更先進的武器，學會了更厲害的攻擊方式，那又有什么用？被亞爾蘭斯星域的“雪片”和“星群”引起的恐懼在林尼心里復蘇了。如果有一批掠奪者已經超越人類現有的文明，擁有了類似亞爾蘭斯星域高級文明的技術——他不敢再想下去了。

注視著漸漸遠離的掠奪者艦艇，鳳凰號開始緩慢離開小行星帶，繼續朝著荷馬號前進。

“掠奪者的文明為什么會發展得這么快？”唐墨問飛廉，“以前的地球人有過研究嗎？”

“很少?！憋w廉回答，“以前的地球，幾乎從未被掠奪者造訪過。只有離開地球進行深空探索的艦艇才遇見過掠奪者?！?/br>
他打開了一方小小的星圖，閃現在大屏幕的下方。那是一個正在運行的太陽系，行星圍繞恒星公轉，并且不斷自轉，在海王星之外，還有一圈密布的小行星帶。這是一個偏安一隅的、幾乎封閉的星系。

“地球離太陽太近了?！憋w廉的手指比劃了一下，兩個星體之間的距離顯示了出來，“掠奪者的艦艇過分沉重，體積很大，如果它靠近地球，那么很可能會被太陽的引力吸引，無法再離開。不過根據資料，在太陽系外側的天王星和海王星上曾經是有掠奪者造訪過的?！?/br>
唐墨聽得很入迷：“天王星和海王星上也有人類嗎？”

“沒有，那個地方不適合人類居住?！憋w廉收起了太陽系的星圖，“雖然在我離開地球之前，已經有科研人員抵達天王星和海王星，但還沒做好駐扎的準備?！?/br>
談話間，鳳凰號已經離開了小行星帶，繼續循著規定的航線前行。

對于宇宙另一側的遙遠星系，馬賽人的了解其實也并不多。奧維德和宋君行湊了過來，也想聽聽飛廉上課。

飛廉卻像是短路了一般，呆站在那里不動。

片刻之后，他露出了羞慚且不安的表情。

“艦長，我必須向您報告一件事?！彼D向林尼，口吻恭敬，“在離開蟹殼行星的時候，我可能做錯了一件事?！?/br>
林尼正在努力將“掠奪者的技術發展水平到底到了什么程度”之類的內容從腦中剔除出去，飛廉卻又讓他想了起來。

“什么事？”

“進入山洞探查的小型機器人，我沒有回收?！憋w廉小聲說，“目前為止……似乎掠奪者還沒有學會制造機器人的技術?！?/br>
但學習和模仿能力極強的掠奪者，收到了一份來自人類的無意饋贈。

林尼的臉瞬間就白了。

宋君行呆了一陣，連忙撲過去攬著他肩膀，大聲地說：“沒事沒事，都壓死了，全都壓死了。就算有一百個小型機器人也沒用，蟹殼上的掠奪者都被壓死了?！?/br>
林尼的神情非?？膳拢骸啊绻€有活著的掠奪者呢？如果他們正好發現了小型機器人呢？”

巨大的陰影如同方才剛剛經過的掠奪者艦艇，沉默無聲地從鳳凰號中穿掠而過。

小型機器人這件事，讓林尼煩躁了很久。

這段時間以來，他們已經很少見到林尼這樣不安。他原本已經不怎么和宋君行打架了，但最近卻常常因為小事而拌嘴。宋君行也知道這樣的林尼惹不起，一旦看到他眉頭聳動，立刻轉身就跑。

江徹倒是十分鎮靜。從他和林尼見的第一面開始，他就知道林尼這個人不像表面看上去的那么溫和平靜。

無論煩躁或不安，鳳凰號有飛廉在看著，終于還是漸漸與荷馬號靠近了。

出現在鳳凰號前方的，是一片燦爛奪目的光亮。伊俄斯星域中心位置的恒星墳場上，無數被吸引過去的恒星正在燃燒自己，在被黑洞吞噬之前，熊熊燃燒。

而在恒星墳場前方，一艘與鳳凰號差不多大小的艦艇，正在朝著鳳凰號而來。

它看上去可憐兮兮，仿佛是一個巨大的宇宙垃圾。

頭部凹陷的部分沒有被修補，露出了內部參差不齊的金屬碎塊，線路從創口暴露出來，已經在漫長的時光里褪盡了顏色。它的前方，巨大的舷窗上布滿了蛛網狀的裂紋，白霜密密地覆蓋著，像是剛從一次殘酷的雪風暴中奮身脫離。

一塊寬大的金屬片垂吊在艦艇下方，它下部的重力平衡儀和溫度調節裝備已經消失了，只有金屬上的一只黑色大鷹還能看出點兒形狀。因為撞擊和剮蹭，那只大鷹上布滿了深淺不一的劃痕，像是有人用粗糙的鋼筆，在這只雄鷹的身上重重劃了上百根線條。

“飛廉，你好?！蓖袪査固┡c飛廉的通訊接駁上了，他一一跟眾人打了招呼之后，像是卡住了片刻，隨后才緩慢地說了一句話，“好久不見?！?/br>
他似乎也沒有別的話可說了。沒有歡喜，沒有悲愴，他的制造者和系統并未賦予他解讀和模擬人類情感的能力。但他前后共把“好久不見”這句話說了兩遍。

就像是久別重逢的強烈感情已經超出了他能夠處理的范圍，他只能這樣表達。

荷馬號的重力平衡儀和溫度調節儀都已經在撞擊中失去，這意味著此時此刻的荷馬號是一艘失重且極低溫的艦艇，沒有防護服是絕對不能靠近的。

皮耶爾和唐墨再一次被留在了鳳凰號上。

這一次連飛廉也會前往荷馬號，林尼讓皮耶爾履行代艦長的職責。

“如果我們回不來，你不要逗留，和唐墨一起繼續前往地球?！绷帜岫谒?。

飛廉也在一旁不斷叮嚀：“我雖然離開，但即便林尼他們全都死了，我也不會消失的，只要鳳凰號沒壞，我肯定會回來。你不要擔心，我會和你一起把鳳凰號帶到地球?！?/br>
唐墨攥著電子記錄儀：“那我是不是鳳凰號的第一位女性副艦長？”

飛廉：“不，鳳凰號曾經擁有兩位女性副艦長，而且你沒有資格當副艦長——不過如果皮耶爾也死了，我會讓你成為鳳凰號史上第一位女性艦長?！?/br>
皮耶爾非?？謶郑骸罢埬銈儾灰f這些！”

江徹在一旁幫奧維德穿防護服，并且教他一個漢語單詞：“這個情況，我們一般叫做‘托孤’。跟我念，托孤?！?/br>
奧維德學得很認真。

林尼和宋君行在爭執。林尼手里拿著的是白鷺空間站提供的防護服，宋君行穿了一半的則是鳳凰號原本的防護服。

“這個不能穿?！绷帜嶙屗雅f的防護服放回去，“質量沒有保障，太危險了?！?/br>
宋君行扯了扯，讓他仔細看：“我全都檢查過了，這件最牢靠?！?/br>
他壓低了聲音：“我看過標簽了，這件防護服是專門給艦長提供的，所以質量特別好?！?/br>
“不不，別穿了，你不要去?！绷帜峥瓷先バ臒┮鈦y，“不要給我添亂，你不能出事?！?/br>
宋君行頓了片刻，像是被他從未流露過的關懷下了一跳，眼里都是又驚又喜又懷疑的神情。