么豐富的吃食，叫它跟著西去轉轉，多找些吃食才好。

    裴中鈺對此沒有意見，七葉呼呼了兩聲，翹起尾巴。

    寧莞把給七葉準備的裝有飯后去味藥草的小包裹系在它身上，又撓了撓頸上絨毛，才一道繼續往外去。

    齊錚早在外頭牽馬等著了，裴中鈺眼見四處無人，背對著親了親妻子的額頭，才轉身出門去。

    寧莞送至階下，目送著人離開。

    七葉蹲在裴中鈺肩上，尾巴甩啊甩，干脆兩只爪子一伸，趴著睡覺了。

    一人一貂走了，屋里空下來，寧莞還不大習慣。

    現在時辰還早，天也才蒙蒙亮，她睡不大著，就抱著絨兔子倒在床上合眼瞇了一會兒，待天色大亮，才起來練了三刻鐘的劍，然后再洗漱了一番。

    用完早飯，將寧沛送到碧溪書院，又帶著寧暖到正安書院，將人交給崔夫子。

    做完這些，寧莞才去了學舍。

    正安書院里學舍共有四排，每排又有十處，寧莞去的是最末最里的那一間。

    寧莞還沒到，學舍里四人已經先來了，身上是書院統一的藍白色衣裳，正襟危坐，都是十四五的年紀，卻自有一番超出同儕的沉穩氣度。

    四人分別姓趙、周、韓、席，來自不同州縣，皆是娟秀姣好的容顏。

    家境一般，但也學過字看過書，天資奇慧，心性堅韌。

    別看年紀尚小，卻天生不同一般的。

    短短幾日，四人便已經相熟，說得上話了，你一言我一語地說著有關星象占卜問題。

    寧莞站窗外站了少許時候，舉步進門去，緩緩一笑。

    天才鳳毛麟角，但總是有的，她觀量了幾日，以這四人的天資，至多兩年就能學過五六分。

    而剩下的幾分大可靠自己日夜練習琢磨，也就不費她什么心思了。

    裴中鈺離京，寧莞每日便不怎么回去了，多待在書院里，有時候連晚上也直接歇在蘭室這邊，白日教習，晚上叫趙、周幾人一處觀星看象，談天說地，也是舒適。

    書院制度在諸多人的一同努力下漸漸趨向完善，后山腳下還新搭了一個大棚，用以新設的晚課。

    酉時末開始，戌時三刻結束，輪流由院中夫子說些奇聞異事，好叫人多增長見識。

    每每這個時候，書院里燈火熒煌，十分熱鬧，氣氛上來了，有性子活泛還會自個兒上去鬧一鬧。

    寧莞看著不錯，沒事兒的時候也寫了些有關師翡翡，華霜序，洛玉妃諸人的事跡，有空了也過去說兩句。

    看著下面燭火光照下的一張張臉，也微是感慨。

    天氣越來越冷，大靖的冬日也是會下雪的，紛紛揚揚，一落到地上就融化了。

    這天傍晚寧莞在蘭室用飯，一盅老雞湯，一碟木須rou，一碟酸蘿卜，再加一碗白米飯。

    角落里燒著碳爐子，暖和得很，也不怕飯菜涼，她細嚼慢咽的，動作緩緩。

    郁蘭莘推門進來，脫了擋風的海棠紅千枝芍藥斗篷，在爐子邊將自己烘熱了，才走前來。

    兩手撐著桌子，看了看碗碟里的菜，睨她一眼，“你就吃這個？好歹再加些蛋，加些魚啊什么的，堂堂國師要不要這么寒酸?！?/br>
    寧莞捏著勺子喝湯，說道：“一個人又吃不完，不是盡浪費了？你怎么沒回家去？”

    她這一問，郁蘭莘來了精神，在對面落座，眼尾微翹，稍壓低了聲音說道：“瑞王府有事呢?！?/br>
    寧莞擱下碗，抬眼看她，“什么事？”

