因為他忽而發現，仿佛無論數月來發生過什么，無論他告誡過溫彥之什么，對溫彥之來說，竟都比不上從前的工部，從前的人。一旦事情牽扯其中，溫彥之總是一而再再而三地失控，從前是不在乎自己安危，宛若一根筋撞南墻到底誓死不回，到今天，他不過是想問清方家情狀，好考慮方知桐反朝做官的事，溫彥之居然這么就能翻臉。

他從來引以為傲，覺得自己與溫彥之之間并無什么不解與阻礙，在一起是如斯順利，甚至連從前冷戰數日也都是因為小誤會，大約以后也都這樣了，十年，幾十年，一直這樣平穩下去，但現在卻發現，或許他們之間的問題，并不比沈游方和李庚年簡單。

來的路上他還在心底笑李庚年不解沈游方風情，這一刻卻發現，溫彥之又何嘗解過什么風情？

明明讓方知桐反朝之事是他好心，現在倒讓他自己覺著不得趣了。想他齊昱一生沒刻意討好過誰，唯獨不過想為溫彥之好，還平白遭了白眼，沒得生出口閑氣來，冤是不冤？

罷了，他要怎樣便怎樣罷。

齊昱撩開手吩咐李庚年：“把那三卷圖紙拿來?！?/br>
李庚年抿著嘴小心翼翼地拿了，撇眼去瞧溫彥之，見溫彥之連頭都沒回。

木訥如溫彥之，豈知齊昱是作何想，不過當齊昱是瞧不慣方知桐，便也不想再說其他，就真的拉著方知桐走出了鄉正家，一路往前悶著走，一句話也不說，直到終于被前面一片種瓜的田籬擋住，他不得不停下來，好像在想什么，整個人就頓在田籬前了。

過了會兒，他身后傳來一聲嘆氣，方知桐道：“彥之，你先松開我?！?/br>
溫彥之這才一把放開他的手，恍然回頭，垂著眼訥訥道：“……對不住，方才，方才劉侍郎并非有心，他只是關心治水之事，想問清楚罷了?！?/br>
“我明白?！狈街瓭匦α诵?，看著溫彥之愧疚的神色，竟還打趣了一句：“我這情狀，便是真有取笑，亦怪不得別人，早該習慣了?！?/br>
他說完這話，溫彥之非但沒笑，眉頭竟皺的更緊，一時不知該說什么。

兩人間是一陣的沉默，更多是三年時光的陌生，田中的雀鳥叫了兩聲，風冷颼颼的，溫彥之看著他身上的舊襖子，半晌，眼眶終究是紅了，嘆口氣，抬手就要解下自己的裘袍。

“別！”方知桐忙抬手止了他，“我也不怕冷，這你知道?！?/br>
溫彥之無言地格下他的手，還是沉默地解下了灰鼠裘，揚手一抖披在他肩上，手垂下來，好一會兒才道：“三年前……御史臺，我說那些話，原是我對不住你……”

方知桐大約是猜到他要說這些，嘆了口氣：“都過去了，你又何必執著，我不過是個不相干的人?！?/br>
溫彥之抬手背蹭了蹭鼻尖，深吸了一口氣：“我一直留在京中，試著查工部舊案，最近查到，老秦……果真是冤枉，如今周林兩家落馬，老秦沉冤不日便得昭雪，知桐，此案翻過，你也可以再朝為官了，只可惜……只可惜我沒護住云珠……”

方知桐猛抬起頭：“你一直同云珠在一起？”

溫彥之點頭：“秦家罹難后，我找到云珠，在京中置辦了兩套相鄰小院，一直請人照料云珠。三月前忽有一日，云珠平白在院中失蹤，猜測是被誰擄走，我托了許多人去找，竟并無消息，怕是——”

“被什么人擄走？”方知桐突然著急地抓著他問，眼神里幾乎閃過一絲厲色。

溫彥之被他此舉驚了一下，心里也覺得愧，只得由他抓著手臂道：“我……我也不知?！?/br>
有關遺詔，溫彥之同他說不得，其他的，溫彥之不知，也說不出來，故只能搖搖頭：“是我愧對老秦，若我再是上心些，云珠斷然不會遭此厄運……”

此時方知桐卻陡然松了手，沉沉后退了一步。一張帶著刀疤的臉出現在他腦海中，那人的告誡也響起：“……嘴巴干凈些，想要這女娃娃活命，一個人來，我等著?！?/br>
——怎么辦？云珠在那些人手中，要說出來么？

若只有云珠在，強行營救之事尚且是可能的，但那伙人現在已然將云珠轉去了安全之地，若非自己單獨前往，完成他們要做的事，怕是見到云珠都難——那伙人要他做的事情，卻是可怕——九龍錦，一見便知是要矯詔篡位之輩，那刀疤臉與身后壯士言行之狀刻板劃一，即是軍中出身。如此費心謀劃，甚至擄走云珠，威脅到他的頭上來，背后之人又是何等權勢？今日所見，溫彥之同行不過是侍郎與戶部主事，若說他與溫彥之與龔致遠相熟，尚可私下言說此事，可那侍郎大人……

方知桐低眉想見，自打他一走進鄉正家中，便見那劉侍郎一身的威壓，看他的目光不可謂和善，此人究竟信不信得？

他抬頭問溫彥之：“那劉侍郎，是哪一部的侍郎？”

前一刻還在說云珠，說得溫彥之憂戚滿懷，此時他卻突然問起齊昱，溫彥之楞了一下，不過撿了劉炳榮的身份道：“劉侍郎姓劉名炳榮，西疆望族出身，才抽調到朝中為官，擔的是兵部侍郎，今次是提攜我與龔兄，奉皇命南巡治水?！?/br>
“劉炳榮？……兵部？”方知桐在朝時間早過溫彥之，對朝中勢力是比溫彥之熟悉的，哪怕三年不曾入京，卻是知道望族之中的更迭扶持，是數十年都不容易生變的。

京門五族，除卻溫彥之所在的溫家，除卻落馬的周林，且還有唐家與彭家。唐家的路線是與皇族聯姻以保富貴，這并不需多管，可彭家滿門人丁興旺，多在軍中，兵部千絲萬縷，皆在彭家上下一舉一動，休戚相關，下坊間，自然是呼者百應，這西疆的望族隴右劉氏，便是彭家的臂膀之一。

彭家雖非不忠，卻也不如溫家、唐家一般站定皇族不離，多年之中，總在權利漩渦里觀望，猶如墻頭上的望風草，一見不對，立即抽身。九龍錦之事，不知彭家是否有牽扯，就算沒有牽扯，按彭家往日的作風，是必然不會攪這淌渾水。

這劉炳榮，又如何信得過？

溫彥之見他問了之后久久不說話，不禁奇怪：“為何突然問起劉侍郎？”莫非，他從前認識齊昱？認出來了？

方知桐嘆氣道：“順帶一問罷了?！碧痤^來卻見溫彥之頭上，不知何時飄了片枯葉，便也很自然地要伸手替溫彥之拿掉，可手剛抬起來，卻聽邊上忽傳來一聲沉沉的冷笑：“二位在聊本官呢？方公子好奇，不如直接來問，不必從溫員外那兒打聽?！?/br>
方知桐驚得放下手，轉眼，見齊昱竟就站在后頭的土丘上，暗繡葉