攻，圣上廟堂之上，慧眼如炬。但若論前線征戰，還請聽從微臣等人的建議。勝敗在此一舉，既然我們已經孤注一擲，就不該左右搖擺，再三改變戰策?！碧障鲋币暬实?，看著那張臉變得陰沉到可怕，卻無法不說。

鄭奕忽而一笑：“那么，征戰的建議是否該參照大將軍的呢？”

莫問參慨然開口：“末將請戰硯州！”

周圍一片沉寂，竟然沒有一個同僚說一個異見，而莫問參是如此躊躇滿志，仿佛發兵的虎牌已經一一擺到他的跟前一樣。陶霄的心情瞬間跌落谷底，而一封封厲煜祺的信函在眼前劃過，那是一句又一句的一定不能抽兵硯州，仿佛如血一樣。陶霄驀然激憤了，仰頭厲聲質問說：“莫將軍又能保證一定旗開得勝嗎？一個戰役的勝利能挽救整個戰策的失策嗎？為什么我們就不能堅定地賭一把，明明淇州收復在即??！厲煜祺幾十萬大軍壓在淇州開州，浴血奮戰，如今開一個口子在硯州，就是給遲衡引兵來犯的嗎？圣上！前車之鑒，我們一定要為了一個京城，而丟掉大半個元奚嗎！”

砰！鄭奕一掌拍在龍椅上，豁然起身：“陶霄！”

呼啦一聲，幾個御前帶刀侍衛瞬間就圍了上來，個個手執明戈，目光冰冷，陶霄渾身力氣一下子被抽干了：“圣上！我只知道，一不做，二不休，一旦做下了戰策，只要是對的就一以貫之，當初，如果厲煜祺不去攻打開州，而換成莫問參去攻打硯州，同樣也能收復大塊疆土——我反對的不是誰去征戰，我怕的是朝令夕改，負隅頑抗。莫問參，京城真的這么重要嗎？”

莫問參沉默了。

陶霄喉嚨發疼，他的聲音卻陡然高了：“你我都知道京城之所以重要，只因為皇帝覺得他重要而已。我們之前固守著京城，讓所有的兵力壓在京城及周邊州池的護衛之上，反而讓遲衡有了可趁之機。如今，你再告訴我京城如何如何，我們之間，固執的是誰？千百萬兵士，護衛的本該是整個元奚國而不是孤零零的京城！因小失大，愚蠢至極！”

莫問參臉色一青：“陶霄，住口！”

陶霄厲聲質問：“遲衡沒有京城，一樣從炻州打到了這里。元奚舊朝有京城，還不是當今皇帝奪了？京城算什么，如果論兵家的重要性來說還不如一個關隘。我們一直守京城守京城，最終就是把它守丟了！”

“陶霄！放肆！”龍椅上，鄭奕臉色鐵青。

陶霄穿著干凈的囚衣，慘然地看著墻面。

因為朝廷上，他與鄭奕公然相抗，在鄭奕拍斷龍椅龍顏大怒之后，依然執迷不悟地爭執，甚至口出不遜，終于致使皇帝將他投入獄中。在離開時，他看到了同僚們的眼神，有幸災樂禍、有同情、更多的是一種復雜的情緒。在他入獄后沒有一個人來探望，陶霄的心由激怒變成了蒼涼，他想起了厲煜祺近乎懇求的信函，一句句都是對皇帝的擔憂，和對陶霄的期許，如今，自己已入大獄，期望厲煜祺能隨機應變，僵持就是最好的結果，勝過乾元軍突然的攻擊。

皇帝的命令很快，莫問參不日出征。

出征前一晚，陶霄正在面壁，忽然聽得獄門一響，鎖開了，背后很雄渾的一個聲音響起：“陶相，出征在即，莫某特來道別！”

陶霄轉身，眼皮抬了一抬：“祝莫將軍凱旋而歸?！?/br>
莫問參并沒有志得意滿，也沒有炫耀，反而是一臉肅色：“陶霄，你我同僚十數年，你知道我不是爭功奪利的人。硯州眼看就要失守，京城一旦淪陷，意味著鄭王朝前途莫測?！?/br>
陶霄挑起嘴角：“京城淪陷又如何？”

莫問參道：“京城是皇帝的命脈，京城不穩，朝廷不復，他是絕對不會放棄京城的——陶相，你怎么還想不通呢？”

“我，比誰都清楚?！?/br>
莫問參輕笑：“你覺得我去攻硯州一定會輸？”

陶霄說：“當然不是！”

“你還不明白嗎？我們是因為一個京城，才丟了一個又一個城池。你們明明知道皇帝在征戰上平庸之極，卻一味依順，這不是忠誠，這是佞臣，正是因為這么一次次的奉承才讓元奚長城毀于一旦！遲衡或許現在正躲在哪里看笑話呢，他要的，不正是讓我們無法分心去攻擊淇州嗎？現在，我們讓他如愿以償了！”陶霄鐵青著臉。

莫問參沉默半晌，而后緩緩回答：“陶霄，你太固執！”

陶霄指了指牢門上的鐵鏈：“我固執，無非就是落得我一人陷身囹圄。而你固執，將讓我們整個大軍為你陪葬——不，應該說是皇帝的固執，我沒有機會再勸第二次，但是，莫問參，勝也好敗也好，都是一時的，整個北線都贏了，才能保得住鄭氏江山，你，好自為之吧?！?/br>
花開兩朵，各表一枝，且回說十一月的戰事，天氣極冷極冷。

遲衡七天七夜沒有成眠。

自從厲煜祺從開州反擊以來乾元軍就陷入了僵局。不可否認，厲煜祺太狠了，他看準了乾元軍戰線過長的弱點，集中所有兵力從開州反擊，令戰事發生了完全轉折。遲衡在昭錦城也坐不住了，火急火燎趕到被攻得最嚴重的容越這里，誰知道一連數戰都中了厲煜祺的計，即使遲衡坐鎮也無濟于事。

終于在最兇殘的那一戰栗，容越大敗。

多虧遲衡在容越出征之后左思右想不對勁，隨后領兵去探查，終于將容越救了出來。這一戰死傷十數萬人，元氣大傷，遲衡無法再將兵力集中起來，所以開州淇州節節敗退，遲衡和容越退到了淇州的泉蒙莊。

泉蒙莊地勢險峻，遲衡想即使倚仗這個地勢也是撐不了多久的。

沒想到，隔日，紀策和石韋也來了。

遲衡不佳的心情變得更加急躁，把頭盔往營帳里一甩，惱火地瞪著紀策：“你來干什么！不好好呆在昭錦，成心讓我擔心是不是啊，備馬！趕緊回去！你在這里我就沒法打仗了！”

紀策笑：“你毛都沒長齊時我就打仗了！再說，你進顏王軍時怎么沒這話！”