，送給紅狐貍……”

    她復述過后，有些不解：“怎么了？”

    不歸捧著藥：“你瞧，不是誰，都能圓滿求親的?！?/br>
    羅沁遂唉聲嘆氣：“公子真可憐，我一個奴婢，此時倒同情起他來了?！?/br>
    不歸又閉上了眼，輕聲：“閉嘴?！?/br>
    羅沁知道她沒睡下，又說起來：“我跟著殿下這樣多年，殿下少年時還好，猜得出一二，如今時常不知道殿下話中何指。但請殿下傳個明清些的命令，這回去，第一步該做什么？”

    是查你的毒，還是掌你的權？

    她都清楚，可她卻輕挑了窗簾，看了一眼外頭馬上的人，啞聲說：“我要先去找個答案?！?/br>
    羅沁摸不著頭腦，最后也只能歸結到是四公子的緣故上去。

    *

    待到長丹，已經是傍晚了。

    與離開時不同，楚思遠這回歸來，城門口熙熙攘攘排了好些官員。他一下馬，便聽了滿耳朵的恭賀交贊。

    如果沒有甘城一疫，如果他帶著那些新兵一路順遂趕回長丹，也許此刻他會打從心里感到高興。但此時他回頭看了一眼所剩一半的振武，和那馬車里下來的心愛的姑娘，他只覺耳邊的美言諷刺不已。

    不歸掀開車簾，看見他大踏步而來，手伸到她面前。

    不歸搖了搖頭，自己下了馬，擦過他身邊時輕聲道：“今日之內，必還你答案?！?/br>
    楚思遠眸色一亮，轉身看著她換上皇家與隊的馬車。

    因著這一句話，緩回皇宮的這一路，便不算煎熬。

    *

    皇宮早有了安排，接風洗塵宴備得熱火朝天，極為隆重。

    楚思遠要跟著她走，不歸沒讓：“去辦你的事，辦完再回廣梧?！?/br>
    楚思遠沒再多說，轉身去料理同僚和屬下的事。

    不歸看著他離開視線，側首對羅沁道：“你回廣梧主事，不必跟著來?！?/br>
    “殿下要去哪里？”

    “柔娘娘那?！?/br>
    病愈的人虛弱。不歸走得慢，便也慢慢想。等來到柔妃宮不遠處，昔日那安靜的去處如今人來人往，熱鬧非凡中又秩序井然。

    不歸沒讓宮人跟著，摘了眼罩自己袖手上前去。

    柔妃宮門前的人見了她，連忙下階去迎。不多一時，穿過簡約的宮廊，她看見書房內簡素的一個白衣背影。

    宮人退下，不歸上前欲行禮，柔妃穩穩托住她的手，帶著她去坐下。

    “不歸甘城一去，可還安好？”

    不歸輕笑：“回柔娘娘，還算順暢，只是給長輩們添亂了?！?/br>
    柔妃握慣了兵戈的手心有薄繭，但笑意溫婉：“多心，你顧自己便好，不必只往自己身上挑毛病。剛回宮好好歇著，待過幾日，你休養全了，這些瑣事還得挪到廣梧去——”

    不歸反握她的手：“柔娘娘，不歸今來不問這些，想問一些舊事?！?/br>
    柔妃便斥退閑雜人等，只剩她二人：“你只管問，柔姨知無不答?！?/br>
    不歸頓了一時，緩緩道：“當年瓊林宴晚，我去養正殿面見舅父，當時您正從殿中出來?！?/br>
    “不錯?！比徨?，“當夜陛下封兩位皇子為王，我對你說思坤不會卷入嫡爭，此話如今、將來也都做數?！?/br>
    “柔娘娘恕罪?！辈粴w低聲，“這幾年來，我心中戒備，細細查過諸位皇子，查出了您的舊事?！?/br>
    柔妃陳暮的神色出現了一瞬間的空白。

    “更早的時候，思坤曾在我宮中說過一段故事?！辈粴w輕聲復述了那黑熊與紅狐貍的舊故，又說：“有遠赴者欲折寒鐵花，不復歸，等候者紅衣換白衣?！?/br>
    陳暮指尖顫起，眼睛先濕了：“只在他小的時候，籠統說過幾回。他素來記憶不如何，難為……記住了?！?/br>
    不歸也記住了。慢慢地查，在楚思遠離開的半年里查清了。

    故事里的黑熊名陳禮，紅狐貍名陳暮，俱出國中顯赫將族陳家。只是他出于旁系，攀不上主家高貴的嫡女暮，雖相悅，身微不足以提親。

    他便奮力去搏與她匹配的身份，參武舉，敗于平民于霆。將家不笑未上三甲的其他將族，反笑他這陳家兒郎敗于草芥。旁人仰望不可求的榜眼，于他反而成了恥笑。

    又再時，傳聞新帝有意與陳家結親，這年輕人分說不出，急迫入心，欲予切實功勛自證求親。臨走時折了烈烈如火的芍藥簪在心愛的紅衣姑娘鬢邊，對她道，凱旋時以寒鐵星花為聘。

    他沒想過她在不在乎此些。

    他也沒想過，芍藥別名將離，本不該以此道告別。

    寓意不詳。

    那一年是個將星隕落的不詳年。南境于霆返朝毒發身亡，西北國境不安，陳禮殞命。

    自幼愛獵獵紅衣的嫡女暮一夜焚盡了紅衣。

    她再也聽不到心上兒郎贊一句紅衣如火。

    火里的紅，與嫁衣的紅那樣相似。但今后長生，她與此再無緣了。

    世家之貴女，未嫁懷得子，傳出便是一族的恥。換上白衣的嫡女暮欲出城之際，被新帝的暗衛天御攔住了。

    世家與帝權的交雜，也便無休無止地延續了下去。

    *

    陳暮閉上了眼，眼中一晃而過的水光干涸，就如十數年前的深夜，烈火焚盡了紅衣，也烤干了眼底。

    再睜開眼時，擱淺的是經年未亡人的寂寥與蒼涼。

    她垂眼：“帝家之事，我還以為，今生不會有人能翻出這舊事?！?/br>
    不歸低頭：“是我逾越了，此事我絕不會外露，這一點您放心?！?/br>
    陳暮搖頭：“無妨。經年舊夢了，那些舊固守，如今回頭看，并沒有什么可惜的?！?/br>
    不歸沉默了一會，低聲說：“不歸叨擾，想問您一事?！?/br>
    陳暮忽然覺出了她眉眼間的不尋常。

    “您是否……因其人之亡，因未果之缺，更為、更為刻骨銘心？”

    陳暮安靜了很長的時間。

    “年少時，覺得死亡慘烈，痛徹心扉，不忘不改是矢志。還以為再二十載，任多牢固的眷戀，也只余死水微瀾?！?/br>
    “不是的?！标惸和巴獾纳n穹，“刻骨與刻魂，都是銘心?！?/br>
    “與生死無關?！?/br>
    *

    她回到廣梧時，天已經黑了。

    換了常服的楚思遠在庭院前，勿語觀語兩齋前的階上，坐著低頭逗弄肥花貓。人如玉，人如刀。

    他繞著修長的手指在花貓眼前晃，花貓尾巴輕輕拍打地面，仿佛是漫不經心的老神在在模樣。

    他聽見腳步聲，回頭看見了紅著眼睛的她。

    花貓迅疾奮起，合爪拍住了他的指尖。

    他與她安靜凝望了片刻，另一手伸向她。

    不歸正要開口，身后忽然傳來紛雜的腳步聲。

    她轉身，看見為首的賈元和身后的御前宮人，腦海中如遭鼓擊。

    賈元向她