你有好處？”

秀音掃帚立在地上，冷笑道：“對我有沒有好處我不知道！我就知道，你愛船、愛水、愛大江，生生死死都要跟它們在一塊兒，我就成全你得了！下去了就別上來，一輩子在江水里泡著，大家省事兒！”

費老頭兒聽得也有些惱，“邪火發一發就行了啊——還真來勁了！我不出船哪來的錢鈔使？沒有錢鈔你哪來這幾進院子住著，幾個下人使著，在這難民成堆的時節又是魚又是rou的供著？你真當你那幾個干女兒日進斗金皮汪水嫩七仙女下凡人人愛呢！不過跟你打聲招呼要賺錢去，莫名其妙瞎咒人，不可理喻！”

一席話夾槍帶棒，聽得美瑤的臉都有些掛不住，有心勸架來著，也靜悄悄站了一邊，垂著手不吭聲。

秀音掃帚一扔，盯著費老頭兒瞧了半晌，“你前頭說要喝美瑤喜酒的事，你忘了？”

“沒忘——這不事情有變麼？喝喜酒又不賺錢，出船才賺錢……”費老頭兒扛著腦袋跟她頂上了。

“那我問你喝不喝喜酒的時候你怎么不說這話？你這單子接了有些時候了罷，現在要走了才跟我說，我是不同意也得同意了是不是？你早就揣好心思了，打定非出船不可，我是不是該謝謝你還能想起來告訴我一聲，還把我當個人看待？”

費老頭兒自知理虧，嘴上卻不肯軟，腳掌一跺，“你是我什么人啊，我一針一線都得向你匯報？”

滿院靜了一靜，秀音臉上表情空了那么一瞬，再開口時，已是一腔的涼意，“是呀，我是你什么人？你又是我什么人？嫖客和妓/女的關系罷了，誰也不是誰的什么人！”

頓一頓，“大家好聚好散罷——您老先生也別成天帶著個大的，又帶著個小的，上我這邊來蹭飯吃了，你一個嫖客蹭妓/女的飯，不怕折了您船老大的名聲？”

手勢一打，招呼美瑤進屋，屋門“砰”地關上。

費老頭兒五指抓著頭頂上的稀拉拉的幾片頭發，抓了好久，才轉過臉來，沖李沉舟和阿徹道：“走吧！回家吃飯去！明天出船！”

江面上，煙潤霧繞。濃厚的云層從天邊堆疊到眼前，白得發灰，皚皚地壓在上空，跟著船一道向東飛馳。

費老頭兒一條腿架在船舷上，對著濕寒的煙霧噗噗地吐煙，李沉舟站在他不遠處繞纜繩。

“我說，這人怎么就不能好好過日子呢？”老公雞吸飽了煙，驀地開口，“不折騰就難過，明明沒什么事兒，硬要整出點兒事兒來……哼，還妓/女和嫖客的關系，哪個窯姐兒真敢對上門的客人這么講話，趁早別干，等著被龜公老鴇收拾罷！哼！”

李沉舟提著沉重的纜繩，繞成盤子，一盤盤地堆在甲板上，另一頭阿徹在幫他，兩個人很是默契地干活。李沉舟早看出費老頭兒的郁悶，可無意插手排解。事情是明擺著的，一個想婚約，一個愛自由，目標不在一處，這次不吵起來，下次還是得吵起來，沒辦法的事兒。就像當初自己跟蕭三、跟柳五，也是早晚要散伙，不是在這個節點上散，就是在那個節點上散，蓋因為兩人要的不是同一件東西，那些個溫柔鄉、旖旎夢再怎么美妙難分，也是注定要夭折的。都是沒辦法的事。

