意馬。

“兩位公子真是好眼光。這兩副面具可是小鎮里最有名的工藝師傅雕琢描畫的，若是公子喜歡，這兩副面具就打個折扣，另外再送兩位公子一盞曇花游燈?！崩蠇D人掬著笑，甚是和藹。祁辛聞言將兩副面具買下了。

傍晚時分，燈火通明，三聲銅鐘響，閣樓上的七弦琴旋即被玉指撥弄，有清越悠揚之音汩汩而出。

眾人翹首以盼的鎮會終于開始了——

傅望之提著老婦人贈送的曇花游燈，回頭看同樣戴著兇獸面具的祁辛，“掌柜說鎮會就在瓊臺那邊舉行，現下正是儀式開始的時辰?！焙茈y得，這次傅望之對鎮會的儀式過程更加感興趣。

祁辛抬起眼，眺望不遠處侍衛簇擁的一頂官轎，官轎前一字排開的祭師繪面持杖，上下跳躍又搖頭晃腦，用的正是古老的儺戲祈禱。

祭師上了臺階，分立于瓊臺兩側，手執皮鼓的祭司繞著人身花尾的曇神吟唱祭曲，隨后茱萸點酒傾灑于曇神腳下的六瓣蓮花臺上。

“祭祀開始，爾等肅靜，叩拜——”

祭司面對底下一眾高聲呼道。

祭師紛紛跪地吟唱，臺下眾人皆面容肅穆，跪地，十指緊扣，默念禱告。

傅望之學著周圍人的舉動跪在人群中閉眼屏息，而祁辛卻是虛跪在地，直直地看著無啟國人信奉的曇神，那面容皎皎的女神像閉目噙笑，腳下正踩踏著絳紅如血的三尺蓮臺。

祭司再度起身，高喊：“祈求曇神廣布恩澤，無啟來年風調雨順！”

眾人即刻起身附和，聲浪迭起，燈火將被拋向半空的曇花枝映襯得熠熠生輝。

停在臺下的官轎緩緩降下，很快，轎里走出了一雙描繪蓮花暗紋的錦色絹鞋，傅望之應聲抬眸，正瞧見腰身纖細的男子一襲翡色百褶堆花宮裝，雙髻高冠，一派月華光輝，讓人相形見絀。

見狀，眾祭師跪拜，叩首。

一貫主持祭祀的老祭司躬身行禮，禮數老練而端穆。

“爾等拜見王后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”

“王后娘娘萬福金安！”

倏忽之間，底下又跪倒了一大片。

幾乎在電光火石之間，傅望之看見祁辛眼底那深蘊戰意的夙愿。

傅望之順著祁辛的視線看向那原本居于宮廷深處的男子，那處變不驚的腳步一寸一寸，寧靜柔雅，眉目如玉，有浩渺如塵的煙氣籠在周身徐徐彌漫，氤氳淡眸，恍若羽化登仙。

這便是無啟國的王后——秦丘。

“仙路煙塵，紅蓮點雪?！鼻厍鹪诒娙说钠料⒛裰芯彶阶呦颦偱_，接過祭司雙手呈上的狼毫，龍飛鳳舞，抒寫下又一段題詞。

傅望之將那寥寥數言輕聲道來，竟有難以捉摸的意蘊。

☆、舞繩論劍

題詞高掛于瓊樓之上。

在祭師搖鼓舞蹈之后，秦丘扶手側立，唇角含笑，猶如含苞待放的金波流影，“祭祀已畢，鎮會正式開始。此次的舞繩斗藝，憑號抽取，優勝者將由我親自授獎。各位，請拿好隨機分發的號碼牌?！?/br>
臺上的男子目光端雅，應聲而動的隨從即刻下臺分發預先備好的號碼牌。

底下眾人秩序井然，拿好了號碼牌便退到了街道兩側。

在街道上巡視的是小鎮上德高望重的老祭司，命人將彩線纏繞的粗繩放平，很快，便有兩名身形魁梧的女子分立對側，各取彩繩的一端繞在手臂上，奮力扎緊，將沉重的彩繩搖了起來。

