就夠五十碗罷——不指著掙錢，就圖個高興，給自己找點事情做，勤勤手腳。想著重新賣餛飩想了很久了，有一些年頭了罷，在南京時就時不時地想起這事兒，無奈礙于身份臉面，到底做不出。記得那幾年他還學人讀書習字的來，多么有趣！這雙手明明除了打拳，就是擅長包餛飩了，執筆捧書本地，總沒來由地感到些別扭，哪有眼下拿工具做餛飩車時的熟練快意！腳下一撥，把碎鐵皮、木頭角料劃到一邊，走到小推車跟前——柳橫波正蹲在一旁東摸西看。拍拍小東西的腦袋，“研究出什么來了？”小妮子昂著頭，故意伸著臂膊，手指翹得高高，嘴里道：“我在想，好像還沒有什么劇本是講人賣餛飩——小放牛是關于放牛的，可沒有說人賣餛飩的！”白生生的幾根指頭上，指尖點點桔紅，是前幾日才叫秦樓月采了鳳仙花給染的。染了指甲，李沉舟還沒夸獎過，便故意這么翹著，非要李沉舟看見不可。李沉舟自然明白他的小心思，大掌握住那白嫩的小手，裝作仔細端詳的樣子，“阿柳指上涂的是什么？明艷艷的這么漂亮！”小妮子便歡喜地不知如何是好，身子一扭歪到李沉舟懷里，另一只手伸直了去點李沉舟的鼻子，“李大哥笨了罷——是鳳仙花兒，花瓣染的，不是外頭買的洋人的指甲油！師哥上府甬道一家后院的花壇采的，靜悄悄地去，沒人知道……”臉蛋貼在李沉舟胸前，輕輕地吐氣，春天乳燕似般呢喃。

院門一響，照壁后面，兆秋息牽著“好孩子”遛彎歸來。遠遠地，他望見正靠在李沉舟懷里撒嬌的柳橫波，立刻順下眼睛，牽馬回棚。心里不論如何感覺，都不能放在臉上。李沉舟身邊，很難只有他一個的——這是不可能的事?，F在不是他們南來昆明的路上，一車一馬，車上只有他們兩個。他必須習慣這一點，喜歡李沉舟的人是那么得多——他們為什么不喜歡他呢？而自己已經很幸運了，李沉舟如今是跟他一起住在東屋，不是跟別人，而是跟他。一間屋，一間房，一張床，還有什么不滿意的呢？

李沉舟——也看見兆秋息回來了。本想出聲招呼的，卻見人徑直往后面的棚子去，似乎不大愿意過來。懷里的小妮子，還在轉著腦袋咿呀地說著話，扒著他的衣衫，叫他“李大哥——”。李沉舟很想得體地將人撂下來，好去追自己的那個好孩子，找他說說話。好孩子很招人疼——越是老老實實不爭不搶地，越是招人疼。而且這幾天好孩子興致不高，自打住進小吉坡，他的興致就不如在路上時的高。什么原因呢？李沉舟猜到一點，想知道其余?？墒切∧葑泳褪沁@么扒著不肯下來——這個小妮子！小妮子可算不上是好孩子。

“阿柳，來，該學認字了?！苯鈬娜耸乔貥窃?。習字本抓手里，由西屋出來找柳橫波?！懊刻鞂W五個字，還要背唐詩，你之前怎么答應老先生的，可是都忘了？”兩句話，把小妮子說得腦袋耷拉著，依依不舍地從李沉舟胸懷里出溜。還是屈寒山生病時，他在外面賒了糕餅錢，被秦樓月冷口冷面一通訓，嚇得在屈寒山床前一個一個地表決心，什么不饞嘴不亂跑不躲懶勤干活，包括學認字背詩，一股腦兒地應下來，只盼阿秦不再生氣，老先生不再長吁短嘆。后來屈寒山病好了，他的這些決心卻保留下來，每日里被秦樓月壓著，坐屋里一筆一劃地練習那些個“人、田、土、小、大”，完了還要背誦什么“白日依山盡，黃河入海流”，師哥念一句，他跟一句。柳橫波不歡喜認字背詩，把這些視為苦軛，可是師哥喜歡他這么做，老先生喜歡他這么做，就連李大哥也喜歡他這么做。有事沒事地，李沉舟會摸他腦袋，問他：“阿柳今天又學了哪幾個字？背的哪一首詩？”阿柳怕他的李大哥問他這個，更怕自己回答不上李大哥的問話，所以每日里哼哧哼哧，擎著小楷毛筆跟墨水宣紙作斗爭，常常斗爭得滿手黑墨汁，院子里的天由青白變為沉藍，宮燈上的何仙姑優雅地微笑了，才總算大功告成，被師哥放去吃飯。

