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    昌平二十九年，十一月初二。

    容辭的身子其實已經好全了，但為免在最后關頭節外生枝，便一直對外稱病，就說風寒時好時壞，不宜見風。這天正盤腿坐在床上與兩個丫頭說話。

    雖是在聊天，她的心神卻時時刻刻緊繃著，滿腦子里想的都是今天即將收到的喪報，準備著應對接下來將要發生的事。

    鎖朱和斂青兩人之前也從不知道原來孩子在母親腹中就已經會動了，此時正一左一右的把耳朵貼在容辭的肚子上，每聽到孩子在里面活動就興奮不已。

    容辭任她們兩個搗亂，心卻已經不知道想到哪里去了。

    “姑娘？姑娘！”

    容辭回過神來，見剛才將頭貼在她肚子上的鎖朱正抬頭看她呢，不由笑道：“怎么了？”

    斂青直起身子說：“姑娘剛在想什么呢？鎖朱是再問您，這孩子動彈的時候您疼不疼?！?/br>
    聽了這話，容辭垂下眼，沉默了片刻方輕聲道：“這是孩子再和我打招呼呢，高興還來不及，又怎么會痛呢？”

    鎖朱和斂青對視一眼，不禁笑了：“小少爺生下來一定很活潑，剛才踢得可有勁兒了?！?/br>
    幾人正在說笑，李嬤嬤從外面走了進來，到容辭身邊壓低嗓音道：“那邊傳出消息，說老夫人，沒了！”

    容辭一下子坐直了身子，看著李嬤嬤問道：“可都安排好了？”

    “姑娘放心，那院里有我買通的人，找到機會就會行動的，不過……”李嬤嬤道：“說不定用不上她也未可知呢?！?/br>
    “這話何解？”

    李嬤嬤嘴角勾出一抹譏諷的笑：“不必我們去傳流言，那邊老太太剛死，屋里就已經有人說那難聽的話了，可不是用不上咱們的人么？”

    容辭自是知道李嬤嬤的手段，她進府不過一個多月，這府里誰是誰的親戚，誰是誰的對頭，誰暗地里為誰做事，都知道了個**不離十，顧老夫人病了這有好幾年，近來已經不省人事了，她屋里伺候的下人油水也少的可憐，李嬤嬤不過巧施利誘，便買通了不少人，她得到的消息，總是準的。

    容辭便道：“跟咱們過不去的無外乎那么幾個人，先不必管她，這次還算是省了咱的事兒呢?！?/br>
    李嬤嬤想了想：“也罷，這樣也好，讓我去傳姑娘的壞話，我還覺得別扭呢?！?/br>
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    即使府中眾人早有預料，一應物品也準備齊全，但輩分最高的老夫人去世，還是讓所有人手忙腳亂了一番，眾子孫當然按制丁憂的丁憂，守喪的守喪，等那邊訃告、吊唁、停靈乃至下葬一切結束，已經過去了好些天，而府中的某些流言也愈傳愈烈。

    這一天，好不容易忙完了喪禮的王氏聽說大兒子又病了一場，不由嘆了口氣，起身去看望。

    畢竟長幼有序，顧宗齊和王韻蘭住的文欣閣此時要比三省院大上一點，王氏走進顧宗齊的屋子，進門便是濃郁的藥氣，便不由皺緊了眉頭，等見到兒子躺在床上，面色蒼白，沒有一絲血色，就更心疼了。

    她坐到床邊，關切道：“不是前幾天才大好么，怎么又病了？”

    顧宗齊低聲道：“又讓母親擔憂了，最近也不知怎么了，倒比先前更容易生病，如今剛好些了，就又添新癥?！?/br>
    王氏試了試他額頭的溫度，覺得還不算燙：“可能是因為最近都在掛念你祖母的葬禮，沒能好生歇歇，才累病了吧?！?/br>
    顧宗齊欲言又止，到最后卻也沒說什么，只是應道：“這也有可能，我歇息一陣子或許就好了?！?/br>
    王氏感嘆他貼心，又和他說了一會兒子話，看他累了方才回去。

    王韻蘭送她出去，幾人還沒出院門，便聽見墻外面幾個丫鬟婆子閑聊的聲音。

    “這么說來，真的是二奶奶的命硬嘍？

    王氏等人都愣住了，王韻蘭見她臉色不好，作勢要上前呵斥，卻又被王氏擺手制止。

    她上前了幾步，側著耳朵更清楚的聽見了那邊在說些什么：

    “可不是嘛，聽說她從小就死了親爹，命硬的連個兄弟都容不下，剛嫁進咱們府里才幾天哪？老夫人就沒了?！?/br>
    “這可不是二奶奶的緣故吧，老夫人都病了好些時候了，我記得她老人家從前年就下不了床了?！?/br>
    “你也說是病了好幾年了，但為什么早不出事晚不出事，偏等到二奶奶進門才出事?！?/br>
    “這么說倒也有些道理，那你說咱們大爺的病……”

    王氏聽到這里便若有所思，她抬頭看了一眼跟著她的陪嫁王嬤嬤，王嬤嬤立即會意，當下帶了幾個婆子，沖了出去，把閑談的那幾個人堵了嘴，帶到了王氏面前。

    王韻蘭一看這些人，便上前請罪：“請母親恕罪，這里面有個我們院子里的丫頭，都是我沒管教好，才縱的她們滿嘴胡話?！?/br>
    王氏看了她一眼：“這事待會兒再說?！?/br>
    又吩咐人把這些人嘴里的布拿出來：“你們剛才在說什么？”

    幾個下人跪在地上嚇得發抖，一個勁兒的求饒：

    “夫人饒了我們吧！我們再不敢亂說了！”

    “我、我們什么也沒說，求夫人饒命??！”

    “不敢、我們不敢了！”

    王氏看她們嚇得只會亂說一氣，便又向王嬤嬤使了個眼色，王嬤嬤便上前讓旁人制住她們，自己則挨個狠狠打了她們幾個耳刮子：“呸！打量夫人好性兒是不是？都不要命了？問你們什么就說什么，不然綁了一家老小通通發賣了！”

    幾個人被打腫了臉，也不敢求饒了，其中一個剛才說的最起勁的婆子被推出來，只得老實道：“我們在說二奶奶的事……”

    “還敢打馬虎眼！你們說二奶奶什么？”

    “說、說二奶奶命硬，克死了老夫人……夫人饒命啊，奴婢也是聽人說的……”

    王氏沉著臉：“聽誰說的？”

    那婆子被嚇破了膽子，戰戰兢兢道：“好些人，好多人都這么說……還有、還有伺候老夫人的丫頭，說是自打……自打二奶奶進了門，老夫人的身子就一日不如一日……”

    王韻蘭呵斥道：“還不說實話！剛剛我還聽見您們在編排大爺！”

    那婆子嚇得連滾帶爬：“不是我，大奶奶，這個當真不是我說的！是、是秋實說的！”

    一旁跪著的一個丫鬟膝行爬到王氏身邊，磕著頭道：“夫人，這話確實是奴婢說的?！?/br>
    王韻蘭在王氏耳邊提醒：“這是您前年賞給大爺的丫鬟，名叫秋實?！?/br>
    她這么一說，王氏就想起來了，這秋實還是從她屋里出去的，當初是因為孫氏懷了燁哥兒，王韻蘭卻久沒有身孕，她就從丫頭里選了個看上去最好生養的指給了大兒子作通房，此人便是秋實

    她還記得秋實