彩繩悶聲砸到地面上，啪嗒作響，襯得半空中搖出的霓虹略顯危險，張牙舞爪，想要將一切跳躍而上的身影都吞噬干凈。

傅望之與祁辛分別接過不同的號碼牌，站立在人群中觀望“舞繩斗藝”的戰況。

凡是被抽中上前的人皆兩人一組，戴面具，由兩組呈對峙之勢進行比試，比試可為刀劍可為吟詩作畫，無論是用何種形式，一律到彩繩被絆停為止，在絆停之前將對手逼出舞繩范圍即勝，若絆停之后均無人言敗，算和局。

傅望之見舞繩者有意加快繩速，不少對戰組合都紛紛被彩繩絆倒，或者在近乎疲憊之際算了個和局，不由得與身旁的祁辛對視一眼，有些犯難，“這‘舞繩斗藝’倒真是極難取勝。不知，秦王后為此準備了一份怎樣的獎品？”

夜幕已經降臨，縱使在燈火熠熠之下極易辨別彩繩的動向，也不能全然有把握抓住最佳時機將對手一并擊潰。

傅望之繼續將視線放在飛舞似鬼魅的彩繩之上，祁辛支起手肘，卻是毫不擔憂自己會被區區一根繩子絆住。

祁辛自幼習武，論刀槍劍戟，誰人能自負與之匹敵？

祁辛禁不住揚起眉頭，睨了一眼街道上縱身跳躍的一群人。

“王后娘娘，比試是否繼續？”

靠坐于瓊樓上的男子坐得最高，朝街道上俯瞰一周，三柱香已燃盡，卻無人能夠抵住彩繩的殺力，脫穎而出。

“讓最后兩組上去吧?！边@次，秦丘親自端手在擺放號碼牌的玉碟中抽出兩組，“淼淼，你去宣布吧?！?/br>
秦丘的話音未落，周圍伺候的人便滿臉詫異，等秦丘一言落地，身后站立的嬌小女子旋即躬身斂眉，把方才抽中的號碼牌號悉數向樓下眾人高聲道來。

“我們被抽中了?！?/br>
“往常三柱香燃盡便終止比試，今日倒是奇了?！?/br>
祁辛與傅望之聽著人群中有人疑惑地嘀咕了一句，相視而笑，“看來，我們現在就是搭檔了?！?/br>
傅望之跟在祁辛身后緩緩走出人潮，在臺下空曠之處，站立著一男一女，雖戴著面具，卻不難看出是一對伉儷情深的戀人。

傅望之挽手，道：“不知二位想比試什么？”

對面錦袍加身的年輕女子拱手回禮，“在下不才，可否以劍論輸贏？”

傅望之見抽出佩劍的女子英姿颯爽，爾后也淡然道：“二位請賜教?！?/br>
說罷，舞繩者再度搖繩，那眩然的霓虹之間，四人第次飛旋入內。

傅望之與祁辛各自接過侍衛拋來的佩劍，屏息凝神，觀望對側兩人的舉動。

女子的身旁，身著雪月流蘇襦裙的男子面具掩面，靈蛇髻，斜墜流蘇，一雙深蘊秋色的眼眸迸射出勢在必得的信念，一抬腳，踏劍而來。

劍花紛旋——

傅望之順勢迎上，手里的長劍撞上了男子似百花飛流的軟劍。

“望之退后，讓我來?！痹S久只是避開彩繩的祁辛終于揮劍，未開口，先露出一抹足夠寒凜的微笑，“你劍術不精，對付不了他?！?/br>
傅望之聞言閃退，一側身，見輕易近身的祁辛與那男子揮劍相向。

“錚！——”

劍身濺出微光，祁辛抬眸，伺機而動的女子一手攬過被劍氣震開的男子，抽劍抵住了他的招式。

“果然是劍中