連著南廂房的小室里，大木盆裝滿熱水，薄薄的一層浴帳圍了一圈，被蒸汽從頭到腳，鋪個滿遍。李沉舟和兆秋息各自除去衣衫，先后揭開浴帳鉆入，熱騰騰的蒸汽冷凝在赤/裸的身子上，不及一秒，身子進盆，身上的水跟盆里的水相遇，重新融匯一體。

李沉舟自己先坐進去，然后挽住兆秋息的手，“小寶寶進來！”兆秋息——已經記不清多少次了，跨腳入盆，順著李沉舟的胳膊的收緊，坐進熱到讓人出汗的水中，坐到李沉舟的懷里。

去年秋天天氣剛轉涼，李沉舟便找木匠打了這個大木盆，每每燒上一盆水，拉好孩子一道洗浴。洗浴的時候，小寶寶臉從頭紅到尾，李沉舟幫小寶寶搓身子，搓到他最喜歡的那個地方，小寶寶的臉好像更紅了。李沉舟視而不見，下巴貼著兆秋息的肩，雙手攏著那處著力撫弄。沒多少新鮮空氣的浴帳里，便總能聽見兩人粗濁的呼氣聲，李沉舟的氣噴在兆秋息的頸上，兆秋息的氣拂過李沉舟的發跡。一前一后，一下兩下，重重的仿若小小的鼓槌，似乎再不多時，兩人能一塊兒厥過去。卻到底沒厥過去，只是張著嘴直喘，目光失了焦，身子脫了力，盆里的水渾濁地打著旋兒，不知打散了什么，又沉浮了什么。

此時此刻，李沉舟把兆秋息摟在懷里，摸著他濕潤的頭發。帳子里的蒸汽和周身的熱水，催開渾身的毛孔，讓人變得懶洋洋，眼里泛起漉漉的潤澤。兆秋息歪靠在李沉舟胸懷上，有一下沒一下地抓捏他一側的胸肌，又把臉低下去，在胸肌上百無聊賴地打蹭。李沉舟手指劃過他的背脊，往下來到他的小屁股上，向前兜住那把新命名的小佩劍，軟軟地握在掌中。

兆秋息很明白他，仿佛要在水中睡過去似的，就這么靠在他身上，讓他愛撫自己的小佩劍。李沉舟對那把小劍，可謂愛煞，輕重摸擼，把它看做另一個有生命的小寶貝，揉戲中是滿滿的疼愛。那個寶貝那么色澤淺淺，依依溫柔，跟他的好孩子一般性情，甚至更加羞怯些。因而經不住逗弄，手指在圓乎乎的腦袋上揉按一會兒，直通通的小佩劍便繃到緊處，一下吐出些濃白，安然地縮軟下去。兆秋息箍在他身上的胳膊，也是同一時間，猛地勒緊，忽又松開，悠長的太息徐徐而出，他的兩個小寶寶便都乏了，幾乎要以水當被，就這么入眠。

李沉舟麻利起來，把好孩子一搓到底，自己也擦洗一番，大巾子一裹，把兆秋息直接抱回廂房去。用巾子揩身上的水，先給好孩子穿衣服。穿了一半，撩眼看到那把乖巧懸垂的小佩劍，心下一動，俯首上前，把小佩劍吮到嘴里，著實地親熱了一番。

“李大哥……”好孩子一個激靈，看他如此，不知說什么好。

李沉舟又吻了吻那軟綿綿瑟縮的小東西，吻了好幾下，笑著丟開了。咂咂嘴，嗯，有一股青果子的味道。趕緊給小寶寶套上褲子，然后自己也穿上衣褲，被子一掀，舒舒暖暖鉆到被里。

