孕乃是八月末的事，那時五皇子已夭折兩個月了。將兩件事聯想到一起、把周妙有孕的日子推算回去，再得出這般的結論……

    她打量著這個心思實在有限的人，問得直截了當：“是你自己這樣想的，還是有人這樣與你說的？”

    “這有什么要緊！”葉凌霜忿忿咬牙，“柔貴姬什么都有了，好的家世、才學樣樣不缺，卻還要這樣克死我一家的指望，我如何能不恨她……??！”

    話音未落，她忽而下頜刺痛，痛得一聲尖叫。

    愕然定睛，只見夏云姒的手不知何時又伸過來，卻不似方才那樣只是挑起她的下巴，很使了幾分氣力，掐得她下頜生疼。

    “我在問你話！”她磨著銀牙，端得并無什么耐心，“說！”

    葉凌霜哪里見過她這個樣子，被唬得腦子都僵了。

    啞了一啞，她下意識地就說了實話：“橙……橙花，我身邊的掌事宮女，是她最先提的?！?/br>
    夏云姒狠狠將她放開。

    葉凌霜往后一縮，不敢吭聲，甚至不敢看她。

    她居高臨下地睇著葉凌霜，直搖頭。

    這蠢貨。

    采苓昔日那樣被拿捏，好歹還是因為對方許以實實在在的好處。她可好，一番神鬼之說就這樣將她糊弄住了。

    她因此這樣的痛恨周妙，卻又不肯多想想孩子的死是否有別的蹊蹺之處——譬如乳母為何要抱著那么個小小嬰孩登上山坡。

    她身邊，大概已被躲在暗中的人挖成篩子了，她卻渾然不知。

    但也好在如此，她終于在重重迷霧之中，得已摸到了一個身在明處的橙花。

    夏云姒轉身落座回去，淡睇著葉氏，又道：“我們做個交易?！?/br>
    第82章 橙花

    無人知曉夏云姒與葉凌霜密談了什么。當日傍晚, 葉凌霜上折請旨，道自己因五皇子身亡之事久久無法釋懷，欲往廟中帶發修行，為孩子在天之靈祈福、為大肅祝禱。

    賀玄時早已對這號人可有可無, 自是準了。只是聽聞夏云姒去見過她，晚上來見她時不免好奇：“你怎的去見她了？她又如何突然說起要去修行？”

    彼時夏云姒懷里正抱著安睡的六皇子, 半挽的秀發垂在兩頰邊，掩住眼底原有的媚色, 瞧來賢淑無限。

    聽到他的話，她輕輕一嘆：“臣妾原不喜歡她，如今自己有了孩子, 日日掛在心上，倒忽然懂了五皇子身故于她而言該是多苦，往日的那些不喜便也放下了……將心比心吧，臣妾便去勸了勸她, 告訴她生老病死總是有的，生者要繼續好好活著才是。孩子若在天有靈, 必也會求漫天神佛佑母親平安喜樂，她日日這樣郁郁消沉, 豈不是反讓孩子難過?！?/br>
    “也不知是不是‘漫天神佛’這話觸到了她, 她便突然與臣妾提起, 說想去廟中修行?！毕脑奇澣惠p嘆, “臣妾想了想, 覺得她既這般痛苦, 修行倒也不失為一條路，便也與她說了說天家寺院的事，卻沒想到她去意竟這般堅定，這就去請了旨?！?/br>
    說罷，她抬眸看他，眸中滿是哀愁與憐憫地詢問：“皇上可打算許她去么？”

    皇帝聽罷也喟了一聲：“朕已準了，她要去就去吧。失子之痛，朕也難過，她這做生母的想要盡一盡心也情有可原?！?/br>
    “是?！毕脑奇c一點頭，“臣妾亦為五皇子抄了些經文，原想自己到五皇子靈前燒了，若她要去修行，倒正好一并帶去?！?/br>
    “你有心了?！被实垲h首，“這些事交待樊應德一應安排，你剛出月子，不要太累?！?/br>
    她溫柔地抿笑應是，自此再沒與他提過此事半個字。

    五日之后，葉氏就離了宮，往寺院去。

    大肅的皇家寺院稱天如院，主寺設在京中，平日也許民間百姓前往叩拜，香火很旺。逢年節皇親國戚要去叩拜，天如院便不再開，清凈上三五日，僅供貴人們前去祝禱。

    舊行宮改建而成的分寺則設在京郊山中，與避暑行宮相距不過半日車程。此處雖不似京中主寺香火旺，卻更適宜居住，加上寺中又都是女尼，見不到主寺中滿處皆有的和尚，妃嬪命婦若要修行便多是來此。

    葉貴姬是宮中主位，又是以為國、為皇子祈福的理由前來，寺中早早收拾出了一處風景雅致的院落供她一人獨住。

    與她同來的，有一個宮女、四個嬤嬤。

    宮女便是橙花，自她進宮起便在她身邊掌事的。四個嬤嬤則都已年過半百，早先與宮里提過，說自己年事已高，若有機會想出宮養老。

    窈妃就將她們指了過來，這樣山清水秀之地恰是養老的好去處，照顧一個出來修行的嬪妃差事也不會太累。

    只是，嬤嬤們在開始“養老”之前，實則還有一樁窈妃吩咐下來的差事要辦。

    堂屋里，葉凌霜坐在八仙桌邊，一語不發地看著橙花在臥房里忙著給她收拾被褥，心里一聲輕嘆。

    可笑啊。

    她一直以為自己是有幾分心計的。

    從進宮之初，她就知自己要打點好身邊的宮人，她以為自己做到了。

    她知道她要讓皇帝對她念念不忘，她也以為自己做到了。

    她亦清楚自己需要一個皇子讓她地位穩固、讓她家中飛黃騰達……

    每一樣，她都以為自己做到了。

    到頭來，每一樣都沒辦好。

    若不是窈妃，她大約現在還蒙在鼓里，不知橙花早已成了旁人的人。

    又或許，橙花一開始就是旁人的人。

    她憑著遠勝另外四位的美貌進宮，宮中有權勢的妃嬪想在她身邊安插人手再正常不過。

    她甚至從未想過這一點。

    她自詡聰明地過了這么久，直至窈妃與她長嘆，她才在驚詫中一分分恍悟，她的心思連人家的萬一都比不過。

    論娘家靠山論人脈，窈妃更懶得多看她一眼。

    收拾好床鋪，橙花從屋里出來了，一如既往笑吟吟的，朝她一福：“都收拾妥當了，娘娘可想四處走走？這天如寺的分寺景致可好得很呢?！?/br>
    葉凌霜搖一搖頭：“改日吧，我今天有些累了?！?/br>
    橙花便又道：“那奴婢侍奉娘娘歇息?！?/br>
    葉凌霜卻提起：“嬤嬤們方才說山后那座佛殿最靈，你先代我去一趟吧，將各宮嬪妃為咱們五皇子抄的經拿去燒了，助他早登極樂?！?/br>
    這樣的話，橙花自不會拒絕，當即頷首：“諾，那奴婢這就去?！?/br>
    說著她就折回屋中，不多時，取了一方匣子出來。

    葉凌霜在宮中實在不招人待見，“各宮嬪妃”抄的經加起來也不過就這么一匣子，其中許多更不過只是意思意思，抄上一份百余字的就了了。

    橙花捧著匣子出門，即有兩位嬤嬤迎上來，慈眉善目得如同殿中供奉的菩