聽此一言，溫彥之走得更快，轉眼便至前廳。只見一名巡按正帶了三名衙役等在堂中，見溫彥之出來，打了個禮道：“想必這位是溫員外。下官乃御史巡按，本府經人報稱，溫員外前日將張督造家的公子打至殘廢，故來請溫員外過府一敘?！闭f著就向左右眼色，三個衙役當即要走上來拿人。

“且慢?！饼徶逻h擋在當前，“巡按大人，溫員外乃朝廷命官，官至從四品，不該是你們說拿就拿罷？府衙印信何在？貴府監察大人的公章何在？”

巡按從懷里掏出了印信、公章等，“本府怎會罔顧朝廷法度，無由拿人？這位大人多慮了。溫員外，張公子現今還在家中躺著，人證俱在，還望別叫下官難做?！?/br>
龔致遠連忙道：“打人者并非溫員外，乃是——”

“罷了龔兄！”溫彥之打斷了龔致遠，生怕他把“劉侍郎”三個字說出來引人探查，“走一遭便是，本官也好瞧瞧張公子是個什么情狀?！?/br>
“溫兄！”龔致遠咬著牙根一拉溫彥之，小聲道：“進了御史手下，哪還能有好的？”

溫彥之冷笑一聲，看著那巡按幾人：“總歸我也不是頭一回進了?！?/br>
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原本胥州城只是南巡路線上的一處歇腳地方，溫彥之萬沒有料到，竟會出如此多的波折?，F下，呂世秋之死尚無線索，其妻子兒女猶如消失，好容易出門聽戲，竟還惹了這么個張公子。

龔致遠心里比誰都急，自稱是人證，賴著巡按等一行，一路跟到胥州御史監了，還在溫彥之后頭道：“全賴我！都怪我非拉著溫兄去瞧甚么百戲，若是呆在屋中，哪會有如此事情！”

溫彥之此時心中著緊，也不想龔致遠太過cao心，只道：“張公子當日的位置亦怪我坐錯了，踩他腳的也確然是我，若說是錯，則都在我，龔兄何錯之有，萬勿再自責?！?/br>
龔致遠腦中一轉，同溫彥之低聲道：“溫兄，那張公子，是李侍衛打的，李侍衛，又是劉侍郎授意的，我聽下人說，是張公子自己背著荊條來府上負荊請罪，求打來著，劉侍郎不過遂了他的愿罷了?！?/br>
“哪有如此遂愿的？”溫彥之哭笑不得，“負荊請罪皆是逢場作戲，曉得意思便好，那藺相如又何曾真拿荊條抽了廉頗？”

“可廉頗也沒讓藺相如給自己跪下呀?！饼徶逻h憤憤道，“溫兄你曾同我說過，你在宗家連父親都難見得能跪上一次，此生便只跪天地君主，他張公子是誰，難道能大過皇上去？”

這一言像是醍醐灌頂，溫彥之總算明白了過來：“難怪！”

“難怪劉侍郎要打他！”龔致遠也一拍大腿，“劉侍郎是欽差大人，不就是今上的一道門臉，張公子那話往大了說，就是治個悖逆天子、株連三族的罪都嫌輕，何況只是將他一人打成那樣！溫兄莫怕，如此這番，更無你事了?！?/br>
溫彥之卻搖了搖頭，“此事，難了?！?/br>
龔致遠還來不及問如何難了，兩人已經被代入御史監大堂中。大堂上坐著胥州御史監察，姓胡，堂下輪椅上坐著顫顫巍巍的張林芳，正同胡監察痛訴情狀，其旁還撐了個床架，上面竟躺著個鼻青臉腫不成人樣的男子，見著溫彥之二人走近，還嗚嗚地叫了起來，一張嘴便見當中大牙都沒了，臉色左右三道血疤，兩眼烏青，著實可怖。

溫彥之被駭得倒退一步：這是張公子？！兩日不見，竟變成這樣！

“溫員外，可是？”胡監察在張林芳的痛哭聲中，拭了拭眼角，捧著心口道：“下官見過溫員外，如今案子壓在堂上，按本府規矩，案中不講品級，下官先提前與溫員外行過一禮?！闭f罷，作揖一番，溫彥之也回了，于是便招人升堂。

溫彥之頭皮有些發麻，左右一見，此行中除卻他與龔致遠，府中見過張公子受打的下人只來了兩個，可張林芳那邊，竟是烏壓壓站了十多個人，不僅是家丁、戲樓店家，仿若還有兩個是當日戲樓中，同張公子一道的紈绔。甚至，站在張林芳前頭的人，正拿著一卷狀紙，貌似個頗有經驗的老狀師，正拈須斜眼看著溫彥之與龔致遠，不知想著甚么。

看來，是早有準備。溫彥之回頭與龔致遠一對望，心里有些沒底。

他雖心如明鏡，瞧得出這是個局，可這局究竟是甚么，又待如何收場，他是萬不知曉。早知如此，當初南巡之前，尚該聽從老爹之言，在家中學個十天八天的為官之道才是正經，豈至于如今被人擱在砧板上，作了魚rou。

想來狀師那邊，已將前情呈上，胡監察十分好心地叫溫彥之二人也述說了當夜戲樓中的情狀。說到下跪那句，龔致遠本想抬出張公子大不敬的說辭，卻被溫彥之拉了回來，并未來得及開口。

龔致遠莫名其妙看著溫彥之，壓低聲音：“溫兄你作何拉我！本就是那張公子的不是，你此行是今上欽定，那張公子打你的臉，便是打今上的臉！”

“龔兄，冷靜?！睖貜┲藭r不知要如何應對，只是在父兄之間多年耳濡目染，他知道此種事務萬萬不可與皇帝扯了關系，“若此時我們說出今上，那他們便更有文章可做。說我等恃寵而驕，要拿皇上臉面行下作之事，這渾水只能更渾?！?/br>
龔致遠睜大眼睛看著他：“那現下如何是好？”

“其余事情，我再不懂?！睖貜┲畤@了口氣，“只愿能拖住時間，等劉侍郎?！?/br>
——被八品御史如此折騰，估計能被皇上嘲笑掉一層皮。

——只望皇上，將自己笑趴下前，能解此事，就好。

溫彥之再嘆。

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“東家，”沈氏茶樓的伙計帶著一名管事蹬蹬跑上二樓雅間，“劉侍郎府中來人！說有要事！”

雅間內的沈游方聞言看向齊昱，齊昱放下茶盞：“何事？”

管事跑得一張臉通紅，氣喘吁吁道：“主子，御——御史監來人將溫員外帶走了！”

“御史監？”齊昱站了起來，“溫員外已經去了？去了多久？是督造府尋事？”

管事連連點頭：“已去了有兩刻鐘了！”

齊昱氣得笑了一聲：“這張林芳是愈發出息了！”說著就要往外走，李庚年連忙跟上。

沈游方左右無事，便道：“劉侍郎，且坐草民的車一道前去，總歸當日，草民亦算個人證?！痹緩埞邮艽蛞皇?，他是料到了的，本來就是送個順水人情給齊昱撒撒氣，權當還了溫彥之在秋水縣受難之罪，卻沒承想這齊昱也是個肯下手的，聽說張公子真被打成了rou攤子，卻還留著口氣死不了。

想到