李沉舟最后的那一句話，在肚子里過了一遍，他隱約感到，當他們兩日后避在戰壕里賭命的時候，李沉舟很可能已經不在長沙了。

他沒有猜錯——方才在蕭開雁的營院里，李沉舟本來懷著半大的希望，以為能夠得見兆秋息，卻被告知兆秋息如今仍在鄂西。老獅子希望落空，卻并沒有太低落；小寶寶不在長沙也好，可以免于前線的血光之苦。不過既然他的好孩子不在這里，他也沒有繼續呆下去的必要，于是他向蕭二提出，如果他想前往鄂西，走哪一條道較為穩妥；抑或，這兩天是不是會有軍用運輸，能夠將他一起捎過去。

面對著自己未婚妻的前夫，蕭二表現出極為愿意幫忙的態度；一種別扭泛起在他的臉上，但是被及時遏止住，被蕭二的君子之風遏止住。也許在他看來，將李沉舟送去鄂西可以讓自己的壓力小些——試想一下，趙師容的一個前夫正在他手下做團長，而趙師容的另一個前夫正跟那個做團長的前夫一道待在他的營里；而這兩位前夫之間，又似乎有著某種不同尋常的關系。蕭君子不欲知道這關系是什么關系，他只是立刻就抓住了其中的關鍵所在，即李沉舟要求離開，對他有利好。

于是蕭開雁這么對李沉舟道：“這兩日的運輸不會少，從后方補充過來的物資，總要先經過鄂西再來長沙，然后他們就要回頭，李幫主可搭乘回頭的車輛。只是這一路路途甚遙，路況惡劣，所經地帶恐有日本飛機出沒，需小心他們的空襲?！闭f著，蕭二忽然變得憂慮，他雖希望李沉舟離開，卻并不想看他他離開后又出事，尤其是倘若這事被趙師容知道——蕭君子那顆古井無波的心強抑不住地動蕩起來——也許，他們的婚事是會泡湯的罷。他幾分悲哀地迅速權衡著多方利弊，忽然感到此次沒將兆秋息一塊兒帶來長沙是個失策，可是本來他完全是出于好心才將那個整日夢游的年輕人留在鄂西的。

李沉舟聽了其所說，心頭烏云一撤，“多謝蕭師長了，路上的安全問題，我自會小心應對?！北緛?，他還想通過蕭二的關系跟鄂西的好孩子通一通電話，但一件兩件請求已在前，他難以再得寸進尺要求什么。于是點點頭，他再次謝了蕭開雁，又問道：“那么，何時可以動身？”

蕭開雁想了一想，“我盡量在槍炮打響前將你送離長沙，就我所知，兩輛從后方來的物資運輸車都要在這幾天返回。請李幫主等我的消息，也就這兩天……嗯，對了，我會跟老徐說一聲，他是長沙這邊的軍需官，到時候，我讓老徐跟你聯系?！?/br>
送佛送到西，隨后蕭二又將老徐所住的軍營位置指點給李沉舟看，又道有什么問題，可以隨時去找老徐。李沉舟有了半顆定心丸，最后向蕭二道一次謝，便踏上回程。對這次所來的結果，他只感到高興，而沒有多想些其他東西。他沒有去想若干年前，自己是一幫之主，只有人求他而無他求人；他也沒有去想其實這么些年下來，他不但已經習慣了求人，甚至有時連求人也是徒勞，譬如兆秋息被抓壯丁那日他去求柳五，那廝是個什么反應呢？……李沉舟感到踏實和高興，而不去聯想其他，尤其是不去想以前的事，甚至近來的事他也沒有去想；他只想著回去后可以簡單收拾一下，明天就可以去見見老徐，確定出發的時間。揣著這樣的心情，他回到柳五的營地，走進那間闊大的農屋。

高墻之后，柳隨風聽見了李沉舟推門進屋的聲音。他依靠在床頭吸煙，一屋煙香中聆聽著一墻之隔的動靜。室內全黑，只有手上煙蒂的一星弱光。那點光隨著他手的抬起而抬起，又隨著手的落下而落下；煙霧繚繞中，獵豹眨著他那半斂了芒的眼。

其后的兩日，李沉舟皆是一早就出門，穿營去找老徐，回來后著緊收拾，走來又走去。柳五雖多半的時間也不在屋里，卻好似知曉著全部發生的事情。第一日倒沒什么，李沉舟一個人草草吃過，閉門不出，而柳隨風很晚才回到營院，看得出有些疲倦?？党鰸O顛顛地給他端來一碗牛雜面，心里怕他又要有所提問，可是柳五只是挑著面條，而不置一詞。李沉舟屋里的燈已經熄了，他一個人坐在堂屋吃面，黃閃閃的燈泡高懸在他頭上，照出陋室里破舊的桌椅和桌椅邊孤獨的人。

第二日李沉舟又是早早地起床，老徐昨天已跟他說，運輸車將在開戰當天離開，趁著夜色，到時他會派人來叫他。李沉舟不放心，又趕去老徐的營地，仔細確認了后一日出發的時間和地點，以及表示會自己提前來跟他們匯合，才緩緩往回走。

走回去的時候，他好像一直在避免想一個問題，盡管這個問題很快就會擺到他面前。那個問題就是，這一去，不知何時才能再見得到五弟；又或者，五弟身在前線又會不會有事。走著走著，他腳步漸漸慢下來，停在道旁，抬眼看那秋草長天，以及更遠處漫漫的山色。他看了很久，握一握拳頭，再次邁開了步子——無論如何，他都要去見他的好孩子，無論如何。

他回到營院大屋的時候，康出漁正跟小丁一同端著大盤魚rou往堂屋走。見到他，康出漁道：“幫主回來了？五爺今兒嘗鮮出奇，自己攪餡兒包餛飩，下了一大鍋，人人都有份。您回來的巧，餛飩剛出鍋，加上食堂那邊分來的山藥片、絲瓜青豆瓣、白菜獅子頭，還有幾條小黃花魚，嘿！話說明天就要槍響，這頓飯怎么看怎么像是斷頭飯！”

一席話引起小丁及周圍士兵的不滿，噓聲四起，“老康要咒咒自己，可別連帶著咱們一起咒上！”“什么斷頭飯，晦氣得要命！我本來餓的，一聽就飽了！”“老康你不是東西啊，有本事把這話拿到團座面前去說，看團座怎么回你！”康出漁被接連數落攻擊，不僅不惱，反而笑得臉頰橫拉，像是水老鴉叼住魚后的呱呱。

李沉舟聽了那一句，心頭也是一跳，卻是沒說什么，走而進屋。里面，真如康出漁所說，兩碗熱騰騰的餛飩分布桌上，柳五一個人站在桌邊，正在往兩只碗里灑香菜。

“大哥回來了，”柳五眼不抬即知他進門，碧翠的香菜葉從他指間絮絮灑落。落完了，他向李沉舟轉過身，“明天我就要帶人去挖戰壕，想來大哥差不多也要出發去鄂西，今晚可算是在一起吃的最后一頓飯。大哥北方人，喜食面食，我想著就自己包了幾個餛飩，下出來以作臨別之禮。他們從食堂又領了些菜來，我這里又從城中剛買了瓶桂花酒，大哥如果愿意，可以品一品……”頓一頓，“以后山阻水隔，世事茫茫，還望大哥得空想起我時，只記我的好。如此，無論我是在紅塵還是在九泉，也都不會太難過……”

“不要妄議生死……”李沉舟忍不住打斷他，望著桌上的餛飩和酒菜，著實沒