，量多一點，然后看著柳五頭也不抬地吞咽。柳五吃多久，他就看多久，唯一的遺憾是柳五總是吃得太快，一會兒就吃完了。而飯一吃完，他就要走了。

一次，柳五吃完了飯，把碗一推，道聲：“謝了，大哥，我有事，先走了?！?/br>
李沉舟習慣了他這種作風，也不應聲，只是看著桌上空了的碗和筷子出神。半晌，他伸出手去，撫摸著那張被柳五捧過的碗，摸來摸去，愛不釋手似的。

半天，他感覺到什么，抬起頭來，才發現柳五一直站在門口，就這么望著他，神色莫名。

李沉舟跟他對視著，心里不僅一點窘意都沒有，反而很平靜。

柳五望了他一會兒，似乎想說些什么的樣子，嘴巴張了張，還是放棄了。掉轉身，他消失在門后。

這一下消失，就消失了一個冬天。

起初，李沉舟只以為五弟又去忙著建功立業、出人頭地去了，過不了多久就會回來。待到一個月過后，初雪飄灑，他一個人站在空蕩蕩的院子里，望著那次柳五走出去的院門，怔怔地愣神。站了一會兒，他就去挑水，用冰冷的井水洗臉擦身。

這個時候的李沉舟，已經初具了成年人的輪廓，每日的勞作讓他的體格又健壯又發達，寬肩闊背，肌rou緊湊飽滿，很有點男性的魅力了?？墒抢畛林鄄辉谝膺@些，仍舊是每日不聲不響地悶頭做事。李萍得空也會教他讀寫認字，如今他讀書看報都沒什么問題?？墒抢畛林蹖@些都沒什么興趣，一張報紙看完也就看完了，對那些新聞他不關心，讀完了也留不下什么印象。

在差不多確定五弟也許永遠都不會出現了之后，李沉舟陷入了某種難以言說的苦悶當中。因為苦悶，就越發賣力地干活，累得什么都想不起，上了床倒頭就睡。李萍察覺了這一點，卻什么也沒說。

接著天氣愈來愈冷，李萍得了重感冒，出不了攤，李沉舟就代替母親出去擺攤賣餛飩，每日起早貪黑，忙得昏天黑地。不過也正因為如此，他心情反而逐漸趨于平靜了。一個人守著個餛飩攤，衣衫單薄站在寒風里，也不覺得多冷。只是望著蕭條的街口和來去的行人，心里空落落的。

然后他就聽見一個悅耳的聲音向他道：“一碗餛飩，不放辣子?！?/br>
他轉過身，看見一個亭亭玉立的姑娘站在攤子前，望著他，眼里有友好的笑意。姑娘披著長斗篷，腳蹬軟牛皮靴，似是哪戶人家的小姐。李沉舟點點頭，便去拿碗。這姑娘其實他不陌生，從下雪那會兒他就經?？匆娝谶@條街上走，有時一個人，有時身邊有女伴兒。不大尋常的是，每次他看見她，姑娘總會對他笑一笑，好似認得他一般。李沉舟想不起曾見過這姑娘，也沒有跟同齡女孩兒打交道的經驗，除了覺得這位小姐長得不錯之外，并沒什么太大的感覺，因此每次姑娘對他笑，他都裝作沒看見。不過眼下女孩兒過來買餛飩，他還是要做好這筆生意的。

他在那邊準備餛飩，女孩兒就一直望著他，含笑淺淺。當他把餛飩端給她的時候，姑娘很真誠地說了聲：“謝謝?！?/br>
等姑娘吃完了餛飩，她特地走到李沉舟跟前，付了賬，落落大方地道：“謝謝，很好吃，里面有你的心意?！?/br>
李沉舟不大明白，不過他不想多問，收了錢就過去了。

然而那姑娘開始天天過來吃餛飩，每次都不要辣子，每次都望著李沉舟微笑。直到李萍病好了，親自出攤，姑娘還是天天來，還經常跟李萍套近乎，“阿姨，怎么不見你兒子？”

漸漸地就有風聲傳來——這本來就不是個很大的地方，消息總是傳得很快——說是趙家三小姐看上了外來的賣餛飩的小子，正讓父母請媒人去說親。

這個時候李沉舟才知道，原來那姑娘是當地望族趙家的三小姐。他出門時，已經有人對著他指指點點，說他“攀龍附鳳”。李沉舟充耳不聞，只是變得更加沉默，沉默地干活。對趙三小姐，他也盡量避而不見，每天只是收拾打點，而不親自守攤做生意。

但是趙家的媒人居然真的上了門，說了一大通話，說本來趙老爺不同意招個無權無勢的女婿，但是由于三小姐鐵了心要跟他，還揚言要跟他私奔，趙老爺只好同意了，云云。媒人能說會道，意思是李沉舟必須入贅，跟著趙家學做生意，不許再拋頭露面地賣餛飩。至于李萍，趙家自會妥善安置照拂。

其時這時李萍已經看上了個喪妻的書生，有意做人家的續弦，根本不需趙家額外照拂。

面對媒人，李沉舟不聲不響，一副漠不關心的樣子，好像說的不是自己的事。

李萍發現這一點，等媒人離去，就對他道：“你早晚都要娶妻，娶別人不如入贅趙家，我也省了心?！?/br>
李沉舟這才想起，母親也許很快就要改嫁，他這么大的人，不好再跟著母親，做個拖油瓶了。他若是入贅趙家，對李萍，對他自己，其實都有好處。

面對母親，李沉舟向來都說不出拒絕的話。李萍見他不語，只當他不反對，就道：“先跟三小姐處處看吧，你們應該合得來的?！?/br>
于是李沉舟就奉母命跟趙三小姐相處了。有時在河邊，有時在公園，有時在小吃攤上。如果兩個人相處，很少冷場，經常微笑，彼此感覺都挺放松就代表合得來的話，李沉舟和趙三小姐的確是合得來的。平心而論，趙小姐是個很好相處的人，不嬌氣不高傲，對什么都有興趣，諷刺起該地一些達官貴人時，總能讓李沉舟忍不住微笑。趙小姐對他的經歷很感興趣，總是以一種不強迫而循循善誘的口吻打問出他的過往，時不時地加上一些理解的話，顯得既體貼又得體。在此之前，從沒人對李沉舟體貼過，給予他全部的重視。李沉舟感受到來自趙三小姐的體貼和關懷，感到新鮮而溫暖。一次他跟趙三小姐手牽手過獨木橋，兩人有說有笑，趙三小姐帽子上的彩帶在風中飄舞，李沉舟跳下獨木橋回頭望去時，看見的就是那條柔柔的彩帶和彩帶下燦爛的笑臉。這時，他就心想：趙小姐人挺好的。

也就是那陣子，他跟趙三小姐有了更多的肢體接觸。常常趙小姐會靠在他肩上，看太陽落山。大地一片火紅中，他們還會接吻。通常趙小姐會先悄悄地、輕輕地吻他的嘴角，李沉舟想了想，便回應她。他們吻得很輕柔，很緩慢。趙三小姐閉著眼，仿佛很陶醉；李沉舟睜著眼，心里很清醒——他沒什么特別的感覺，好像在親吻自己的meimei似的，親切而不親昵。

然后又有風聲了，說趙家很快就要招賣餛飩的小子做入贅女婿了。這是真的，日子都定了，就在仲春。之前李萍要先改嫁，然后李沉舟才能無后顧之憂地入贅趙家。

李萍改嫁的那天，李沉舟沒有跟去。只是