    郁蘭莘給自己倒了杯茶，妍麗張揚的面容上露出一抹意味深長來，徐徐道：“還能有什么事，楚華茵唄，瑞王府的楚側妃今天該是要病逝了?！?/br>
    寧莞繞著帕子掩了掩唇，垂下眼簾。

    瑞王的性子仁厚，確做不出害殺親子的事情，當日將楚華茵帶回府中也只是關禁在一處，只待孩子落地，再做懲處。

    聽郁蘭莘這話，再算算日子，看來是早產了。

    ……

    瑞王府西北角最偏僻的小院兒里懸了兩盞碩大的紙糊圓燈籠，在風中打著旋兒，拉著幾道單薄的人影，隱隱綽綽。

    身穿銀邊兒黑斗篷的瑞王頂著風自外面進來，幾人忙屈膝請安。

    瑞王聽著屋里有些嘈雜的說話聲，面色沉寂，問道：“如何了？”

    一嬤嬤答道：“回王爺的話，一切順利?！?/br>
    瑞王卻皺眉，“孩子呢？”

    嬤嬤謹慎小心道：“在屋里，外頭風大，一時不敢抱出來?！?/br>
    她猶豫著，還是說道：“楚氏說……想見您一面?！?/br>
    瑞王靜立一息，冷然上了石階，下人忙躬身將緊閉的房門打開。

    甫一進去，濃重沉悶的味道便撲面而來，他到兩個老嬤嬤那里看了眼襁褓中的幼兒，這才再往里去。

    楚華茵氣息奄奄地躺在床上，也沒人收拾，一片狼藉。她聽見老嬤嬤的請安聲，猛地喘了一口氣。

    這幾月瘋瘋癲癲的，臨到頭倒有幾分清醒。

    瑞王冷硬道：“你想說什么？”

    楚華茵攥了攥手，抬起身子，掐尖著嗓子，聲音哀戚，“王爺，王爺……您饒妾身一命，您饒妾身一命！”

    她的惶惶不安甚至壓過了身上一陣一陣的痛意，“妾身知道好多事情，能助您登上皇位，妾身什么都能幫你的，你看在孩子的份兒上，你饒了妾身吧！”

    額上汗如滾珠兒似的一滴一滴地直往下落，看起來好不凄慘可憐。

    瑞王看在眼里，臉色愈寒。

    沒想到事到如今，她還是這副模樣，嘴里說著求饒，卻仍不肯說哪怕一句的悔過之言。

    甚至還牽扯進什么皇位。

    瑞王甚覺煩悶，從嬤嬤手里接過孩子，轉身往外去，邊走邊沉聲道：“送楚氏上路吧?！?/br>
    老嬤嬤將早準備好的藥端上來，烏黑黑的一碗，已經涼的沒有丁點兒溫度了。

    兩人上前，按著床上已經虛弱脫力的人，一碗灌了下去。

    饒是她扭頭掙扎，也一滴不剩地全咽了下去。

    那藥見效快，不過須臾，人就一個痙攣吐出血來。

    諸人盡數退下，楚華茵不明白自己為什么會走到這一步來。

    明明一切都算計得好，不應該出差池的。

    她絞盡腦汁也想不清這里頭的古怪，只能歸咎于有的人得天獨厚，天生好命。

    瘦削的身子緊緊一繃，猛地弓起腿，陰陰滲滲從喉嚨里蹦出“老天不公”幾個字來，便徹底一癱沒了氣息。

    過了小半個時辰，才有人來收拾下去。

    翌日便傳出消息，瑞王府側妃誕下一女，血崩而亡，并無喪禮，未入陵墓，直接一卷席子扔到亂葬崗。

    這樣的行徑，無不昭示著楚側妃生前有什么大罪過。

    聽聞消息的楚二夫人一頭栽下去，暈了足足一天一夜才幽幽轉醒。