小妮子跟著秦樓月往西屋去了，李沉舟把小車推到一角，簡單收拾了工具和廢角料，便上棚子那里尋兆秋息。沒想到人已經不在，只有“好孩子”跟大青驢兩個杵在棚子里?！昂煤⒆印甭劦嚼畛林鄣臍馕?，上下唇歡快地“吁吁”，胸脯向前一撞，撞得欄桿直搖晃，就要沖出來迎他。李沉舟上前撫摸它，讓它平靜，“好孩子”卻更興奮地用嘴去追逐他的手掌。李沉舟笑著拍它幾下，指著青驢道：“看你身邊的老家伙多么氣定神閑，多跟人家學學！”對此大青驢的反應是，長長的驢耳忽抖兩下，四蹄一動，離“好孩子”又站得遠了些。李沉舟忍俊，又拍了拍仍然興奮而懵懂的“好孩子”，便轉身去尋自己的另一個好孩子——真正的好孩子。

他在廚房里找到了兆秋息，走進去時，兆秋息正在案子上“咚咚”地切蔥。這孩子總是那么勤快，太勤快了，從早到晚不得閑，每次見到都在做事，好像總有事情可做，也總能找到事情做。其實呢，每一個親自cao持過日子的人都知道，家里家外的大大小小的活計，只要你想做，是永遠做不完的。對此李沉舟很了解。對這些個生活細鎖上的事，他的看法是能對付得過，差不多就行，不值得耗去大半精力，就為了保持窗臺的一塵不染。把這些時間精力留出來，做些更能讓人快樂的事，也就不礙窗臺上多幾點灰粒子。

兆秋息見他進來，刀在砧板上停了一下，“李大哥?！毖劬τ猪樝氯?，“咚咚”地繼續切蔥。李沉舟道：“干什么呢？這么早就開始做飯？離中午還差著些時候……你歇歇手?！闭浊锵⒁呀浨泻昧耸[，手上一抹一攏，把蔥花歸到一邊，“反正沒別的事……”“怎么沒別的事？陪我在屋里說說話坐坐，不比在廚房里當老媽子強！”兆秋息不支聲，只管開水沖菜，“嘩嘩”地抖著菜簍。旁邊的池子里，還游著早市上買來的活蝦。

李沉舟看不過眼，直接伸手把龍頭擰了，奪過菜簍子撂在案子上，“給我回屋歇著去！干活還帶有癮的——你想當老媽子我還不許呢！”攬著兆秋息一路拐進東屋，把屋門關了。又攬著人進到里間，在榻上坐下。

把兆秋息還沾著水汽的手抓在掌里，李沉舟道：“明天還是把前面辭掉的老媽子喊來，繼續給我們燒飯。你呢，過兩天跟我上街賣餛飩去，賣完了在城里四處轉轉玩一玩，別成日悶在廚房里燒茶煮飯侍候他們——老屈不需要人侍候，他現在身體不大好，你太勤快了是在打他的臉。西屋那兩個更不需要你侍候了，他們以前跑江湖賣藝，不知道多會過日子照顧自己，你巴巴地勞什么心，上趕著討好他們？”

兆秋息避開他的眼，輕聲道：“