，擠出一句話：“我在顏王軍，只為了我自己?！笔种械膹澋稇嵢灰环?。

遲衡尷尬站著。

“喜歡他，是你的私事。喜歡誰，是我的私事。兩不相干，犯不著擺這么明白說！”曲央硬邦邦地扔下這一句，拂袖而去，黑衣如鐵，留下一陣寒意。

遲衡呆在原地，懊惱不已。

次日，四月初一，出征。岑破荊和遲衡披掛上陣，率了一千人。朝陽之下，顏鸞為他們發放了顏王軍的旗幟，遲衡滿心春風，心口洋溢著使不完的信心。本來想和顏鸞好好的道別，礙于人多，最后也只是說了句：“朗將，保重！”

劍戈森森，快馬如刀。

他們這一隊向炻州之西進軍，不多時，炻州城已拋在腦后。

曲央、容越、辛闕三人則是作為普通兵士，跟在行軍行列。辛闕是早熟悉，容越則很快與大家打成一片，曲央卻依舊是一個人，抑郁寡歡。

遲衡特意放慢了馬，靠近了：“曲央?！?/br>
曲央撩了他一眼，沒做聲，臉色是前所未有的冰冷。

“是不是還在生氣？”

“沒?！?/br>
“那就好?！边t衡岔開尷尬的話題，“再向西，就到炻州的苦茲郡了，那個地方瘴氣叢生，又臨近西南王的地盤，炻州王會呆在那邊？”

“會?！?/br>
“也是。他和元州王在一起，元州王不怕瘴氣，向北，是夷州，向東，是海；向南，是他國領地；只有向西還能茍延殘喘?！边t衡沒話找話。

曲央不吱聲。

“多謝你送我的雪青馬?！边t衡拍了拍胯|下的馬，“剛剛成年，腳力越來越好，比起朗將的血蹄寶馬一點兒也不差！”

“喜歡就好?！?/br>
炻州的西邊，鄰的是苦茲郡。

苦茲郡非常特別。

整個郡比元州和夷州都大，原不是隸屬元奚國。元奚始帝打下江山之后，幫助苦茲郡郡王驅趕了外敵，因此郡王便依附在元奚國屬下。長久以來，苦茲都有自己的郡王，郡王土生土長，與元奚王朝的封侯不相干。一年到頭，苦茲郡的郡王會上貢些土產上來，作為賦稅，如此已成慣例。

苦茲郡多沼澤多濕地多未開化之地，且有他們自己的風俗習慣，與其他州完全不同?？嗥澘さ目っ褡允仡I地，在交界處少有往來，也各不打擾，已是約定俗成的規矩。

所以歷屆炻州太守也絕不越界。

卻說他們一行人到了炻州與苦茲郡的邊界，岑破荊下令：搜尋歸搜尋，不得擾民，更不得與當地苦茲民眾有糾葛。

卻又遇上一件有趣的事。

容越生在濘州，氣候干燥，不似這邊的濕熱，很快就出了一身痱子一樣的疙瘩，痛癢難當，吃了隨軍郎中的藥也不管用。他尋思著，既然是苦茲的地盤，當地或許有偏方。于是，就趁著空閑，拉著遲衡跑去找郎中。

苦茲郡是一個山寨一個山寨連綴而成。

容越喜好裸著上半身，露出那纏腰的游龍紋身。他的高頭大馬一跑，當真是意氣奮發的俊朗男子，風頭無雙，一路引得男男女女都看。遲衡也不比他差，唯獨穿得嚴實，拿一把大刀威風凜然，倒是頗能引得老者贊賞小孩羨慕。

遇上的這山寨名叫琉瓦寨，郎中卻是個妙齡女子，叫琉婭。

她生性活潑，熱心善良，人見了就喜歡。琉婭查看了容越的癢處，笑了一笑，把一罐外擦藥拿出來。容越心思單純，一見大喜，讓琉婭給他抹上。琉婭本是有些遲疑，見容越坦蕩，也就慢條斯理替他抹了，纖纖手指抹得十分仔細。

琉婭的哥哥琉蒙回來了，三十余歲，臉龐方正，瞟了一眼容越，又瞟了一眼meimei，忽然說：“兄弟，不是本地人吧？”

容越點頭。

琉蒙一笑說道：“后天我們這里有個集會，一年一度很熱鬧，我meimei是琉璃寨的花主，你可以來?！?/br>
容越好奇地問花主是什么。

原來，每逢四月，這里有個花主會?；ㄖ骶褪敲恳粋€寨子里選出來的，最漂亮的那個姑娘。十里八寨，每個寨子都得出一個，斗美比艷拼巧。

斗完之后，選出最驚艷的那個，叫花王。

說起來真是遺憾，連續二十年了，琉瓦寨都沒出一個花王。名聲傳出去，人人都說琉瓦寨無美人。

琉蒙這么一說，容越看看琉婭，同情地脫口而出：“蒙哥，你們今年恐怕也要……唔?！?/br>
遲衡一把將他的嘴捂住。

實話說，琉婭長得也不錯，甜甜的臉，一笑一酒窩，眼睛烏黑有神，可人俊俏。但要說有艷驚四座的漂亮，確實得違背良心。

琉蒙倒沒在意：“寨子里的年輕小伙也都去，到時比歌，比武，比誰快，比誰有勁等等，看誰最后能抱得花王回家，你們也來湊個熱鬧。容小哥騎馬很有派頭，說不定拔得頭籌?！?/br>
容越和遲衡同時搖頭：“不行，我們要打戰?！?/br>
琉婭中抿嘴一笑，逗他們：“你這藥，得連抹三天，一天都斷不得，要不，會癢的抓破皮膚也不頂用。而且只在我這里，用我熬出來的藥水洗最后一遍才行?！?/br>
她這一說。

雖然看上去挺像玩笑的，不知是真是假，容越也不能倔強，加之癢確實少了些，第二天依舊來上藥。到了第三天，就是花主會那天。容越拽著遲衡又來了，一到寨子，兩人傻眼了，寨子空空的，人都跑去看花主會了。

他們到那會上時，是下午時分。

容越問花主在哪里，有人一指。順著指頭看過去，有二十多個女子站在一個高處，與眾人隔開，穿金戴銀，均是盛裝打扮，花枝招展，一笑一顰都勾人魂魄。

奮力擠過去，卻見琉婭站在最旁邊，面露悲傷。二人不敢直接叫琉婭，就問旁邊的人怎么回事。一個熱心的人咿咿呀呀說起來。

上午，是花主之間的斗法：斗容貌、斗嗓音、斗女紅。

下午，是年輕小伙的斗法：若是看中了哪個花主，小伙就投一支孔雀翎給她。然后拿著花主給的繡巾去參戰。小伙之間要搏斗、要比武等等。贏了，就是給花主增光。贏得越多，這個花主就越有可能成為花王。

上午的時候，琉婭就已是中等偏下。

下午，琉婭的容貌又不是最出眾的，追慕她的人也不多，孔雀翎得了最少。即使有那么幾個同寨的小伙，也很快就在男子的搏斗中敗下陣來。

這么一來，她是最不可能成為花王了。這種事關系寨子的顏面，自然難過。

挨得近，琉婭也聽見他們敘