春桃急得直跺腳，辮子一甩，吳儂軟語滴嚕嚕冒了出來。方言我是半句不懂，因此只做雞同鴨講，待她嘀咕完了，方講明了打算：“你去回你家小姐，說依某明兒個晚上登門拜訪，可是方便？若不方便，你明兒個早上再來這兒一趟，告訴我?！?/br>
春桃小雞啄米似的點頭，說了兩聲“好”，匆匆離去。第二日，她果然沒有來。我照常去吃馬姨的早飯，出門遛彎時，同鄒繩祖說了此事。鄒繩祖道：“你咋就應承下了？白薇不認識依先生，但認識劉先生??！”

我這才記起，與白小姐相處，我化名“劉可舟”。白小姐尚蒙在鼓里，我卻忘到后腦勺。雖如此，倒也不以為意，笑道：“今兒個晚上可有好戲看了?！?/br>
鄒繩祖停駐腳步，我們正走到臥波橋正中。他側過身探出橋梁，小臂沒個紀律，一坐一立地越過護欄，肩膀向前聚攏。秋風先掃過他的鬢角，才來到我的頭頂。他為我擋了風，自己卻被吹迷了眼睛。

白小姐卜居于鄒公館，按舊例來說，是名不正言不順。那寓所里面還有鄒太太的物件，卻又新添了一位摽梅之年的小姐，鄰里便關不住舌頭，詬病紛紛。不過時局混亂，也就不再苛求名節。白小姐卻迫切的希望給自己正名，她仍披著如上海時摩登的皮囊，打著鄒繩祖的名頭宴請沙龍，頗有些當家太太的樣子。

政治是個比楸枰博弈更當局者迷的游戲。鄒繩祖一朝被斬木揭竿，是底層人鼠目寸光的沖動。新晉的蘇聯軍官、各黨派高層，則看中了類似鄒繩祖一類大商人背后的利益體。東北是個烏煙瘴氣的爛攤子，外患結束，尚存內憂。經濟決定政治，決定了掌權者，決定了話語權的多少。鄒繩祖不僅代表了順吉絲房和小盜兒市場，更代表了一批日資企業的態度。

鄒繩祖如今關門謝客，低調行事；反之白小姐彈空說嘴，嘩眾取寵，有心人亦明白曲線救國的美妙。鄒繩祖對此不予置評，他對政局、生意場的角逐放任自流。他人以為他不去日本，便不會離開中國；而我知道，他的目的地是美國。

當晚，我做了體面裝扮，甚至抹了發油。攬鏡自照，如同朝鮮人吃的那油頭粉面的打糕，聞著噴香，造型又灑脫，可找回了當年對相貌的自信。但還是老了，眼尾延出了一道紋，眼里再不見意氣飛揚的神采。

白小姐的沙龍在客廳，宴請了十位嘉賓。嘉賓的身份五光十色，盡是些閑神野鬼，于我，興趣不大。有兩位據說是有名的文學家，曾留學歐洲，通讀古今中外的典籍，席間為著什么“阿爾貝蒂娜”勞動嘴皮子，連口茶都沒工夫喝上一口，碟中糕點還進了白小姐的貓——阿輝的肚子里；還有一位從廣東來的傳教士，浸潤奉天多年，cao著一口白話味的東北話，只挑著薩其馬吃，嘴上也不閑著，邊吃邊說：“誒，這東西我們那邊叫‘殺其馬’，我就搞不明白了，做這個糕點，還要殺一匹馬？”

哄堂大笑。白小姐按住要逃的阿輝，掩嘴笑道：“我是上海人，可不懂這吃食，要問當地人最道地咯?！?/br>
一邊笑一邊向我使眼色。

——我剛到的時候，客廳已有五位客人。白小姐見了我，自是驚訝萬分。但她做焦點慣了，不容許眾目睽睽下失態，我便沒多做解釋，只自我介紹說姓依。白小姐跟人說與我是在上海的老相識，卻是奉天人，今日在奉天重聚，實乃喜事。接著半真半假地笑問：“那當時說你是劉先生做什么咯，害我叫錯?！?/br>
我笑著打水漂：“劉是內人的姓氏。民國了，漢人比滿人混得開。尤其在上海，做生意還是要隨大流?！?/br>
此話翻跟頭折把式地圓了過去，碰到“薩其馬”，卻再次提起來。因說道：“這餑餑叫‘薩其馬’，哪里是‘殺’？想是我們東北人平翹舌不分的多，傳了過去，音也變了?！?/br>
白小姐分出一只手，捏起薩其馬看了又看，好像在燈光下欣賞一顆寶石，說道：“你說的——什么？餑餑？”

“就是點心、糕點，我們叫餑餑?！?/br>
文學家之一道：“這個東西，滿語才叫薩其馬，翻譯成漢話，我看書上說，叫狗奶\子糖蘸?！?/br>
文學家之二道：“你看的是菜譜吧？”

廣東傳教士道：“狗奶\子？還要用狗的奶？”

白小姐笑道：“瞧瞧，瞧瞧，越說越離譜了。依先生，還不來解惑！”

我無聊得緊，只想弄明白白小姐叫我來的目的——若是就這般將無聊人天馬行空地湊一起打發時間，我還不如回家把看完了！

可我還是在說：“又是以訛傳訛，枸奶\子可不是狗的奶，當寫作‘枸杞’的‘枸’，就是枸杞的意思。不過現在沒有用枸杞做的了?！?/br>
白小姐道：“可不是，看這上頭花紅柳綠的，有葡萄干有瓜子仁，還有青梅、掛花，可比單獨的枸杞好吃哩！”

一個不留神兒，貓兒逃離了白小姐的大腿，不知去哪里作妖。不過只要它不再偷客人的糕點吃，白小姐也就隨它去。

我想起這貓兒的名字，白小姐特別為此講了一個風花雪月的故事，因為故事中的男主人公化名阿輝，所以將此名賜給“最愛的貓咪”，以便紀念那段年少無知的愛情。

想到這兒，我再管不住嘴，陰損損道：“白小姐既然對滿洲感興趣，我就不客氣，要再說一個了。您給小貓起名作‘阿輝’，是存了個念想，卻不知我們滿話里的‘阿琿’，是在叫哥哥?！?/br>
說完啜了口茶潤嗓子。場面一時尷尬，白小姐的臉青青白白，像開了不健康的染坊。真是無聊透頂！我干脆要起身告辭，正當此時，又來了兩位，恰湊齊了十一人。

我太太不擅搞沙龍，卻也懂規矩，耳濡目染，我也清楚些淺顯道理。十一個人，多出一個，是臨時加進來的。而我是昨日才更改的時間，看來多余的那個，便是我了。

更沒有不走的道理！

我欲起身告辭，看到姍姍來遲的兩位大駕，忽然一愣！徹底打消了走的念頭。他們一位是金發藍眼的高大洋人，另一位則在我回國后有過一面之緣，正是在南京政府做事的，我的頂頭上司王美仁！

我捺住身形，順手拿起茶壺，跋山涉水給并不正對面的白小姐添了茶，使剛才突兀的舉動有了合理的去處。

白小姐熱情迎接，卻不起身，嬌嗔地先叫那洋人：“伊戈爾！”又佯裝賭氣，腰條一裊，對我的上司道，“好嘛，王先生推三阻四有事忙，今天沒抱愿望，您倒自個兒送上門來了！”

叫伊戈爾的洋人——聽名字是蘇聯人——習以為常地坐到白小姐旁邊，原本在白小姐旁邊的文學家之一竟也讓了位置。我看著有趣，不動聲色地聽他們說話。

“看來我來的不是時