費老頭兒沒指望有人回答他，負著手順著船舷來回地走，煙斗磕到下巴上，走上一段嘆一口氣，嘆完了再接著走——強人也有傷神的時候。

李沉舟抱著若干圈纜繩，下到底艙，就著洋燈將繩子放好。他已經不大去想以前的事了，尤其跟蕭、柳二人的兩段事，都是板上釘釘的，再怎么想，也還是那個結果，不會有更好的可能。話是這么說沒錯，遇到天氣大晴或是人興致高漲的時候，那些事也都被李沉舟掃到角落里，當作陳年舊物，不著一眼?？墒且坏┯錾线B陰天，或是夜雨瑟瑟，或是肩上的舊傷疼痛，就難以那么瀟灑了。每逢這些時候，記憶里那兩個人可愛的一面就占據上峰，那一顰一笑一挑眉眼，格外清晰地浮現在腦海，隔著遙遠的時空，新鮮活泛地自動演繹起來，攪翻著李沉舟的心神。明知道這些片段無甚意味，這些片段的美好在最后的結局面前根本無足輕重，他還是忍不住將它們一一撿拾起來揣進兜里，私藏進心底深處，像人們對待老照片一樣。這些記憶、這些片段、這些照片，那兩個人怕是不會珍惜的了，一路走一路丟著，把東西都扔在腦后，去追求他們樂意追求的東西，奔向他們早就想奔向的目標。趁沒人的時候，李沉舟走上去，把東西撿回來，好好地收著，想起來便翻著看一看，心情說不上好還是不好，但要他把東西都丟了是絕不可能的。他本不是什么瀟灑的人，大概因為自己沒什么特別渴望的目標罷，那兩個人有目標，所以都很堅定很灑脫。他是灑脫不起來的，功成名就的滋味早就嘗過了，也就那樣罷。

“在想什么？沒參加成美姨的大禮，你很失望？”

李沉舟一回頭，阿徹站在舷梯上，注意地看著他。艙底的燈光不甚明亮，昏昏地照在豹崽子側臉，映出篤定的眉和冷峭的眼，團團地籠在陰影里，堪堪就是那個人的模樣。李沉舟端視半晌，那些珍藏的老照片起了效果，一股柔柔忽忽的情感涓涓從心田流過，撫潤著已經停駐許久的寂寞和干涸。所以，其實眼下的處境也不是太糟糕罷，老天沒能將他送上云端，也沒有把他擊入煉獄，就是讓他回到了地上，回到了他出身的那個階層中間，遇到的都是些很踏實、很熱火、自己替自己掙命的人。這些人的生活，才是他一直熟悉于心、念念不忘、滋滋有味的；沒那么舒適華貴，沒那么琳瑯滿目，沒那么虛與委蛇，充滿了虎騰騰的煙火氣。這樣的生活，就是腳上穿慣了的一雙舊鞋，不漂亮，但合腳，哪里都去得，怎么穿都可以，弄臟了也不用心疼，不像出去會客時專門穿的新衣，得小心翼翼地供著，怕灰塵怕褶皺怕顏色不光鮮，一步邁差了都不大好——李沉舟在南京過的就是這樣的生活。那樣的生活很舒服，卻舒服不到心里去，也沒舒服出一個讓他歡喜的結局。

“喂——你愣什么？”豹崽子不喜歡被人怠慢，尤其不喜歡被李沉舟怠慢。

李沉舟走過去，習慣性地撫摸小崽子的頭。豹崽子剛剛升上來的氣焰，就立刻消伏下去，鼻腔或喉嚨里，若有若無地哼哼著，卻是滿意的哼哼，溫順的表示。

“走吧——去灶間烤烤火，一會兒給你做飯?！?/br>
豹崽子的哼哼聲響亮了一點，爪子有意無意地，撓了下李沉舟的腰。李沉舟心中一動，猛地兩臂托舉，將小崽兒抱過頭頂，大笑著幾步跨上舷梯，來到甲板上。北風撲面，江水灰寒。

“小崽子還是很輕吶——吃的那么多rou都長到哪里去了？”故意將阿徹一上一下托