，對他說話甚至帶上了卑躬屈膝的意味。他以為苦盡甘來，從此過上體面生活。結果風云突變，警方掃蕩了碼頭黑幫，首領被判了重罪，作為從犯的他也被關了幾年。

德里克出獄后，發現繼父帶著母親搬家了，沒有給他留下半點口信或財產。他只能另起爐灶。

盡管這時碼頭更加興旺，但他帶著案底，想找一份工作也不容易。入獄前他跟著首領，得罪了不少人，沒人肯給他擔保。費盡百般周折，他才找到一份長途貨運司機的工作，薪酬不高，僅能糊口，勝在工作自由。和監獄里相比，這般生活就是天堂了。但德里克一想起入獄前的日子就對眼下充滿憎恨。

轉折如何發生？德里克覺得，一切都是從瓦根第來找首領追問一個棄童開始。他前些日子聽說瓦根第又在本地出現，在基因研究所工作。緊接著他被公司派了一趟長途買賣，三個月才回來。

他一個人住，不看新聞，不知道瓦根第遇害。這天接了一單出遠門的活，他準備拐彎經過基因研究所。藝不壓身，監獄中學到的自制爆炸物本領如今可以派上用場了。

*************************************************************************

尼斯的尷尬只持續了短短工夫?？履瘸雎涞妹髌G動人。小時候尼斯就覺得她很美，現在她發育成熟，少女嬌憨之外增添了幾分性感風致，就像玫瑰忽然散發芬芳，四月出現明媚藍天，整個人都流動著奪目的光芒。在這樣的美人面前，所有過往不快都可以付諸一笑。

柯娜看到尼斯也十分驚訝。她被父母派來迎接客人，沒想到遇到舊友。她招呼兩人停車，問尼斯：“聽說你跳級進入大學？你可真了不起！”

“準備就讀哪所大學？”伯第問。他們走進庭院，駐足欣賞噴泉和花木景致，柯娜提到了自己正在準備的大學入學考試。

面對第一次見面的伯第，柯娜就矜持多了，回答道：“不過在幾所女子學院里挑選罷了，但都需要去外地。父母舍不得我離家，所以還沒決定?！?/br>
伯第建議：“女孩子讀書時期走得遠一些是好事，眼界寬了，格局更加開闊。安杰洛就是個好地方，北極景色十分壯美?！?/br>
尼斯斜眼看了看他。伯第一貫待人冷淡，像這樣已經算得上十分熱情了。他忍不住想，伯第是不是看上了柯娜？

片刻后這一猜疑越發加深?？履日鞯酶改竿?，在花園里擺出茶桌，招待兩位客人用茶和點心。盡管時值圣誕，地處亞熱帶的溫斯城一點都不冷，空氣清新濕潤。三人說說笑笑，表面氣氛十分融洽。伯第對待柯娜的殷勤態度甚至引起了房間里幾名長輩的注意。

透過落地玻璃窗，柯娜母親向女兒揮了揮手，朝伯第繼母笑道：“他們很合得來?！?/br>
柯娜父親也向外望去，問：“伯第旁邊的年輕人是誰？有點眼熟?！?/br>
伯第父親笑道：“伯第的舍友，和他關系很好。這次伯第非要來看他，我想正好來拜訪你們?！?/br>
他的語氣十分微妙，柯娜父親聽了出來，問：“他和伯第是？”

伯第父親點了點頭，說：“年輕人的事情，我不好多問。唉！”

接到柯娜母親吩咐的仆人去而復返，稟道：“小姐說，那是她的同學尼斯，養父是基因研究所的陳教授?！北M管陳鷗未為尼斯辦理收養手續，不過一般人都默認，像他們這種長期居住在同一屋檐下，自然份屬養父子。

柯娜父母憶了起來，面面相覷。伯第父親問：“這年輕人有什么不妥？”尼斯高大強壯，英挺不凡，進退有禮。如果不是兩人關系曖昧，伯第父親很樂意自己兒子交往這么一位優秀的好友。

柯娜父親咳了兩聲，道：“尼斯是個很出色的年輕人，連瓦根第教授生前對他也頗為賞識。你知道，已故的瓦根第教授夫人和我們是親戚，我們兩家一直保持來往?！彼恼Z氣頗為古怪。其余三人具有豐富的社會常識，領會了話中深意。

伯第繼母張大眼睛，驚愕道：“您是說，他……和瓦根第教授？詹姆斯非常重視的那位瓦根第教授？”

柯娜一家以及伯第繼母都是路易斯家族中比較外圍的成員，有資格從家族信托基金中領取分紅，但要說與家族掌門人詹姆斯有什么深交，那就要自由心證了。越是如此，他們越喜歡在交談中漫不經心地提及詹姆斯，例如道出其重視對象，以示自己與其交情深厚。

柯娜母親矜持地說：“這算是個秘密。不過您知道，溫斯這種小地方，對于我們家族，是毫無秘密可言的?！?/br>
伯第繼母的好奇心被撩撥起來了，追問道：“怎么回事？”

房間里兩名男性暫時停止了交談，聽著兩位女士討論。

柯娜母親道：“有人看見，瓦根第教授帶著這位年輕人，在本地一家從事成人性'交易的夜總會露面?！彼p手一攤，露出一個遺憾的表情，表示自己已經盡力選擇文雅表述，但事實太丑惡，超出了她能用言語粉飾的范圍。

伯第父親沉不住氣了：“我聽說他的養父是位著名青年科學家，品行高潔?！?/br>
柯娜父親道：“您也說了，‘養父’，而不是生父?！彼麚u搖頭，表示對偽君子的輕蔑。

****************************************************************

房間里的交談沒有泄露到花園里，所以一無所知的年輕人玩得很開心?？履扔终垇韮擅従?，都和他們年紀相仿。未經主人允許，廚房不敢給他們酒，但幫他們架好了烤rou架。他們興高采烈，亂哄哄地唱著歌，互相取笑。

尼斯不太喜歡嘈雜環境，但笑得雙頰通紅的伯第是他從未見過的，他愿意為伯第待下去，盡管伯第每多看向柯娜一次，他就妒忌得更深一些。

一名受邀的年輕人問柯娜：“你家廚子怎么把車停在了大門口？”

另一名鄰居笑道：“我以為你家開車庫拍賣會，就上來瞧瞧，這車早該便宜處理掉了?！?/br>
柯娜嘗試攔住他們的話頭。但年輕人都喜歡在漂亮姑娘面前賣弄機智，關于破車的玩笑層出不窮。不一會兒，柯娜也隨著大笑起來，很為尼斯竟然開這么一部破車不以為然。她聽過父母猜測教授及陳鷗的身家財產。僅僅按基因研究所現有專利技術估算，其未來現金流的折現價值應不下數億，更不用說考慮其未來發展以及商譽增值，潛在市場價值更高。

“養父畢竟只是養父?！彼?，竟與房間里父母的觀點不謀而合。

尼斯看了伯第幾次，見他毫無覺察，