顧皎點點頭，“龍口在哪兒呢？”

    李恒手指挪到河西郡，在圖上找到一根代表龍江的細線，最后戳了戳一個墨點大小的位置，“這里?！?/br>
    居然堪堪在地圖中央的位置。

    她長久地凝視那點，再看東邊千里外的茫茫大海，北邊千里外破出圖外無影無蹤的大荒，有點迷惘。

    “怎么了？”李恒問。

    她嘆口氣，“延之，原來龍口這么小，而外面卻那樣大。你走過多少地方？我竟完全無法想象?！?/br>
    此生，她可還有機會踏足那些地方？

    李恒不懂她為何有些難過的樣子，只當聰慧女子見識世界之龐大后生起的自愧之心，便重新抽了一張出來。他道，“龍口并不小，你且看這張圖?！?/br>
    顧皎再看，卻是河西本地的放大地圖。

    滔滔龍江，巍峨的龍口山脈，一平如鏡的龍口平地，放眼出去，又有許多小溪流和小平地。

    顧家赫然在列。

    “這里，龍口城；往西走，龍牙關口；關口內，這處便是顧家莊，這處是小莊——”李恒一一指給她看，“可覺得熟悉？”

    顧皎會看地圖，偏還要裝出不太會的樣子，連連點頭。這張圖上的標識比較多，顯然被李恒和魏先生深刻地研究過。甚至連各家的地界也用細細的朱砂紅線描了出來。以魏先生的本性，怕是將人家的老底兒都翻出來了。

    她笑一笑，指著靠江邊的幾十里河岸道，“這處，以后是不是還要加上河堤？”

    “自然?！?/br>
    “延之，我還是把事情想得簡單了。之前只以為河堤修好了，能多出許多地，幫你多收糧食。通沒想到居然是那樣大的工程，一時半會恐不太修得好?！彼?，“莊子上青壯勞力都征用了，還不太夠，又去外面找了許多工匠。石匠，木匠，燒磚窯的，還有會堪輿和看山水的。莊子里的還好說，日日回家住就行，外面來的卻很難辦?！?/br>
    “河岸上平出來一大塊空地，給他們搭了臨時的窩棚。那些人，許多是孤家寡人，少部分才拖兒帶女。我爹說，里面不少是逃兵災逃出來的?！鳖欚ㄓ悬c苦惱，“因為逃荒的太多，咱們也不能什么人都弄過來，不然龍口就太亂了。因此，我爹只收了能說清楚來歷的，有家小的，青壯無病痛和手足俱全的。那些人編成十人一組，互相監督，每日負責三餐，每月給幾十個銅錢。只一個，確實很難管教?！?/br>
    “我不是組了個巡邏隊嗎？其實也不太夠用，沒辦法日日去守著他們。只好從各家的商隊里抽了些護衛，又組成聯防隊。一是防止那些民夫和莊戶打架；二是看管財物；三就是維持窩棚區內的治安?！鳖欚碱^皺得緊緊的，“我一直在想著，怎么把這些人用起來，創造更多的價值，過得更好些?！?/br>
    李恒只當她閑話，姑且一聽，聽到后面才發現，這姑娘并非隨意說說而已。她已經將規劃做到明后年，如何將那些人留下來，怎么組建一個新的街鎮，或許還要修一個新碼頭，建設一些房子做作坊做衣裳等等。她說得興起，兩眼閃閃發亮，忍不住手舞足蹈起來。

    “錢呢？”他問了一個問題，“從哪兒來？”

    顧皎沖她一笑，“延之，我們沒錢，別人有的是錢啊?！?/br>
    如何把別人的錢，變成自己的錢，是一門藝術。

    李恒忍不住頭痛了，這丫頭不知天高地厚。她為了一個獻糧的事情，拎著他的招牌到處招搖撞騙。當然，從結果看是很好的，比別的地方明搶好了太多，但這般一而再，再而三，有效嗎？她當真不怕顧家的名聲變臭？還是說，根本不在乎？

    “你——”

    顧皎抓著他的手，“延之，你等著我給你變個戲法?！?/br>
    他滿懷疑慮地看著她，“皎皎，竭澤而漁，危及自身?！?/br>
    “嘿嘿?！彼α?，“我曉得延之擔心我，但你都把寬爺那樣的人送過來，我再不給你點兒回報，說不過去啊?！?/br>
    說完，她起身半靠著他，“延之，你在外面打仗辛苦，好容易積攢了點家私，我豈能不為你守好？不說如何煊赫，起碼你有難處的時候，我能為你排憂?！?/br>
    李恒被她看得動情，話也十分順耳，低頭親她一口。

    半晌，他道，“皎皎，這次義兄來龍口——”

    顧皎看著他，“怎么？”

    “我會安排他先在龍口游玩幾日，后面再入龍牙關，住便住在小莊。因此，寬爺他們須得暫且離開小莊，搬去大莊。一”

    她點頭，為貴客挪地方，應份的。

    “若是義兄或者別的什么人問起來，你便說寬爺是你托家人從萬州找來的?！?/br>
    她再點頭，寬爺來的時候，整個龍口都曉得是她在外面找來的能人。寬爺雖然對她有諸多話說，但在外面口緊得很，幾乎不太提李恒的。

    “稻谷的糧種，以及其它東西，也是你和你的家人從山中發現后，多年培育所得。寬爺來了后，與他一起培育。與我，或者先生，并無干系?！?/br>
    顧皎看著他，莫名有些了然。李恒母親被萬州王和高家弄死，他本人被忌諱，后跟著魏先生投奔青州王，活得恐怕辛苦。青州王據說多疑，收留他，恐也是有自己的盤算。魏先生千方百計將寬爺他們保下來，又送她這處，又要在龍口扎根，恐怕也早存了自立門戶的心思。然這心思是萬萬不能露在青州王跟前的，只要往她頭上推。

    只寬爺和她說了許多，她在信上胡說八道，不會泄密？

    李恒仿佛洞悉她的擔憂，道，“除了你外，寬爺并不會亂說?！?/br>
    她突然笑道，“你們是不是，都和我爹說好了？”

    李恒抬眼看她，道，“皎皎，你爹只曉得你要找善種地之人，魏先生寫信給好友，找了那些人來?！?/br>
    并不知寬爺和他家淵源。

    顧皎看他的眼睛，心中一動，他這是在交底？成親來，李恒要做什么，只管和魏先生商量，定下來便罷。燒燈樓如是，收過路費如是，修河堤如是?？蛇@一次，居然和她商量了？且他的言外之意，她竟比顧青山還值得信任些。

    許是感動，許是被美□□惑，她便心甘情愿頂了寬爺這口鍋。

    顧青山喝得有點多，到半晌午才醒酒。

    他吃著下面人送上來的湯水，問道，“二少爺呢？”

    旁邊人答，“少爺說要給將軍府那邊送一匹好母馬，尋人去找馬販子了?！?/br>
    顧皎要學騎馬，心心念念好幾個月。之前因京州和河西對峙，互市斷了，馬販子不能來，自然沒得好馬買。這會兒傳出和談的風聲，那些商人早就蠢蠢欲動，恐是又有信兒了。

    “著人，將這宅子收拾起來。庫里存的各樣東西，列單子給我瞧瞧。派人去南邊兒，買些珍珠和紅寶——”

    青州王的兒子和女兒降