潛下去, 低調得很。甚至年年出去走商的茶也不賣了，那些掌柜和管事全調回來, 負責水渠的事務。

    只有兩個人比較打眼。

    顧青山的兒子顧璋，在京都，師從王允；溫家嫁出一女，據說男家是京州人, 在京都做官。

    最近, 顧青山令壽伯和海婆, 押著一箱子黃金去都城了。

    王允？

    魏明的記憶中并沒有這個人，想來并非什么豪族大家；至于溫家女出嫁，那女婿看起來似乎沒什么問題。然，萬事需得小心謹慎。

    他丟在信函，托著下巴想了許久。半晌，叫來一黑衣人。

    “去都城，查查王允、顧璋和那溫家女?！?/br>
    以及，一件事，令魏明十分在意。

    顧皎，在拿到婚帖后，試圖抗婚。然魏明知機，帶著李恒去截胡，從半道上將人趕回家去，幾乎強迫著辦了婚事。這事還算平常，不平常的，顧皎出嫁前的丫頭，全換了；換也正常，畢竟姑娘時候的丫頭和做夫人的丫頭，要求不同。不正常的是，那些丫頭要么被嫁出龍口，要么被配給外地跑商的管事，居然無一人留在本地。

    人人都說魏先生善謀算，其實哪里是他真厲害，只不過是許多事放在心里多想想罷了。他比阮之小四歲，比李恒大十一歲。阮之死的時候，他只十八歲出頭，比現在的李恒還要小些。那個男人，那個本該為阮之撐起一片天的男人，卻徹底被打垮了。他縮在萬州，躲在自己搖搖欲墜的府邸里，誰也不敢見，哪兒也不敢去。

    魏明無法，只得從許慎那里畢業，趕著出來撐起那一大家子。李恒那時候才七八歲，閉口幾個月沒說話，見了他卻眼淚汪汪的。也幸好那男人死前回光返照，曉得自己還有個兒子要活，將所有家財都交給他處理。

    “我窩囊了一輩子，可不能讓延之同我這般。他得像他娘，魏明，你縱然恨我，卻得幫他?！?/br>
    魏明一個半大的男人，拖著七八歲的孩子，一大家子沒主心骨的下人，另外許多被阮之開始卻又停下來的項目。到處都需要花錢，萬州王不給活路，走在路上人人喊打。他白日夜晚地想，想得頭發都白了，才漸漸地將一家人拉上了正路。為了活下去，他學會演戲，善于戴面具，謊言張口就來，更懂得如何干壞事，干完壞事將屁股擦得干干凈凈也是本事。

    顧青山擦屁股了，也擦得挺干凈，但還是留下了痕跡。

    若無遮掩，何必如此謹慎？

    魏明的眼中滿是陰霾，一個巨大的猜想在腦中浮現。

    可是，那狡猾的丫頭一定不會承認，他得抓到她無法爭辯的證據。

    天漸高，秋漸涼。

    伴隨著龍口水稻豐收的消息而來的，是一大筐新鮮的紅薯和一本厚厚的紅薯菜譜。

    青州王請了魏先生，連同幾個親近的謀臣和將領，他要試試那紅薯是不是當真如女兒信中所言。

    郡城的廚子比龍口的世面廣，手藝更精通些，自然搞出來的花樣更多。他們在拿到紅薯和菜譜的第一時間，便開始仔細研究起來。觀外形，聞氣味，嘗甜度，最后選了幾個不好看的出來試菜。

    最終，成了數十個菜，一一擺上了青州王的宴席。

    一人一幾的席面，下人們流水價地上菜，鮮甜的味道充斥著空氣。

    青州王請大家別客氣，盡情地吃。好或者不好，也別遮掩，當面就說。

    魏先生坐在下手，默默的品嘗味道。紅薯這般東西，寬爺早年弄出來的時候，十分干澀，滋味并不是很好。他也嘗試過怎么利用它，沒想到那丫頭片子居然比他的花樣多，一弄菜譜就是一大本，豪爽地上了近百種的方法。

    “魏先生，如何？”青州王問。

    魏先生放下筷子，點頭，“味道很好?！?/br>
    “可中吃？”

    “可?！?/br>
    青州王哈哈大笑起來，中氣十足又頗具威勢，他環視跟了自己幾十年的老將領，“若做軍糧，日日吃，可有怨言？”

    自然是無的。

    “真是天助我也?！鼻嘀萃蹩粗好餍?，“自來了河西，有如神助一般。大事，可定了。給世子和延之寫信，召他們回吧?！?/br>
    青州王一聲令下，戰爭機器便啟動起來。各處的大營開始盤賬，手中的兵士幾多，輜重還有多少，軍衣可是齊整了，馬匹和武器有無妥當。當然，也有幾匹快馬奔龍口而去。

    豐收，納糧，上路。

    龍江漲水，漫堤了。

    浩浩蕩蕩一片，將堤壩內側的田地泡成了黃湯。

    幸而水淹田才成，各家都沒種植，無甚損失。

    只顧皎的一口魚塘，因臨近的水渠閘門沒關緊，許多魚跑出去了。她萬分心疼，縱然石倉里裝滿了收回來的稻子，也不能令她開心。

    因為，青州王來信，快中秋了，該打仗去了。

    顧皎抱著李恒的胳膊抱怨，“你好不容易修兩個月的假，順手幫他將軍糧收齊整了，怎地連口氣都不能歇？他兒子跑我家來，整個小老婆來給我添堵；他女兒女婿來吃我的，背后還要□□顧家一刀。我大度，都不和他們計較，還得日日裝出好脾氣的樣子和那個什么狗屁督商柴文茂說話。對了，那督商原本是干啥的？怎么那么多屁話？簡直十萬個為甚！”

    李恒收拾自家行李，連帶顧家送來的一套心鎧甲，顧皎幫他做的黃金馬鞭。

    顧皎那日見他修馬鞭，又收了皎雪做提前的生日禮物，要投桃報李。也不知哪里來的審美，居然搬出好幾錠金子，要金匠特別定制了一個馬鞭。她還逼著他必須用，只因是娘子的一片愛心。

    “郡馬一個遠房的堂兄?！崩詈愦鸬?。

    “所以??！”顧皎嘆口氣，“現在用人，只看血脈血緣，親朋好友，同族姻親，才能倒是其次了。咱們含煙算賬多快呢，若不是入我家門，簡直浪費人才?！?/br>
    “你休要提她，已是被賣的人?！?/br>
    顧皎就沖李恒笑，跑過去幫他打包東西，“延之，以后你要是得了一官半職，掌了一州一郡的，一定要以身作則?！?/br>
    “甚么？”

    “選賢任能，要有規則?！?/br>
    “甚規則？”他笑著問。

    “選能干的，因人而用?！彼凳舅?，“比如，考個試什么的?！?/br>
    推官制，走開吧；科舉制，開始吧。

    李恒也笑了，然卻嘆口氣，“不容易啊。這天下，還是士族人的天下?！?/br>
    她想了想他要殺光士族的勁頭，心中大概明白他為何會被稱為暴君了。

    歷朝歷代以來，包括現代，掌握了最先進的生產力和輿論的階層，才是整個社會最終解釋權的。此時，士族便是掌握著文化、權利、土地及生產資料的階層，也因此，他們有充分的權利詮釋歷史。李恒要殺光士族，要推翻歷朝歷代的推