街口轉角無人處，他轉身沖人踢出一腳。親衛被揍，反而跪下來挨著，一點怨言也無。

    他踢夠了，緩下來松了好幾口氣，慢條斯理道，“起來吧?！?/br>
    親衛起身，趕緊將衣服上的腳印和塵土收拾干凈，站旁邊候著。

    他看那親衛一眼，“怨我呢？”

    “沒有?！庇H衛忙道。

    “恨我吧？”

    “不敢?！?/br>
    “不敢？”朱世杰冷笑一聲，“是不敢不愿，還是不？”

    “小的對世子除了忠誠和感謝，沒有任何情緒?！庇H衛恭恭敬敬道，“若不是世子，咱們這條爛命早就沒了?！?/br>
    “行了，行了?！敝焓澜軈挓┑?，“給我闖了那么大的禍事，只在營里綁了幾天。來郡城，父王責罵的還是我，與你們又有什么相干？”他嘆口氣，看著不遠處高大的圍墻，“倒是讓延之出了一回風頭，那小子運氣怎地那么好？居然讓他逮住京州王馬家的小兒子了。我那個父王啊，現在真恨他不是自己親兒子?！?/br>
    這話，親衛便不敢接了。

    “算了，若非他的好運，我五牛道那關也難過?，F在父王責罵我，也要給下面人一個交代。道理雖明白，然日日如此，也是氣悶得很——”

    “大哥?！?/br>
    街轉角處傳來盧士信的聲音。

    朱世杰對那親衛使了個眼色，人立刻走開。他這才換了笑臉，轉身道，“士信??？”

    盧士信吊二郎當地跨刀出現，“大哥，又被義父罵了？這三天兩頭的，沒完沒了呀？”

    朱世杰搖頭，“你不是出城辦事，怎回來了？”

    盧士信啐了一口，“延之的二舅子辦事真他娘不牢靠，明明派人來說今兒到，老子都去城門口守半天了，到個屁啊。我派快馬去看了，起碼得明兒了。他們半道遇上暴雨，躲雨耽誤了路程?！?/br>
    朱世杰沉吟著，沒說話。

    盧士信走近些，蹭了一下他的肩膀，“大哥，你這回真是讓延之出盡風頭。什么時候也幫我安排下？”

    “你也來取笑我？”朱世杰捶了盧士信肩膀一下，“自家兄弟，沒必要吧?！?/br>
    盧士信抹了一把鼻子，“就自家兄弟，我才當你面說呢。有那起子人亂說話，你也別進耳朵。延之若不是因為你，能丟下熱乎乎的新婚娘子奔去五牛道？守了兩三個月幫你逮住那姓馬的小子交差？咱們大營是燒了，課這會兒龍口的糧不馬上就到？再有，過兩三月新糧也要收了，我看大差不差也能補得齊整，誤不了義父的大事?！?/br>
    朱世杰不說話，緩緩向城樓的方向走。

    盧士信便跟在后面啰嗦，“今兒我逮著你家那黑皮狗下面的人說閑話，給死揍了一頓。嘿嘿，敢在我面前羅唣，當吃素的呢？就小姐多事，聽見說我揍人，趕緊跑過來勸架，沒意思——”

    朱世杰兄弟七八個，姐妹無數，只有一個同母的meimei朱襄。他領著守大營的差事，算是得了父親重用，但那幾個兄弟也不是吃素的，個個勇猛善戰得很，加之性格討厭，被盧士信稱呼為黑皮狗。

    朱世杰勢單力薄，幸而朱襄從小舞刀弄棍，也是個領軍的人才，且幫著他，才令他不至于吃虧。

    只這次差事辦得不好，恐失了許多民心，父王部下那些老將沒一個肯給他好臉。

    往日，父親重用的幾個幕僚對他異常親厚，這次卻也沒人為他開脫。只魏先生不輕不重說了幾句話，然后另提了個計策，將父親的注意力轉走。

    他頗有些失意，更聽不得弟弟們的事情。

    “我等人也沒等到，要揍人也走不成，只好回來。計劃要去找那個柴少爺喝酒，哪兒想遇上大哥了？大哥，咱們喝酒去？”盧士信極力邀請，“先生那邊不是有燒酒么？我且去摸一瓶來，咱們再去錢少爺那兒弄點rou——”

    “襄小姐抓著柴少爺喝酒，怕是不會讓他進房門了?！敝焓澜苊銖娙⌒σ痪?。

    柴少爺全名柴文俊，乃是一士族少爺，善做文章。他從小被朱襄折服，鬧著家里定了親，與去年中完婚。后朱襄堅持在軍中，他便帶了自家一隊護衛，跟著混在軍中。只他為人文氣，有些酸巴巴的，愛講究個天地人的道理。朱襄不耐煩聽他廢話，也不喜他喝酒，定了諸多家規。

    飲酒后不許進臥房，只其中一條而已。

    “沒事?！北R士信拉扯著朱世杰，“走，咱們去散散。大家都憋了很久，也該放縱一回?！?/br>
    朱世杰當真同意，先去尋柴文俊匯合，盧士信自去取酒。

    盧士信從后門入郡城城守的府邸，如入無人之境一般摸到魏先生的臥房，從箱子里摸出來幾包好茶，幾瓶燒酒。他拋空中掂了掂，感覺夠了后才要走。

    不想外面回廊卻傳來說話的聲音。

    “京州又來了使者，言說議和。依先生之見，是真議和，還是?；ㄕ袑⑷伺厝?？”渾厚而中氣十足的，乃是青州王。

    “議和不見得，要換人回去倒是真的?！鼻辶了斓?，是魏先生。

    “若能不費一兵一卒拿下河口，倒是好事?！?/br>
    青州王和京州王對峙，一屯兵河西，一則在河口擺下陣來對峙，誰也不肯讓。欲奪京州，先占河口。

    魏先生便笑，“王爺既有主意，還來說笑？”

    “拿不定主意，找你討顆定心丸吃吃?！崩贤鯛斔坪鯂@了口氣，“世杰平日穩重，關鍵時候總是撐不起來；下面幾個勇武有余，卻滿腦子打打殺殺。襄兒倒是個好的，奈何只一女子。用那馬小子換河口，這事得找個好人選去辦。想來想去，諸多兒子義子里，除了延之，竟然找不到合適的人?！?/br>
    “王爺千萬別這么說。延之上回惹的禍，我讓他好好反省，現還沒夠時間?！?/br>
    盧士信躲在窗戶陰影里，戳開了一點點窗戶紙。

    只見老王爺臉上帶著溫和的笑，早沒了朝議時候的嚴肅，仿佛一個可親的長者。他道，“我夸延之，你也別跟我客氣。他若當真不好，你恐怕早揍得他不成人樣。只一個，他什么都好，就是對士族成見太深。明明能找別的辦法處理，通通一殺了之，這豈不是和天下士族作對？再加上他那個出生和經歷，再他那個娘，哎——”

    魏先生默默不語。

    “幸好還年輕，且磨磨性子?！?/br>
    “那王爺的意思，便是定下來要他去？”

    “是?！崩贤鯛旤c頭，“我欲拿京州王的幼子換他的河口。他只要愿意退出河口百里地，我便放他兒子走。在河西和河口之間的五指橋會盟——”

    盧士信不再聽得下去，捧著酒從后窗翻了出去，一路躲閃著出府。

    五月已是初夏，天氣有些燥熱。

    他摸一把額上的汗水，找人要了一匹馬，直奔城樓。

    河西郡城乃是一個大城，更是一個雄關，夾在兩山之