少年吉爾伽美什和小斑之間的“斗爭”也不只是發生了一次兩次，艾爾利目睹過了無數回，如今已經默認了這是少年們增進感情的方式，并不會放在心上。

他真正想做的事情，可不只是撈金魚呀。

正單方面跟惡霸大哥辯駁的宇智波斑忽然發現，自己和大哥都被艾爾叔叔拉著，走到了之前得到金魚還雀躍著的那三個孩子身前。

“請問，可以和這兩個孩子一起玩嗎？”艾爾利蹲下，撫住宇智波斑的背，將他輕輕地往前推了推。

宇智波斑不由得往前走出了兩步。

“我們是今天剛到這里游玩的外地人，對這個地方不是很熟悉。尤其是這個孩子，第一次到這么熱鬧的地方來，你們的年紀差不多，能不能帶著他倆到處逛一逛？”

宇智波斑大驚：“等等，艾爾叔叔？！”

那三個小鎮孩子彼此對視了一眼，陌生大哥哥自帶的親和力加上之前金魚刷出來的好感度，讓他們毫不猶豫地答應了下來。

“好啊好啊~不就是一起玩嘛，鎮上好玩的地方我們都知道哦。吶吶，那就快走吧，你們叫什么名字？”

為首那個大大咧咧的男孩兒說著，就要抓住宇智波斑的胳膊。

他只是一個毫無武力可言的普通孩童，跟自小學習體術和忍術的宇智波斑全然不同，宇智波斑要是想躲，絕對可以輕輕松松地躲掉。

但，許是這一刻的他太過驚訝，竟然真的被抓住了胳膊，又被拉著往前走了幾步。

“喂喂喂，我不想去啊……”這么說著，黑發少年卻是忍不住回頭。

映入眼中的是重新站起身的浴衣青年，他的雙眼被兔子面具遮擋著，可宇智波斑卻有一種莫名的感覺：艾爾叔叔，一定在用溫柔的、鼓勵的眼神注視著他。

“吉爾，他們就拜托你了?！?/br>
艾爾利又對少年吉爾伽美什說道。

金發少年抬起手臂，雙手合十后掌心疊在后腦勺上，悠悠地應了一聲：“小斑就算沒有我在，遇到什么麻煩也可以自己對付嘛……好的，我就去沒有大人的我的煙花慶典上盡情地玩鬧一場吧?！?/br>
宇智波斑這時候已經被熱情的三人組拖走了。

少年吉爾伽美什在慢悠悠跟上之前，特意停了一下：“對了，艾爾?！?/br>
“大人的我和梅林大哥哥在前面等你哦，你自己去找他們吧。嗯，往前走就行啦，他們那么顯眼，肯定一下子就找到了?！?/br>
艾爾利點頭：“好?！?/br>
目送孩子們歡快地鉆入人群之后，艾爾利便依言向著前方——小斑他們的反方向邁開了步伐。

周圍人對他投來的驚艷目光還是未少，甚至隱約空出了他身周的一圈面積，仿若遙遙觀望，不敢接近。

可以看出，生活在這座邊境小鎮的人們心思都格外淳樸，突然看到一個畫風如此突兀的人，都沒有生出不好的心思。

艾爾利最先還能頗為輕松地往前走，可到了后來，那隱晦留出的空檔就在分外無奈的情況下，自動消失了。

舉辦慶典的長街，可謂是人山人海。

幾乎沒走幾步，就到了必須緊挨著陌生人的肩膀，才能繼續前進的擁擠區域。那前面搭建起了一個小小的舞臺，兩個漢子揮汗如雨地擊打著巨鼓，鼓聲震耳欲聾，舞臺之前，更是被無數看熱鬧的鎮民們擠滿了。

艾爾利一時不慎，就被人流帶到了舞臺前，夾在了人群的正中，好像前后左右，無論想從哪兒出去，都得費盡心力拼殺出一條血路。

正苦惱時，似是有人從背后拉了他一下。

艾爾利并沒有驚訝，因為，他已然察覺到這個人是誰了。

“怎么樣，我來得應該算是及時吧?！?/br>
“唔……”艾爾利抿唇，“不錯，這次終于聽到了別人的呼喚了啊，梅林老師？”

“怎么能叫‘終于’，我可是一直注視著你呢?！?/br>
帶著淺淡笑意的話音響起，悄然來到人群之間的白發魔術師牽著艾爾利的手，帶著他向后方退去。

所經過之處，人流仿若有了意識，自行向兩旁移除能讓他們經過的小小縫隙。而這個變化意外地并沒有被其他人發現，因為，除了他們兩人，所有人的注意力都放在舞臺之上，面露歡欣。

離開擁堵的范圍后，街道上的人流稀少了些許，但不少攤位前仍有熱鬧的跡象。

“吉爾呢？”

“英雄王還在前面等著我們——唔，看看這個，要吃嗎？”

糖的甜味混雜著關東煮的辣，再摻上些許酸，在空氣中糅雜，仿佛也成了與燈籠紙一般火紅的熱鬧氣息。

艾爾利盯著距離他最近的賣章魚丸子的小店猶豫了半晌，最終還是順應了內心的期盼。

還是由梅林牽著他，從這里開始，每一家賣吃食的鋪子前都曾留下他們的身影。

從guntang的章魚丸子到最后灑滿火熱辣椒的烤魷魚，兔子面具稍稍拉高了一點，露出的嘴唇不再像平日那般淡得宛如透明。

火辣辣的滋味仍在舌頭和嘴皮上留戀不已，讓他不得不張開口呼氣，齒下的舌尖也艷得出奇。

“發現了，艾爾不喜歡吃辣吧?！?/br>
“……不是很清楚，只是覺得，這個味道太刺激了，眼睛有些發酸?！?/br>
不知怎么，辣就過渡成了酸，眼皮被刺激得眨了好幾下，才將那不舒服的感覺壓下去。

艾爾利稍稍把面具拉起，用手指揉了揉眼睛。而當他再將面具放下，目光透過眼前空出的小洞看向前方時，就像是心中微動，順著剎那而來的直覺，抬眼望向稍側一些的方向。

在平街的背后，有一座由高架搭起的木樓。

那樓屬于鎮上的一家旅館，樓頂被收拾成相當舒適的平臺，四周又有竹簾遮蔽著。旅館主人專門把它修建起來，租給想要在慶典上更方便地欣賞夜間煙花的游客。

這晚，這座塔早早地被人包下了。

艾爾利的視線穿過百米的距離，越過牽連著搖晃燈籠的長線，正好看到樓上將竹簾掀開一角的游人。

身著淡金色浴衣的王將淡漠的目光垂下，也在同一時間，一眼望見了無法被茫茫人海淹沒的青年。

【吉爾——我們馬上就來?！?/br>
那人向他揮手，繡著藍色浪紋的長袖，也因這個動作悄然滑落到了臂彎。纏繞著右手的金飾在橘黃燈火的映照下，仍顯得那般熠熠生輝。

這或許，是英靈再度降臨現世后能被人所察覺的最明顯的一個變化。

過去他要用手套遮住覆蓋住手背的昂貴的鐐銬，而如今，手套不見蹤影。若是被問到，便會在微怔后從容地回答：

——啊，把手套去掉比較方便。而且，我現在覺得……這樣也不錯，挺好看的。

又耽誤了一會兒，他們在樓下遇見了轉了一