動動嘴，欲要駁斥，又憐付家將有死別，何必添上言語爭鋒白惹傷心，只閉上嘴，暗暗搖了搖頭，轉身跨出屋。

    付娘子發黃發干的雙眸原本因小廝兒的話迸發出的那點奢望隨之熄了下去，付老父卻似未見，跟著老仆道：“大郎他……大郎他……”

    便是付涕泗橫流的臉上也透出一點喜悅，他比誰都要期盼著付和生能夠好轉。

    江石的鐵石心腸沒有為付家生出悲同，反倒生出一絲的譏諷，他想起了阿萁蒸的米糕，他還沒有吃完，剩了一半在籃中，軟糯香甜白嫩，甜到人心，軟到心尖，他非常想念阿萁，他想看她在自己的面前將頭一歪，濃黑的雙睫輕扇，然后露出燦爛的笑來。

    醫館掌柜見慣生死，也生了一副鐵石心腸，說出的話一把鋒利的刀，割斷了付家人的妄想：“小店郎中無能，不曾生得回春妙手，鋪中也無起死回生的藥。諸鄰不如另訪名醫，許有造化機緣?！?/br>
    掌柜娘子搖了搖頭，她輕輕拍了拍付娘子的手，道：“好meimei，你沒少在我鋪中買補藥，也算相識一場。為了子媳，頭一樣，便是一個‘順’字，要好好順你公爹的意?！?/br>
    付娘子微微抿了下唇，起身對掌柜娘子深深一禮，啞聲道：“交淺言深，多謝jiejie一片好意?！彼α艘幌?，笑中卻浸滿苦意，“只是，meimei卻不知好歹，要辜負jiejie的好心?！?/br>
    掌柜娘子嘆了口氣，擺擺手，重又避入屋中。

    江石掃了一眼懵懂的付忱，又看了眼仍在做夢的付老父，心道：一戶人家，男子軟弱，只將重擔強壓在女人肩上，真是令人唾棄。他應該引而戒之，永不讓萁娘落到這方境地。

    付娘子沖醫館掌柜揖了一禮：“公爹垂老，我兒稚嫩，他們皆拿不得主意，勞煩掌柜指一個郎中下一劑猛藥給我夫郎，好叫他認認父母妻兒，吩咐身后諸事，強比昏昏沉沉活個十天半日，糊里糊涂就去了?！?/br>
    付老父的手又左右打著擺子，他急道：“你這狠心婦人，大郎有救，有救……”

    付娘子一邊唇角抖了抖，又歸于平寂，她垂眸：“公爹不愿，那便依公爹的心意？”

    付老父擺著手，不接話，只來回念著：“都吃湯藥了，這……那……”

    付忱趴伏在一般，有如大夢初醒，道：“阿娘，我做……我做主……”

    付娘子的死寂忽地柔軟下去，她看著付忱，過來理了理他的亂發，道：“我兒做不得主，聽阿娘的，今日過后，我兒不可再任性妄為，要懂事知理，要撐起門戶，以后，你為人夫，為人父，有嬌妻要你相待，有稚子要你相護。不過，今日，先聽娘的，可好？”

    付忱哽咽著點頭。

    付娘子回身又沖掌柜一揖：“有勞了?！?/br>
    醫館掌館唉了一聲，道：“你們將付老哥抬回家中，我叫郎中一道去?！?/br>
    付娘子謝過，又走到江石身前，也是一揖。江石連忙避開，不肯受。付娘子一笑：“夫郎有幸結識江小郎君，小郎君又有高義，這些時日多處奔波，天大恩情用嘴說來都是淺薄?！?/br>
    江石還禮道：“我在船上喚付家主一聲伯父，也當喚娘子一聲伯母。伯母不必多禮，侄兒在船上得伯父的教導，心中感激?！?/br>
    付娘子又道：“既如此，我便拿江小郎當子侄看待，勞煩侄兒隨伯母一道家去，許你伯父有話囑咐?！?/br>
    江石皺了下眉，應承下來，到底不忍付娘子一力理事，幫著雇人雇輦。他越俎代庖想要吩咐付老父身邊的老仆先行回去打理好宅院，偏那老仆也是個古怪的，生怕付老父年老半道出事，說什么也不愿意離開寸步。

