八面玲瓏，又哪里來的自在可言？若在民間便能得自在，林如海何必去考什么探花，他又何必上京，和那些王孫貴胄們周旋？連林如海和他且如此，他何以會以為柳湘蓮便能過得自在？

但是不管如何，他也不該貿貿然卷入此事，尤其是以這樣不光彩的身份。

見林楠眉頭緊鎖，林如海搖頭道：“若換了以前的你，斷不會這般矯情。你和他是至交，他原是性情中人，你有事，他傾力相助，你出事，他為你出頭出氣，這些都是情理中事，何以就讓你如此為難？”

林楠苦笑。

林如海嘆道：“楠兒，將所有人都畫個圈子，只做范圍內的事，這不是分寸，而是另一種的拒人于千里之外。你自從在那地方走了一遭之后，看似灑脫不少，實則是變的過于冷漠，你之前同柳湘蓮只見了數面便成至交，你和馮紫英衛若蘭三四個月便稱兄道弟……你且自問，此次上京時近一年，可曾多交一位如他們一般的親近的好友？”

林楠還是苦笑。

前世今生，他在這上面，何曾有過半點長進？

林如海道：“我沒有責怪你的意思，只是不愿看著你這樣過日子?，F在你正青春年少，又有我和玉兒在你身邊，并不覺如何，但是等玉兒嫁了，我去了，你老了，難道要和我一樣做個孤拐老頭不成？我好歹還愛山林，愛美食，愛音律，愛高床軟枕，你呢？”

林楠一時愣愣，他從未想過，林如海心里對他有這樣的擔心。

林如海嘆了口氣，道：“我送你上京，除了因為江南的事太過繁瑣，也是因為馮紫英和衛若蘭都在京城，有他們在，你身邊多少有幾個能交心的同齡人，不至太過孤單……最重要的是，你在江南，被人眾星捧月的巴結著，沒有一個人敢逆了你的意，越了你的線，我想或許在京城那種地方，會有強硬些的人，能破了你畫的圈子，讓你多少能學的……”他說到一半便住了口，搖頭不再說話。

林楠苦笑，道:“方才父親說，我不是柳湘蓮，焉知他不愿介入此事，此刻我卻要將這句話還給父親。父親不是我，又怎知這般清清靜靜的過日子，不是我心中所愿？”

林如海似早料到他會這么說，面不改色道：“這樣的話，我向來只用來勸別人，從不會用在自己身上。你就當我獨斷專行好了，若你在二十五歲之前，能有看的入眼能過一輩子的人便罷了，若是沒有，不管你愿不愿意，我也會給你找個好生養的女人成親，好讓你能兒女繞膝，好讓你在臨老時，有幾個來讓你煩、讓你氣、讓你cao心的人?！?/br>
聽著林如海用平淡如水的口吻，說著霸道蠻不講理的話，林楠卻只覺得眼睛酸澀的厲害，低頭將嘴就在茶盞上抿了一口，掩過臉上的異色。

林如?？戳怂谎?，暗嘆一聲。他這個兒子，自進了那地方一次以后，便像換了一個人似得，隱隱的將自己和周邊的人隔絕了開來，看似隨性瀟灑，實則始終與人保持著固定的距離，按部就班的與人交際往來，竟不肯近一步。

他自己不覺得，林如海卻看得清楚，他不愿自己的兒子過這樣一潭死水般的日子，所以將他送去京城，扔進那個大染缸里好好染上一染，現在看看成果，勉強算是差強人意吧！

開口道：“你不必替柳湘蓮擔心，他學問或者不如你，但做事周全尚在你之上，絕不會給自己留下后患?！?/br>
林楠點頭，柳湘蓮的本事他知道，林如海的本事，他更知道，既然林如海說沒事，自然是沒事。

拈了棋子低頭去看，這才發現他的一條大龍已經被殺的七零八落，勉強落下一子，道：“按父親的說法，總督大人的貪的那筆款子，已經被送去了京里，他歷年的收藏，也被他家兩位公子折騰沒了，那三殿下在那些衙門里看見的銀子，又是從哪兒來？”

林如海搖頭道：“你真以為我什么事都知道??？”

林楠看了林如海一眼道：“不是嗎？”

林如海冷哼道：“我連上衙的功夫都沒有，哪有空管他們的閑事？你若是有興趣，倒是不妨去查查，反正現在離鄉試還有些時日，便當是去散散心也好。唔，到你了，專心下棋！”

林楠棋藝原就稍遜，又被林如海搶了先手，加上之前幾度分心，便是此刻收斂心神，也是大勢已去，于事無補，索性棄子認輸。

過了一陣，管家來報晚飯備好了，林如海派人請了李旭李資前來用飯。

晚飯后，林楠便派人找了林才來，給他細細的講江南的事兒。

林如海的話，他不會當了玩笑來聽，既然說了讓他去查，便是真的要將事兒推在他頭上了，是以總要先打聽一下，這邊到底是個什么情景。

林楠不在的這段日子，江南發生的事兒不少。

江南繁華，油水充足，尤其是兩淮鹽稅，在全國稅收上足足占了三層，盯著這塊肥rou眼饞的人不知有多少，但是有林如海坐鎮揚州，江蘇巡撫清廉正直，敢伸手的人不多。

太子過世，有些人急了，動手也不分輕重起來，結果惹得林如海大發雷霆。他能在揚州掀起那么大的風浪，也有李熙存了要殺雞儆猴的心思，在后面一味縱容支持的原因。

上百人殺下來，明面上的手都縮回去了，暗地里的小動作卻是不斷，林楠剛被林如海送走，漕運總督蔡航便將兩個兒子送到了江南書院讀書，其中的意味不言而喻。

因著太子過世，皇后地位提升，蔡文淵、蔡文濤兄弟二人的身價也水漲船高，一進書院，便被無數人巴結奉承，連書院的夫子對著他們都帶了幾分諂媚。美中不足的是，那些人雖將他們捧到了天上去，可是當他們語帶不屑的說起林楠時，敢附和的卻人不多。而且他們真正的目標，那幾個鹽商家的子弟，和揚州地方官的子侄們，對他們兩個卻始終敬而遠之。

不過事在人為，林楠離京，影響力漸漸淡去，慢慢的開始有人他們面前貶低林楠來討好他們歡心，那些個鹽商子弟，也開始主動和他們喝喝酒聊聊天。一切都在朝順利的方向進行。

然而，事情從春天的時候，開始有了點變化。

當蔡文濤又一次不屑的說起：“不過一個區區三品官的兒子，破落戶家出身的，便敢稱江南第一？”

周圍忽然一瞬間沒了聲息，靜了片刻，才有人生硬的繞開了話題，說起某個班子的某位名角兒如何的風流婉轉。

兄弟二人當時還沒放在心上，等過幾日再一次提起話里暗指的那個人時，周圍又是一靜，這次別說附和一句，竟連轉移話題解了冷場的尷尬的人都沒有。

蔡家兄弟便是再笨，也察覺到不對了，冷著臉道：“怎的？你們也覺得我們兄弟還比不上那個姓林的小子不成？”

兩人