一封信給她。

    那是她最無憂的時光，對情之一事尚在懵懂，只是看到好看的少年，躺在梅花樹上翻過一頁書時，側頭對他無意識多說了幾句話。

    那日陽光很好，不像一冬陰寒，少年氣度軒昂，卻被她幾句話問得微微怔然。

    她正在看，聽說這位是涼州來的少年戰神，將書一卷，問道：“不自見故明；不自是故彰；不自伐故有功；不自矜故長。然無伐無功，有功何以不自矜？不得自矜，何以求功？”

    霍起沒想到一個花骨朵般的小姑娘居然在想將門興衰，愣了片刻道：“求百歲者，以無用為有用。求太平者，血rou之軀薦軒轅，無懼一身之生死，為九州黎民?！?/br>
    少女卷著書對他笑了笑，似是覺得他說得不對，卻沒說話。

    他后來才知，那便是父親征戰沙場，母親獨自臨產血崩而亡的弘安侯女。

    他憐惜她，亦想撫慰她，繞在她身邊的男孩子卻總是很多。

    他想了很多方法，邀請她去看自己馬球比賽，希望她不要缺席春日詩會，就連新買了一把寶貝的弓箭，也希望她能去試試。

    她腦海里模糊地想起幾次相遇，腰身挺拔的少年欲言又止。

    少年情竇初開，熾烈單純。

    哥哥說，那些偽造的回信，卻極有技巧，總是吊著男孩，三五次才回一封。

    少年后來不知紅著臉從誰那里學了技巧，去琳瑯閣拍昂貴的西域香料，瑯嬛府的牡丹胭脂，雪月居的海珠穿花縐紗裙，八寶樓的奶陷點心，鎮海樓的琉璃雨罩子……

    寧蘭想起幾乎要捏皺手中的信。那些少年精心準備的東西最后居然都落入了元國公府的元露手中！

    直到最后一次被毫不留情地拒絕。四月前藩王離京回屬地，他代父入京，領旨要回涼州，前一夜來到弘安侯府等她。

    他不相信她信里說的這些日子都是在玩弄他的話，他和她相處日久，知曉她絕不是這樣的人。

    只是一夜暴雨，等來的卻是弘安侯轉告的斬釘截鐵地拒絕。

    “我女兒對你毫無好感，也從未在我和彥兒面前提到過你。你不要自作多情，她有般配的世族男子。再敢來就打斷你的腿！”

    霍起失望極了，他不怕弘安侯打他，但是他沒想到自己一片真心，真的被玩弄了。

    早聽說洛陽貴女手腕多端，和涼州女子豪爽直率不同，他還自負，原來還是栽了。

    后來，親近他的人都知霍起不喜洛陽貴女獻好，覺得她們煩人，源頭便在這里。

    直到天色又漸漸亮起，寧蘭抱著一封封看過的信紙，說不清心中感受。

    原來不是她的錯覺。

    霍起真的喜歡過她……很久了。

    起初在書房時，寧蘭問，寧彥還不愿答。只是偽造回信這事寧蘭總隱約覺得不像虞安安的手筆。雖然她委托李展偽造了嵐煙館的紙條，但那種粗獷作風又與這事不同。

    大哥猶豫了許久，終于說出了那個她想也沒想過的名字，元露。

    元露當初已經露出了馬腳。早在霍起來弘安侯府找她那夜，她父親一面將人拒之門外，一面就派人查明了原委。原來元露替寧蘭寫過回信，只不過因為正好順侯爺的意，也沒有再探查具體做事的是誰，只是小小警告了元露。自己手上有把柄，不得對他女兒再動歪心思。

    后來寧彥查太子偽造信件的時候，徹底查明了這件事，替元露模仿寧蘭筆跡的就是李展。但是弘安侯兩年前就沒放世子進來，父親的道理他也認同，寧彥當然更不會告訴寧蘭這件信件偽造的舊事。

    *

    午時行竹和墨染給她挑衣裳。貴女們從木蘭山回了洛陽，趕在入冬前要最后穿著輕巧的衣裳聚一聚。

    父兄原都不同意她去，覺得病未好全，應酬太過勞累。

    寧蘭想起霍起當初寫給她的每一封信都是元露替她回的，心下翻滾著怒意，一定要去。

    虞安安也是，元露也是，她從來沒有得罪過她們。她們卻總是明里暗里跟她過不去。

    她以前是多好的性子？她們就不怕她知道了，咬她們一口么！

    寧蘭在牡丹斕裙下綁了弓箭，駭得孔嬤嬤連忙抱著腿要給她拆：“姐兒，姐兒，你這是要去干什么??？”

    寧蘭茫然片刻。也是，元露是元國公嫡女，她還能當席一箭射殺了她不成？

    她真是氣糊涂了。

    昨夜幾乎沒睡，眼下有些青黑。她臉色白嫩，眼圈極其明顯，看著像只小食鐵獸。墨染給她敷了五層粉，還是影影綽綽。

    孔嬤嬤拍墨染的手：“還是給姑娘上妝的呢，這么沒見識！”她年紀大了，手不穩，用巾子給寧蘭擦了眼下的粉，擦得她有些疼。

    孔嬤嬤用指尖點了一些胭脂，在她眼睛下面勻開，瞇著眼睛湊遠了些看。

    墨染驚喜道：“眼圈果然不那么明顯了！”

    孔嬤嬤點頭，讓墨染給她重新上妝。

    桃花妝罷，粉面云婷，眼波流轉，鴉發如瀑堆了流云髻。寧蘭從托盤里取了一只深紅芍藥，讓墨染給她別在發髻。

    元國公府四世三公，門第顯赫，元露又是嫡女，比頭臉首飾她是比不過的。

    但是她雙目明艷，雖然按規制不能簪牡丹，芍藥卻有小牡丹的姿態，襯地少女雍容華貴，明麗不可逼視。

    唯有病后還有一點愁容，她打起精神，將這點柔軟之態全收斂了。

    寧蘭步入花廊時，貴女席上短暫一靜，眾人目光既驚且艷地投向她，一時竟忘了交談。

    如金鳳清鳴，扶搖而上，翙翙其羽，不可直視。就連幾位貴族男賓隔了篾簾看不真切，亦是眼前一亮。

    賀蘭璽舉起酒杯，淡淡道：“是真國色，唯牡丹可襯托?！?/br>
    按儀制，牡丹只有正室皇后能夠佩戴。太子顯見得不會讓寧蘭去搶她母后的名分，這是暗示要她做太子妃，未來母儀天下。

    賀蘭籌玩味一笑：“我看小牡丹也有趣味。曼曼的顏色，簪芍藥也是極美，何必牡丹?！?/br>
    兩人之間暗流洶涌，其余貴族眼觀鼻，口觀心，只坐著喝茶。

    寧蘭年紀小，性格又淡，幾乎從不做這等雍容打扮。眾人多以為她面容嫵媚兼具嬌軟，已是難得一見的姿態了。

    不料作起這樣打扮能夠如此雍容得體，這才想起這可是弘安侯府的嫡女，怎么不稱得上一句大家閨秀，端莊得宜？

    其余人還好，唯有一貫以端莊示人的元露面上僵了一瞬。但她反應極快，連忙上去扶住寧蘭：“曼曼，你可來了。聽說你病了幾日，姐妹們都好想你。如今可好了？”

    寧蘭向她大方地微一屈膝，兩人扣著手對行了一禮，少女家教優雅，儀態大方，風將裙擺微微吹拂，端得令人賞心悅目。

    元露一直習慣了穩穩壓人一頭。寧