燈熄了。

原不以為自己會睡得很沉，原也想到自己會生些異夢，眼珠在皮下亂轉著，像是找不到出路的窮途人。夜風潛進窗子，他又想起白日的事了——

他想起門開了，柳隨風站在門邊上。第一眼，他定在地上。第二眼，他就想到，五弟瘦了。再一眼，看到那身軍裝上，心里不知涌起什么感覺：好好的日子不過，跑去當什么兵。繼而又想到，必定是跟師容過得不愉快，在后方猶如困獸，不如去前線一搏了。暗自替他嘆息。

嘆息著，卻不想理會他。好似這是個莫名的謎題，站遠了去看，心里會始終惦惦，離得近了再看，又不由地生發出局促和不快。過去的事誰也沒忘，惦惦和不快兩下交著鋒，更不要說這個人出現后，他院里的三個孩子又會如何——一個讓人燙手的謎題。

跟康家父子說著話，余光瞥著那個東西，看他失了鋒芒的眼神直不愣登地望著自己。那是孩子般的眼神，沒什么雜質的，還是個孤單的的孩子，一個人站在街頭，望著窗戶里的萬家燈火，一戶戶走著望過去，沒有一個屬于他的。那是渴望的眼神，從來不曾出現過的繾綣的眷戀，他幾乎要忍不住看向他了，他也的確看過去了，因為康出漁說了他打仗的事，在歸義死守，腳受了傷——

還挺英勇呢！李沉舟對這種英勇沒太大感覺，卻對英勇的人起了感情。瞧瞧他的站姿，應該沒落下什么毛病，也不應該落下什么毛病——小獵豹那么矯健漂亮，瘸了爪子就太可惜了！驀地想起阿徹對他說的“我爹一個人在這世上，你要替我照顧他”。記憶里阿徹的眼神，眼面前柳五的眼神，明明是那么的不一樣，卻又是那么的相像，那種孤單的孩子般的眼神，不經意間流露出的繾綣的渴望。他所知的那個柳總管，絕不會有這樣一副眼神。柳總管脫下青衫，換上軍裝，連眼神也跟著變了。所以這么幾年，到底發生了些什么呢？在他離開的這幾年，他們這些人都遇到了些什么事？

原以為他會想要進來，不曾料東西一放，客套一句，便落荒而逃。嗯，走起路來還是那么挺拔，想必腳傷是好透了。放下點心，望著柳隨風坐上車子，康家父子也在跟他道別了，說著“一定來！”說著“日子越往下過，在世上熟悉的人就越少”。他目里有微光，他不得不承認康出漁說的話了。一別數年，每個人都好像改變了什么；一別數年，大家的臉上都去掉些什么，又增加了些什么。其實時間才是最堅硬的吧，幾年一過，每個人都不復當年了，時間在身上刻下痕跡。

但又想起以前的事情來，一朝蛇咬，總有個地方會不大痛快。柳總管人面前的功夫，一向做得不錯，他那時也想不到那個看上去恭恭敬敬的柳總管，會悄悄跟上火車，暗殺了陶百窗呢！人的性子是會改變的嗎？他羽翼下的三個孩子，他的小寶寶，他們不會也遭遇到什么不幸罷？……

一只夜哇驀地驚叫，李沉舟眉頭一皺，沒有醒來，腦中卻變幻出這樣一個場景：黃浦江邊，柳五拿槍指著兆秋息，自己在一旁看著。明明心里是那么焦慟，明明要不顧一切地阻止地，卻偏偏什么都沒做，眼睜睜地看著柳五扣下扳機，“砰砰砰！”三顆青芒彈，射入他的小寶寶的胸膛。小寶寶往后仰倒，臨落水前望向他，眼神是莫可名狀的悲哀，“為什么不來救我呢？”仿佛說著這樣的話。便掉落下去，落入自己曾跌落的那個腥冷黑漆的江水中。他則還在原地站著，周身僵硬，直覺胸口大痛。他低頭看向自己的心臟，子彈沒有射向他，可為什么那里也出現了裂痕了呢？裂痕嗶啵蔓延，四肢百骸俱汩汩震痛，他也活不了了?？粗煤⒆又袠屄渌?，他像是又死了一次，這一次，他再也回不到岸上了