事一過，自己就去報紙上登報聲明離婚，與章文軒一刀兩斷。

    這時，去風箏胡同那邊的人也回來了。

    “太太，風箏胡同12號還真是二姨太自己置辦的宅子，不大，也就一進一出，但屋里頭不少好東西。我們也不管究竟是誰的了，都用馬車給拉來了，請您過目?！?/br>
    程氏微微頷首，只朝伙計抬過來的東西看了一眼，吳媽道：“什么是與不是？這二姨太的整條命都捏在我們太太手里，這些東西自然也就是了。再說了，她一個姨娘平時的月例才多少？不是從章家偷的還能是什么？都交給王掌柜清點清點，收進庫房去吧?！?/br>
    王掌柜這邊剛放下算盤，那邊又要清點?？峙陆裉觳攀撬氵^的最忙的一次賬吧。

    程氏瞥了被捆著的二姨太，淡淡問道：“那宅子里可有大姨太所說的什么男人？”

    伙計本來知道這種事是大戶人家的家私不便多說，既然夫人問了，便老老實實答道：“是有一個男人，一開始見到我們氣勢洶洶還要嚷嚷著報官，我們亮出章府身份后，那男人便嚇得翻墻逃走了?！?/br>
    二姨太的眼神瞬間滅了光亮，面如死灰。

    “吳媽，剛剛問出什么來了嗎？”

    “太太，問出來了。二姨太說，那是她娘家表哥，原先也是有家有口的。去歲老家鬧了洪水，家里老婆孩子都被洪水沖走了。就剩了他一個，這才輾轉來了云山投親。遇上二姨太后，就又續上舊情了。那宅子是二姨太用自己的錢偷偷置辦的，用來安置她那表哥。若真是按這么算，那東哥兒應當是老爺的孩子?！?/br>
    是與不是重要嗎？程氏勾起一抹微笑，對二姨太道：“你說你這相好的人都跑了，你還不跟著去追？吳媽，把當時聘二姨太進門的契約拿來，給二姨太找個好下家?！?/br>
    吳媽頓覺大快人心，干脆地答道：“我這就去辦！放心吧太太，我一定給二姨太張羅的妥妥當當！”

    二姨太被拖下去時，大姨太懷中摟著如華，瑟瑟發抖。程氏轉過臉對大姨太笑道：“你怕什么？你是我從外頭聘來的良妾，跟二姨太這種買來的不一樣。這么多年你還算安分，放心，就算此番老爺救不回來，我也不會打發你走的。我還會給如丫頭張羅個親事?！?/br>
    大姨太一聽到女兒的名字，頓時一激靈，忙給程氏跪下來，“太太，太太！我和如兒一切以太太馬首是瞻，絕無半點不忠不恭！”

    程氏對她的反應似乎頗為滿意，卻也沒多說，而是叫來了章琬華，道：“華兒，我與你父親夫妻緣分已盡。等你這番婚事過了，我就去跟你父親離婚。搬到你舅舅家，或者到茂源村去置辦個宅子，再買幾畝好田租出去，離你也近些?？赡闩c我不同，你與你父親是有血緣關系的，包括東哥兒。媽現在把要不要救你父親的權力交給你，你自己來決定吧?！?/br>
    章琬華與李言面面相覷，思量了片刻，對程氏道：“好的，媽，這件事就交給我吧。您今后只管跟我爸離婚，我一定把今兒這事兒辦妥當?！?/br>
    王掌柜將一些能典當賣掉的東西先處理了之后，便將換來的錢交給了章琬華。王掌柜道：“大小姐，有句話不知當講不當講?！?/br>
    “王掌柜您說?！?/br>
    “這老爺呢，行事的確荒唐，我們也都明眼看著。這個家沒有太太的話，的確早就垮了，更別說我們這個店?？蓜倓傇谠鹤永锾f的對，您和老爺是有血緣關系的。若是您眼睜睜看著不救，街里街坊地會說您不孝順。便是您嫁到了茂源村，這云山和茂源距離也不遠，地方小的隨便一傳，別人又不知道您家里究竟是個什么情況。別人只會挑她們想聽的來聽，自然就會把您和太太想成那種霸道狠毒之人。

    再者，那吉祥賭坊的人都是亡命之徒，他們要的就是錢。他們如今扣押著老爺少爺，就是在等章家送錢來。若是咱們不出手，他們必定不會善罷甘休。只要是跟老爺沾親帶故的，恐怕都會被他們找個遍。您明天就催妝、后天就出嫁了，那幫子人定會帶著打手來大鬧一場。到時候對李家也不好。所以……”

    “您不用說了，您要說的道理我都明白。這些其實我剛剛也思量過。這些錢補了我明天的嫁妝，也夠贖父親和東哥兒了。您下午只管去處置風箏胡同的房子，還有里頭的物件，等賣了的錢交給母親便是。先晾他一夜，讓他吃點苦頭。明兒一早，我就去賭坊。耽誤不了催妝?！?/br>
    王掌柜見章琬華如此深明大義，便也放心地退下了。

    李言問道：“琬華，你當真要去賭坊？不如就由我來去吧。那里可不是什么好地方?！?/br>
    章琬華笑道：“你要真放心不下，就帶兩個人，護送我一塊兒過去。還請你配合我演一出好戲?！?/br>
    章舉人和東哥兒被關在賭坊后院一個小房間里，是常用來關欠賭債人的地方。外面有個小堂屋，幾個打手在那里搖骰子。

    “哎呦，哎呦！給口水喝呀?！闭屡e人哼唧了半天，也不見外面有人來搭理自己。其中一個打手實在是被他吵得不耐煩了，于是走過來踢了他一腳，道：“嚷嚷什么？想喝水啊，讓你家里人來贖，給錢就放你走人?；丶覑酆榷嗌俸榷嗌?！沒錢？沒錢就在這兒等死。反正一會兒扔河里去，水保管夠！”

    章舉人被打手這一腳踢得吃了痛，有氣無力地道：“我都跟你們說了，我是堂堂舉人。我家里有的是錢，我老婆最聽我的話了，我還有兩個寵妾，她們絕不會放任我不管的。我閨女馬上就要出嫁了，找了個有頭有臉的大戶人家兒子。我告訴你們，你們別得罪我。得罪了我，我女婿一定饒不了你們！哼哼，也就是現在世道亂了，要是擱在以前啊，我把你們賭坊一鍋端嘍！你們誰見了我不得喊一聲舉人老爺！”

    打手們反而哄堂大笑，“呦，章老爺，還坐著大清朝的夢哪！大清國已經滅亡啦！”

    章舉人一向引以為傲的身份，被嘲笑得一文不值。在家里，程氏一直給他體面，體諒他的自尊心。每每他自己說起自己是舉人時，程氏從來不嗤之以鼻；三個妾氏，大姨太老實，二姨太會賣乖，三姨太會看人眼色，都夸他有才學。幾時被人像打落水狗一樣丟在這里？旁邊的東哥兒也哼哼唧唧的，被打了一頓早就體力不支了。從小到大嬌生慣養，哪里受過這個苦？

    章舉人心疼兒子，知道跟那幫子打手討價還價也沒什么用了。于是轉而開始破口大罵程氏，“那個該死的娘們兒，辦點事兒都不行，還不來救我?？次一丶乙院蟛恍萘怂?，讓她羞憤至極！”

    門忽然被踹開了，進來幾個人。

    “章文軒，起來，你閨女帶錢來贖你了?！?/br>
    章舉人一聽到有人來贖自己，立馬來了精神，掙扎著就朝門口望去