    江石無奈，終非自家事，不好多嘴多舌。只偷空拍了拍付忱：“你阿娘殊為不易，記得孝順些?！?/br>
    付忱蜜浸糖澆，只知點頭，卻不知究底，江石看他這模樣，難免失望。付和生留下的家業，付忱怕是不好守。

    醫館老郎中頗有手段，一劑藥一行針下去，付和生喉中咕嚕一聲，吐出一口血痰，幽幽轉醒，臉上不復先前的灰敗，反倒潮紅一片。付娘子扶他在隱囊上靠好，付和生環視家小仆從一周，苦澀一笑。

    江石知曉這是回光反照，簇光燃燼盤底油，油盡燈枯人亡。他轉身出屋，緩緩吐出口氣，院中幾個仆役惶惶不安，主家卻是無心立威安撫，由著他們猜測私語。江石出來不過片刻，付娘子出來歉意一笑，道：“江小侄，你伯父想見見你?！?/br>
    江石聞言有些許詫異，隨著付娘子返回屋中，付和生見到他，哈哈一笑，江石跟著笑了幾聲。付和生擺擺手，喘著氣道：“唉，緣淺啊緣淺?！?/br>
    江石則道：“能識得付伯父是我的幸事?！?/br>
    付和生又擺了擺手，指指跪在一邊抹淚的小廝兒，道：“江石，我這小廝兒你也識得他，雖不大機敏，卻極為忠心聽話，你帶了他家去，端茶倒水，都可使得?！?/br>
    江石道：“伯父，我一農家子，哪用得奴仆……”

    付和生瞪他一眼：“你這后生就是欠點誠懇?！彼P兒的腦袋，“我是命到頭了，他待我盡心盡力，我得為他尋個去處。江石，你定有一番造化?！?/br>
    江石接過身契，收下了小廝兒，問道：“伯父還有什么吩咐，侄兒皆聽著?！?/br>
    付和生道：“哈哈，江石啊江石，只你精乖，只你知我?！彼Φ?，“江石，一事不煩二主，你既為我出了心力，不妨再送我一程，我家中零落，主不成主，仆不成仆，親戚也是兩張面孔。我死后，好棺木一時怕是尋不著，我求了我爹，為他定的壽棺先行讓我用上一用，余的白事cao勞，煩你支應一二?！?/br>
    江石道：“這事，縱伯父不開口，我豈有不管之理?！?/br>
    付和生笑道：“千古艱難唯一死，我怕得緊，少不得再叮囑一遍?！?/br>
    江石又問道：“伯父可有旁的吩咐?！?/br>
    付和生的目光落在付忱身上，良久才搖了搖頭，道：“沒了啊，沒了，幫得一時，幫不得一世。他生得兩腿，須由他自個走出一條道來?！?/br>
    江石道：“付小弟聰明機敏，不會讓伯父失望?！?/br>
    付和生笑了笑，讓江石坐下不要回避，與付娘子道：“娘子，難為你了，家中遭了難，論到底是我行事不謹慎的緣故。你盤算家中的銀兩，記得還沈家五千兩，家中積貨不如賤賣了出去，店鋪也賣與他人，留下一間鋪子掙些醬米油鹽?！?/br>
    付娘子點頭應下。

    付和生指著付忱：“讓……讓我兒去管?！?/br>
    付忱泣不成聲，不顧全身傷痛，揮開仆役撲上來道：“阿爹，我定好好做買賣，只我不懂，你要好好教我?！?/br>
    付和生喉中又是一生咳，他有余的話要交待，握住付忱的手，兩眼卻看著付娘子：“娘子，爹娘年老，難免糊