把他答應了班內特夫人的承諾惦記在心里，奈何從來沒有當過——媒人？只有苦思冥想要怎么找到性格適合、人品不錯、彼此也能夠萌生感情的的結婚對象……

對此，清除認識到要是放任艾爾利自力更生、他遲早要心力衰竭把自己累死的伯爵先生眉頭皺了皺，干脆伸出了援手。

提供場地和人選，讓她們自己去找就行了——就說著這么氣勢十足的話，埃德蒙眼睛也不眨，年輕人們的聚會緊接著伯爵與伯爵夫人的訂婚宴，浩浩蕩蕩地開辦了起來。

啰嗦了這么多，以上就是必須要交代的，已然可以窺見正朝著喜聞樂見的歡喜結局移動的故事進展。

艾爾利取了一個空茶杯，為才坐下來的男人倒了茶。

紅茶的香氣伴隨著涓涓微褐的水流撞擊窄小杯底的聲音一同在空氣中彌散，只是鼻尖嗅到了，便能感受到略帶苦味兒的清香。

“那么，你發現了什么線索？”

他放下茶壺，這時才問起埃德蒙口中提到的“線索”。

埃德蒙的視線似乎一直落在他的臉邊，艾爾利差點以為是錯覺——因為只是眨眼的功夫，男人的目光就悄無聲息地移開了。

“唔，這么跟你說吧?！?/br>
埃德蒙說:“在去他的住處搜索之前，我先到了地牢?！?/br>
這些時日，威克翰自然一直被丟在地牢里，只供給讓他不會餓死渴死的少的可憐的食物和水，除此之外，在他醒著的時候，沒人搭理他，更沒人跟他說話。

埃德蒙特意囑咐了仆人們遠離牢房，絕不要跟囚犯有任何多余的接觸。

雖然通過實踐已經證明了，就算把威克翰完完全全地丟在牢房中不管不顧，他餓死了，也可以很快地復活。但埃德蒙更不確定一次復活之后會不會給這家伙帶來什么隱晦的增幅，以防不備，便拖著磨著讓他不死就行了。

自那次當場看到威克翰復活之后，艾爾利就沒有親眼看到過那人了。因此，對埃德蒙接下來的講述，他不由得振奮起精神:“然后？”

“然后，”埃德蒙的嗓音極其輕描淡寫:“那家伙坦白了。關于他的秘密，他復活的能力從哪里得來，都說出來了?！?/br>
艾爾利:“什么？！”

怎么會……這么簡單就把所有的秘密都交代了出來？

然而，與他的震驚形成了鮮明對比的是埃德蒙面露嘲諷的冷笑。

“別把他想得有多大的能耐。就算是無恥到水溝里的老鼠也不屑的垃圾，也不意味著意志力也能和他的無恥抗衡?！?/br>
男人右手的食指與中指間，漫不經心地夾起了一根似是由紙卷曲起的東西，和茶味沖在一起的煙草氣息，就是從這兒傳出來的。

他說話之時，嗓音之所以出現過一小段含糊而低沉的間序，便是因為他習慣性地取出一條□□后，又習慣性地將煙頭咬在了齒間，火星也跟著點起。

“他把我認成了另一個男人，似乎在外貌上有一些相似的特征?！?/br>
“而那個男人，是他最虧欠之人，是他最憎恨之人，是他最嫉妒——也最恐懼之人?！?/br>
話到此處，埃德蒙微頓，吸入的煙氣含著極高的尼古丁的濃度，對常人來說可能完全無法忍受，但對他而言，麻痹一切的滋味已經習以為常。

也就是在這時，秉承著以往的從未改變過的習慣，他很是自然地呼出了那一口早在胸腔縈繞壓抑的煙。

呼……

白中略顯暗沉的煙霧便從他的口邊漏出，向著前方彌散——

還叼著煙的埃德蒙突然間又是一頓，眼里竟是冷不防地浮起了一絲呆滯。

埃德蒙:“……”

被煙霧吹了一臉的艾爾利:“……”

一秒之后，艾爾利就被嗆得扶著桌子，背過臉連連咳嗽起來，還是頗為驚天動地的陣仗。

話題臨時因為這個意外被打斷，但——這也是沒辦法的事兒。

在這之前，埃德蒙從來沒當著艾爾利的面抽過煙。艾爾利倒是知道他要抽煙，因為，每次見到他，靠近他，都能從他身上聞到淡淡的煙味兒……

所以說，像現在這樣被撲面而來的煙洗禮，還真的是第一次！

“咳、咳、咳咳咳、咳咳咳——”

“抱……抱歉?！?/br>
即使是威風凜凜且氣場驚人的復仇者，遇到這種情況仍舊不免咬了一下舌頭——實在是太丟人了。

他呆了一下，以最快的速度掐掉了煙。

有過一時的手足無措，埃德蒙的腦中閃過了許多念頭，其中最占上風的，當然是去幫被煙嗆到的人拍拍背——拍完，就可以名正言順地將還沒有移開的手往前抬，把他摟到自己的懷中。

然而，他緊接著就意識到，這大概就是法國人血脈之中攜帶的潛在本能。在此之前，是被認為自己無法再得到愛情的他自己給強行掩埋了，而在此時，在此后，被活活掩埋了多年的潛意識爭先恐后地全都冒了出來——

……現在感覺，“冒”得太多，已經有些過頭了。

所以，猛然間意識到自己本能慢慢在蘇醒的法國人陷于了心情非常復雜的沉默，以至于本來伸了出去、真的打算棒艾爾利拍背的那只手在半空中凝滯了幾秒，沒能及時趕上。

艾爾利已經堅強地把趴下去的身子抬了起來。

“咳咳……沒事兒，我就是——沒反應過來?！?/br>
氣息終于平復，至少脖子往上的地方還有些微紅的艾爾利再將話題撿起來，但是，重新開始之前，艾爾利看向表情微僵的伯爵先生，語氣中滿是關懷:“埃德蒙，遇到什么事了，心情不好嗎？”

埃德蒙并不承認:“沒有?！?/br>
艾爾利盯著他看，見男人還是面無表情地與他對望，僵持了一小會兒，還是作罷了。

“好吧，你繼續說？”

仿佛面色如常的埃德蒙依言繼續。

“那個惡心的家伙交代了他的力量來自于誰。但很顯然，還不夠，這只是他攜帶的秘密中的一個，還不是最重要的那一個?！?/br>
“他是什么來歷，在除了從別人那里得來的力量外一無是處的這家伙，為什么連阿賴耶識也奈何不得，非要在眾多英靈中找到我們——沒錯，他與我們有什么關系？”

這才是重點。

這也是，艾爾利剛來到這個世界……甚至更早的時候，就已經在心間萌生的疑問。

“是的，和我們……”

呢喃到這里，艾爾利頓時間心神微震。

——其實，這話中的“我們”，甚至可以去掉最后的那一個字。

埃德蒙雖然是這么說的，但從他注視著艾爾利的越來越深邃的眼神可以看出，實際上，他的心里已有了稍顯清晰的猜測。

他是由于與這個世界有著相當強烈的聯系，才被挑選出來的。

從