施小八累得村人尋了好幾日，這般回去，以施常夫婦的性子怕是真要活活將他打死。她泣道：“你還有嬢嬢呢，你只好生認個錯，哪有爹娘真個打死兒子的?！?/br>
    施小八道：“嬸娘，嬢嬢老了，護不住我了。嬸娘要是可憐我，就別聲張，這世上，只嬸娘對我好，我要走也要看嬸娘一眼，嬸娘比我娘還像我娘?！?/br>
    陳氏的眼淚一串一串往下掉：“你能去得哪，你才多大？”

    施小八道：“做個乞兒討食，也比打死強?！?/br>
    陳氏本就拙于口舌，一急，越發理不出話，只死死揪著施小八。施小八一個用力掙脫開，撲向窗口，他是一心要走的，他視這里如一深窟，一代一代生，一代一代死，一代一代化成泥，好似從生就注定要死在這，爛在這，往左往右都是黑得伸手不見五指的的地洞，無有出路，抬起頭，方見一寸天空，他想爬出去，爬出去他才能活。

    陳氏焦急，她柔軟的心腸一塌糊涂，一時理智全失，掙著起身將自己賠嫁過來的一錠銀塞給了施小八，抹淚道：“你你……你……”

    施小八怔了怔，也抹了把淚，喚道：“嬸娘，下輩子你做我娘?！?/br>
    他的那個嬸字喊得極輕，聽在陳氏耳里，便是一聲娘。

    第93章 一去無蹤

    施小八再無蹤跡，許氏幾哭斷了腸，她的小孫兒不知是跑了，是被拐了，還是陷在山里沒了命？

    她買了幾吊紙錢，在山溪水畔燒化了，要是她的小八真個沒了，這紙錢也好讓他在黃泉路上花用，若是僥幸得活，這些紙就當化給孤魂野鬼，積點德，保他平安。

    施常夫婦咬著牙，切著齒，咒天咒地，只把施貴夫婦當成死生仇人，兄弟妯娌間連著半點的臉面情也無，沒有一日不是吵得烏眼青的。

    施富夫婦先行忍受不得，找了施大要分家，施大窩坐在藤椅上，搭拉著眼，抖抖松垮的面皮，拉著平板無波的調子，道：“父母在，哪有分家的理？”

    施富氣得鼻子都歪了，他們兄弟仨人，心本就不齊，眼下又出了這等大事，更難捏在一處。只是施大不點這個頭，這家無論如何也分不了，還是得黏湯帶稀地這般拖下去。

    施大似是迷茫的，又似理所當然的，出聲道：“二兒，孬時不分家，分不得。兄弟手足沒有隔夜的仇?！?/br>
    施富聽得怔愣半晌，暗罵一聲老不死，氣呼呼地轉身走了，回頭交待妻兒：將后，能少做就少做，能不做就不做，白費什么力氣。

    只可憐許氏苦苦支撐著，一日老似一日，人命所賤，越苦越累命反倒越硬，只搖搖墜墜不倒。許氏添了嘮叨的毛病，家中是無人可說的，偷得一點閑，就來找施老娘，念叨：“弟妹，我怎就不死？眼一閉，還有什么可cao心的?！?/br>
    施老娘苛刻的脾氣對著許氏少不得也要添點耐心，安慰道：“時日還長著呢，船到橋頭自會直?！?/br>
    許氏搖頭：“命賤啊，沒這等福，不瞞弟妹，我這頭想著哪日眼閉萬事休，回頭又想，我這死了，這老老小小又如何？”

    施老娘只得道：“大嫂何苦一力扛著？”

    許氏呆怔半晌，喃喃道：“看不過眼，看不過眼啊?！彼约旱墓莚ou，自己的子孫，再不好再混賴，又哪能視而不見，不管饑寒。

    許氏嘮叨幾句，肩似輕了些，蹣跚地走了。阿萁在后門那剝茭白，看到許氏拿了把鋤頭在屋后菜地松土。

    阿萁喚了一聲：“大嬢嬢，這是種什么？”

    許氏答：“晚涼，種點落蘇?！睆澫卵蛧@，“家里指著這幾分地的菜蔬呢?！?/br>
    阿萁看著她佝僂的腰，心下戚戚，小八郎一失蹤，她大嬢嬢家好似斷了房梁柱，原先還勉強撐著，有一日過一日，也能過度下去，到如今，她的三個堂伯叔更是流流湯湯，只等著房倒一拍兩散。

    小八郎，真個死了？阿萁看一眼蹲在一邊跟著殷勤剝豆子的阿豆，小八郎出事后，阿豆許是兔死狐悲，蔫蔫無趣，倒懂事了不少，鮮少再與村中頑童打鬧。

    唯有知小八郎生死的陳氏，躲在悶熱的屋中，拍著小四娘，她不安而又無措。她因著心頭一時的激蕩，助了小八一錠銀，等得施小八翻窗出去沒了影跡，才覺自己似是做錯了。她怎能放著小八離去，由他在外游蕩，這般小的孩子，縱有銀錢傍身，又有多少活路？

    陳氏夜中不睡，數次想著要先告訴施進，一條手帕絞爛了，還是說不出口。

    她膽怯了，她不敢說，她怕累及家人。她翻來覆去，輾轉反側終究昧著良心，想將這事爛在肚里，等得屋中無人，四下一片寂靜時，才抱著小四娘盼著施小八能夠平安順遂。

    終是她害了小八郎。

    阿萁與江娘子坐在一處打著香篆，這些時日事多煩雜，饒是她心性堅定，也不免心煩意亂，手不穩，提起香范時，香篆塌散不得成型。

    江娘子輕聲道：“調香本就為了靜心，你眼下思緒繁雜，不知想得什么，哪里還得心靜?！?/br>
    阿萁輕拭一下額際薄汗，道：“許是天熱，靜不下心?！?/br>
    江娘子搖了搖頭，去灶間端來一碗糖水，道：“我將湯放瓦罐里，封牢口，吊在井水中浸了小半日，取出沁涼的，你嘗嘗?！?/br>
    阿萁接過吃了一口，贊不絕口，道：“也只伯娘才有這樣巧心思，我竟從來沒想過把湯浸涼的?！?/br>
    江娘子笑：“你于吃穿上不講究，才懶怠費這心思?！彼彩菬o奈之舉，鄉野之家哪有藏冰的，只得浸井里貪些涼意。

    阿萁卻是另一番心思，農家清貧，哪有余的心思花在吃食上，填飽肚就成，余的哪會強求。她笑著吃了小半碗，這才想起來，問道：“等小郎回來涼意不是散盡了？”

    江娘子道：“阿泯脾弱，不敢叫他吃涼的，他又貪嘴喜冰涼的，家中若有，不給他吃，他自家便覺得委屈，總惦在心里；家中若無，他也只得罷了。纏他爹一會，不多會就忘在腦后。因此，我做了甜湯，半下午就先取將出來?！?/br>
    阿萁笑出聲來，道：“小郎豈不是落了伯娘的算計?！?/br>
    江娘子也笑起來，說道：“舊年大郎在家，他是個愛引逗的，常逗得阿泯氣鼓鼓去看書，再小時，還會被逗得哭鼻子，只他喜愛兄長，回頭照舊跟在大郎后頭玩鬧?！?/br>
    阿萁聽她提前江石，越見想念，悶聲道：“也不知江阿兄到了禹京沒？”

    江娘子扳指算了算時日，道：“若是順風順水，應是到了，要是路途耽擱，便沒個準?！?/br>
    阿萁長長吐出一口氣，道：“等得江阿兄回來，田間谷子都要熟了?！?/br>
    江娘子摸摸她的頭，道：“這世上最難等的就是歸期，山長水遠，不知究竟，歸期不定，去的人又不知那等的人如何懸心?！?/br>